— Ну… он… черт, Марджи, он уехал рано утром.
— Уехал?
— Ага. И не сказал куда.
У Марджи перехватило дыхание.
— Ясно. Наверное, по всяким делам для конюшни.
— Нет, не думаю. Вчера он продал мне конюшню.
— Что?
— Отец дал денег, и конюшня теперь моя.
Джо еще что-то говорил, но Марджи не слышала его. Мысли ее смешались. Уехал. Исчез. Бросил. Она вскочила на лошадь и помчалась домой.
В канун праздника и своей предполагаемой свадьбы Марджи сидела дома, не зная, что и думать. Вдруг вошел Джо и объявил, что Скотт приехал и ждет ее в городе. Марджи была вне себя. Он даже не удосужился прийти сам, а посмел отправить к ней гонца! Но она поедет. И покончит с этой комедией. Марджи собрала в коробку все его подарки. Пусть забирает их обратно! Она ему все выскажет.
— Скотт! Твоя женщина здесь!
— Ты можешь хоть когда-нибудь заткнуться? — не выдержала Марджи.
Улыбающийся Скотт появился в дверях конюшни. В руках он держал огромный пакет. Марджи бросила ему под ноги коробку с подарками.
— Вот тебе!
— Что такое? — удивился он.
— Мне ничего этого не надо. И вообще ничего от тебя не надо. Все кончено.
— Что происходит? Что с тобой, дорогая?
Вокруг них собиралась толпа зевак. Марджи это было на руку. Пусть все знают, что она думает об этом негодяе.
Но Скотт и глазом не моргнул.
— Пойдем-ка выпьем кофейку. Съедим пирога. Марта уже не подаст нам такую гадость, как в прошлый раз. Помнишь?
— Плевать я хотела на пироги!
Толпа замерла. Все затаили дыхание. Скотт держался молодцом.
— Тогда давай, скажи, из-за чего ты так осерчала?
Она подошла к нему вплотную.
— Сознайся, ведь ты и не собирался оставаться здесь?
— Чего-чего?
— Не притворяйся! Я знаю, что ты продал конюшню! Зачем ты вернулся вообще? Хотел убедиться, что я верна тебе? Что жду не дождусь, страдаю и плачу? Ошибаешься! Никто не заставит меня плакать. Никто! А тебе лучше поскорее убраться отсюда.
Скотт только поднял брови.
— Ты все сказала? — поинтересовался он.
— Да, почти.
— Замечательно! Теперь я скажу! Да, я продал конюшню!
— Ага!
— Я и купил ее только для того, чтобы убедить тебя в серьезности моих планов. Но я-то думал, что жить мы будем у тебя!
Толпа зашевелилась и загудела. Скотту приходилось почти кричать.
— А ты что думала, что я собирался работать, как лошадь? Или ты бы вкалывала по-прежнему? Нет, дудки! Я сыт по горло. Черт возьми, Марджи, я не Ник.
— Что? Что он сказал? — спросили в толпе.
— Сказал, что он не Ник.
— Конечно. Ник же умер.
— Я тебе сейчас скажу, где я был, — старался перекричать толпу Скотт.
— А мне это не интересно! — фыркнула Марджи.
— Нет уж, послушай! Я уезжал, чтобы купить участок земли, прилегающий к твоему. — Марджи удивленно уставилась на него. — Вот так вот! А еще я купил новый плуг, пару лошадей вместо твоей клячи… и нанял рабочих.
У Марджи чуть глаза не вылезли на лоб. Нет, он не врет. Он так зол, что ему не до этого.
— Мне теперь не надо работать самому. Пойми. Я тебе все пытался втолковать это, но куда там! Я заработал столько денег, что нам хватит на двоих.
— Что он сказал? — спросил кто-то в толпе.
— Да тише ты! Потом объясню! — откликнулась Марта, стоявшая в первых рядах.
А Скотт уже спокойнее продолжал:
— Марджи, пойми! Деньги, земля — это еще не самое главное. Важнее всего, чтобы ты верила мне. — Она в смятении молчала. А что она могла ответить? — Слушай, — вдруг твердо сказал Скотт. — Завтра День Святого Валентина. Насколько я помню, мы с тобой встречаемся в церкви.
Он передал пакет Джо, поднял Марджи на руки и усадил ее в седло. Затем водрузил пакет перед ней и погрозил ей пальцем.
— Будь завтра вовремя в церкви, Марджи! И надень все то, что здесь лежит!
Большой пакет пролежал до утра на столе нераспакованным. После тревожной, почти бессонной ночи Марджи стояла перед ним в одной рубашке и размышляла. Правду ли говорит Скотт? Так ли важно для него, чтобы она ему верила? Любит ли он ее по-настоящему? Что же ей делать? До свадьбы оставалось всего полчаса. Придет ли Скотт Салливан в церковь? Сердце подсказывало ей, что он будет там. Не может не прийти. Не может посмеяться над ней.
Она решительно открыла пакет. Там было платье из тонкого белого атласа, украшенное кружевом и жемчужными пуговицами. Наряд, достойный королевы. Нет, любимой женщины…
Марджи взглянула на часы и начала быстро одеваться. Когда она уже была готова и вышла из дома, то увидела на пороге красивую розовую открытку с надписью: «Я люблю тебя. Скотт». Сердце радостно забилось в груди. Она должна верить. Она любит его всей душой.
Когда Марджи въехала в город, ее поразила тишина. Безлюдно на улицах. В домах заперты двери. На окнах задернуты занавески. Дверь церкви тоже была закрыта. У Марджи дрогнула рука, когда она взялась за дверную ручку. Но она все же распахнула ее. На пороге стоял смеющийся Скотт. Он протянул ей руки Она прижалась к нему. Их губы слились в долгом поцелуе. Наконец он сказал:
— Вот видишь, Марджи, что значит верить мне!
— Да, конечно, любимый, — прошептала Марджи.
Скотт увидел открытку в ее руках.
— А, ты нашла ее!
— Спасибо!
— С Днем Святого Валентина, дорогая!
Марджи счастливо улыбалась. Это праздник любви, влюбленных. Это ее день. И Скотта.
— Ну, ты готова выйти за меня замуж? Смотри. — Он кивнул в глубь церкви. Там сидели все жители города. — Они устали ждать и сидеть тихо!
— О, я конечно готова! И выхожу за тебя с радостью! — Марджи крепко обняла его.
