Очнулась Энн от мерзкого запаха нашатырного спирта. Первое, что она увидела, – покрытое крупными красными пятнами взволнованное лицо тети Долли.
– Выпей это. – Тетя поднесла к ее пересохшим губам стакан с водой.
– Что это? – с трудом выдавила Энн. Она облизала шершавые, как наждачная бумага, губы.
– Успокоительное. Сначала выпей, а потом поговорим, – мягко сказала тетя. Она провела влажной рукой по лбу племянницы. Или это ее лоб покрылся бусинками пота? – Нам многое нужно обсудить.
Энн покорно осушила стакан и попыталась подняться.
– Нет-нет, – остановила ее тетя Долли, силой уложив обратно и подоткнув сбоку одеяло.
– Мне жарко, – пожаловалась Энн.
– У тебя жар. Нужно измерить температуру. Я сейчас принесу градусник. Лежи спокойно. – Через несколько минут тетя Долли сокрушенно качала головой, глядя на градусник. – Я так и знала. Завтра останешься дома.
– Но мне нужно в школу, – без особого рвения напомнила Энн.
– Если ты пропустишь один день, это вряд ли существенно отразится на твоей успеваемости. Далеко не блестящей. А если дело в Крисе… он только что ушел.
– Почему ты не привела его сюда?
– Потому что ты больна. Тебе нужен покой и долгий сон. Увидитесь завтра. Если бы ты увидела себя в зеркале, то еще поблагодарила бы меня. Вряд ли Крис пришел бы от твоего вида в восторг.
Услышав о зеркале и о том, как она выглядит, Энн вздрогнула. Сердце застучало в два раза чаще.
– Я могу взглянуть на себя?
– Что, еще не нагляделась? – Тетя Долли мрачно усмехнулась. – Энн, да что с тобой творится, в конце концов?
– Дай мне зеркало.
– Это? – Тетя Долли указала пальцем на старое зеркало на тумбочке.
Где она его могла видеть прежде? Кованая рама о чем-то ей напоминала – но о чем?
Энн кивнула.
– Откуда оно?
– Мне подарил его… э-э-э… Крис.
Тетя Долли недоверчиво покосилась на племянницу.
– Он купил его на каком-то интернет-аукционе и решил сделать мне оригинальный подарок.
– Похоже на старинное, – внимательно разглядывая его, заметила тетя Долли.
– Да, ему как минимум полтора столетия.
– А какое тяжелое. – Тетя Долли приподняла его над тумбочкой и снова поставила на место. – Неподъемное. Как вы его дотащили с Крисом? Недолго и грыжу заработать.
Неподъемное? Как же она его донесла? Да, в двух шагах от ее комнаты зеркало казалось очень тяжелым, зато из дома на Оуэн-стрит Энн вынесла его с такой легкостью, как будто несла к столу пачку бумажных салфеток.
– Достань, пожалуйста, из моего рюкзака пудреницу… – Энн зевнула. Двойная доза снотворного подействовала быстрее, чем Долорес Браун ожидала.
– Завтра посмотришься в зеркало, детка, – тихо произнесла она, погладив измученную племянницу по мокрым от пота волосам. – И надеюсь, что не в это.
Долорес Браун не смогла бы объяснить, чем ей не понравился подарок Криса. Зеркало пугало ее. Еще больше пугало то, что Долорес его узнала. Она, без сомнения, видела его прежде. Но где, когда и при каких обстоятельствах? От зеркала веяло чем-то недобрым, словно оно впитало в себя негативную энергию прежних хозяев.
Долорес засеменила к выходу из комнаты, подальше от испугавшего ее предмета. Она никогда не была суеверной, но знала не одну плохую примету, связанную с зеркалами. Возможно, с помощью этого самого зеркала совершались ритуалы черной магии. Или оно не было завешено полотенцем в день смерти его владельца. Может быть, в нем отразился и навсегда остался облик убийцы…
Правда, надеяться на то, что Энн вернет Крису подарок, бессмысленно. Если она расскажет племяннице о своих суеверных страхах, то спровоцирует еще один скандал. В последнее время Энн выходит из себя по малейшему поводу. Долорес с мужем уже устали закрывать глаза на ее повышенную возбудимость и нервозность. Скорее бы закончился переходный возраст и Энн стала прежней милой и отзывчивой девочкой, вздохнула тетя Долли, в последний раз взглянув от дверей на спящую племянницу.
– С кем это разговаривает Крис в коридоре? – как бы мимоходом, стараясь не выдать сильного волнения, спросила Джессика у Брайана Силвера.
Брайан высокомерно осмотрел девушку с головы до ног и, ничего не ответив, пошел дальше по узкому школьному коридору.
Джессика едва сдержала закипевшую в ней злость и неосознанно сжала кулаки. Ее разбирало любопытство, но она опасалась выдать свою заинтересованность Крисом перед одноклассниками. Она выглянула за дверь. Крис по-прежнему стоял рядом с незнакомкой в высоких сапогах из лаковой кожи, в обтягивающих черных бриджах и тонком эластичном топе, не скрывающим выпуклостей грудей. Более того, он обнимал ее! Джессика едва не крикнула от возмущения. Вот, значит, каков Крис! Сначала он обманул Энн, а теперь настал и ее черед.
– Эй, Крис, не познакомишь меня с новой подружкой? – Джессика не выдержала и подошла к мило щебетавшей парочке.
Девушка звонко рассмеялась. На фоне ярко-красной губной помады зубы выглядели белоснежными. А подведенные черным карандашом глаза и густо накрашенные ресницы делали глаза девушки фантастически огромными. Она казалась жительницей другого мира, инопланетянкой.
– Энн?!
– Ну как тебе мой новый имидж? – Энн несколько раз повернулась вокруг своей оси.
– Твоя тетя сказала, что ты больна… – растерянно пробормотала Джессика.
– Да? Она не говорила, что ты звонила. – Энн упивалась растерянностью и озадаченностью Джессики.
Она видела в ее глазах не только удивление, но и зависть. Прежняя Энн, серая мышка, незаметная и беззащитная, не вызывала зависти у одноклассниц. Энн сама поразилась, насколько ей понравился вкус превосходства. Пусть Джессика завидует ей так же, как и она когда-то завидовала ей.
– Мне… Крис сказал мне.
Энн провела ладонью по щеке завороженно смотревшего на нее парня.
– Ты волновался, милый?
Джессику аж перекосило от этой наигранной нежности. Почему Крис все это терпит? Он ведь обещал порвать с Энн?
– Еще бы. Ты так и не рассказала, где пропадала полтора дня. Я приходил позавчера вечером и звонил весь вчерашний день. Твоя тетя уверяла, что ты простудилась и лежишь в постели.
– Так и было. – Энн сначала тяжело вздохнула, а затем улыбнулась. – Видимо, я переутомилась.
– Интересно, от чего? – язвительным тоном спросила Джессика, за что получила осуждающий взгляд Криса.
Энн пожала плечами.
– В последнее время мои нервы были на пределе. Видимо, я сорвалась и…
– Мне нравится твой новый образ, – заметил Крис. Глаза, полные восхищения и мальчишеского обожания, подтвердили его слова. – Вот уж не думал, что тебе так пойдет черный цвет.
