— Ненавижу ждать! Это невыносимо! — закапризничала Ева.
Как вдруг с улицы донесся знакомый голос Алекса. Она выбежала на балкон и увидела его силуэт.
— Спускайся! — крикнул он. — Нас ждет такси.
Ева забежала в комнату, захлопала в ладоши, схватила красную лаковую сумочку и, обувшись в шикарные босоножки с высокой шнуровкой, вышла из своей квартирки.
Алекс стоял возле ярко-желтой машины. На нем был синий пуловер в белую контрастную полоску и голубые джинсы. Увидев Еву, он улыбнулся и открыл дверь такси.
— Прекрасно выглядишь! — Алекс поцеловал Еву и посадил в машину.
Обежав такси, он плюхнулся рядом с Евой и похлопал водителя по плечу.
— Ну и куда ты меня везешь? — не терпелось узнать Еве.
— Сюрприз! — интригующе произнес Алекс и улыбнулся.
Ева отвернулась к окну и закатила глаза:
Сколько еще можно ждать? Нельзя что ли сказать прямо? К родителям тебя везу!
Алекс догадался, что Еву терзает любопытство. Он обнял ее и шепнул на ухо:
— Я хочу, чтобы ты поближе познакомилась кое с кем, кто дорог для меня…
— Хорошо, но куда мы все-таки едем? — не удержалась Ева.
— В боулинг.
— Что?
— Мне будет очень приятно, если ты подружишься с моими друзьями Майклом и Питером.
В эту минуту Ева возненавидела и боулинг, и Майкла, и Питера, и инструменты, на которых они играют. Все ей стало противным. Ева поникла головой:
Теперь все ясно! Алекс говорил с матерью о другой девушке! Ненавижу!
Машина подъехала к развлекательному центру, пожалуй, единственному в городе. Небольшое двухэтажное здание, покрытое со всех сторон рекламными вывесками и разноцветными огнями, созывало всех горожан Норт-Литл-Рока. В выходные дни туда могли попасть только имеющие связи с персоналом этого заведения, который мог без труда достать входные билеты. Здесь веселились до утра: играли в боулинг, сидели в баре или же развлекались на танцполе.
Алекс открыл дверь такси и протянул руку Еве. Обняв ее за талию, он повел девушку к развлекательному центру.
В холле толпилось много народу. Поздоровавшись с тучным администратором, стоящим у входа, Алекс, держа Еву за руку, провел ее в боулинг-зал.
За стойкой, находившейся у входа в игровой зал, стояла молодая девушка в красном жилете и выдавала всем смешные разноцветные ботинки.
— Тебе взять шестерку? — спросил Алекс, рассматривая аккуратные ножки Евы.
— У меня пятый размер! — резко отреагировала Ева.
— Точно? А то ты не сможешь нормально играть! — Алекс с иронией посмотрел на Еву.
— Хорошо, пятый с половиной! — созналась Ева. — И то только к вечеру. А так пятый.
— Либо шестой, либо пятый! — засмеялся Алекс. — Тут тебе не обувной магазин.
Ева насупилась и, бросив взгляд на свои шикарные босоножки со шнуровкой, с ужасом представила огромные, разношенные цветные ботинки.
— Переобувайся, — сказал Алекс и указал на кожаный зеленый диванчик, стоящий у занавешенного плотной материей окна.
Ева покосилась на рыжие ботинки с синими вставками и поморщилась.
— А в босоножках нельзя? — наивно спросила она.
— Нет, нельзя! — засмеялся Алекс.
Ева тяжело вздохнула и взяла у Алекса растоптанные ботинки.
В ярко освещенном зале, за круглым столиком, попивая пенистое пиво из огромных стеклянных кружек, горячо спорили о чем-то Майкл и Питер.
Тучный Майкл развалился на стуле и все время поглядывал на соседнюю дорожку, где играли две молоденькие девушки в неприлично коротких шортиках. А Питер монотонным голосом доказывал, что вступление саксофона лучше звучит на фоне контрабаса.
— Ну наконец-то! — не выдержал Майкл, увидев Еву и Алекса. — Что так долго!
— Не мог заставить надеть ботинки! — Алекс с улыбкой взглянул на Еву, отчего она еще гуще покраснела.
— Добрый вечер, — поздоровалась Ева и присела за стол.
— Пиво будешь? — спросил Питер, указывая на кружку.
— Нет, а тут есть вино?
— Дорогая, это тебе не ресторан! — засмеялся Алекс. — Не хочешь пиво, заказывай сок.
— Яблочный, пожалуйста, — сконфузившись, произнесла Ева.
Алекс кивнул и направился в сторону бара.
— Почему ты не пьешь пиво? — поинтересовался Питер, вытирая рукавом заалевшие пухлые губы.
Ева еще давно заметила, что Питер после нескольких кружек пива или стопок текилы начинает покрываться красными пятнами. Она с усмешкой на него посмотрела:
— Пить пиво для девушки равнозначно тому, чтобы бранно ругаться и дымить сигаретой, — несколько высокомерно ответила Ева и начала искать глазами Алекса.
Питер и Майкл переглянулись друг с другом и разразились смехом.
Они считаются меня заносчивой? Что я такого сказала? — подумала Ева и почувствовала себя униженной. Да кто они вообще такие? Никчемные музыкантишки! Ева начала закипать. Еще одно слово, еще одно унижение, она взорвется и выльет на них всю злобу, все разочарование в сегодняшнем вечере.
— Твой сок. — Алекс поставил стакан перед Евой и сам сел напротив. — Ну что? Сыграем пара на пару?
— Ева, а ты вообще хоть раз играла в боулинг? — басом спросил Майкл.
В его голосе звучала ирония, что еще больше разозлило Еву. Она мысленно досчитала до десяти, успокоилась и ответила:
— Думаю, меня легко научит Алекс. Правда, дорогой? — Она посмотрела на него с натянутой улыбкой.
Алекс кивнул и взял Еву за руку.
— Вы пока практикуйтесь, а я на тех цыпочек посмотрю! — равнодушно сказал Майкл и опять уставился на девушек с соседней дорожки.
Человек разменял третий десяток, а ума у него, как у пятнадцатилетнего подростка! Какая бестактность, невоспитанность! — Ева теребила рукава красной блузки из поплина.
— Алекс, скажи, правда они милашки? — Питер кинул взгляд на соседнюю дорожку. — Ну скажи, ты ведь мужчина!
Алекс немного растерялся.
— Да, Алекс, скажи, ты ведь мужчина! — выпалила Ева, прожигая взглядом своего друга.
— Для меня ты, Ева, лучше всех, — вышел из трудного положения Алекс.
Питер и Майкл расстроенно махнули руками и продолжили жадно смотреть бесплатное шоу.
Почему они так себя ведут? Что было бы в мое отсутствие? Они бы клеились к тем девицам? Ну и дружки! Почему я этого не заметила раньше? — Ева презрительным взглядом осмотрела друзей Алекса.
— Бери вот этот шар, — начал инструктировать Алекс.
Ева с ухмылкой на него взглянула. На самом деле пару месяцев назад Лора встречалась с одним очень богатым мужчиной. В его загородном особняке был небольшой зал, оборудованный для боулинга. Лора часто упрашивала Еву составить ей компанию в гостях у ее воздыхателя. Ева сначала отнекивалась, но однажды после вечеринки осталась вместе с Лорой в особняке. Всю ночь они пили шампанское и играли в боулинг. Ева очень полюбила эту игру и стала бывать с Лорой у ее богатого приятеля. Она часто выбивала «страйк» и выходила в лидеры по очкам.
