Глава 1
Большую часть Мира Саргус занимала Империя людей с магическими способностями. В нее входило три княжества и множество графств. Правил этими народами во дворце столицы Маиран великолепный и справедливый Юлиус Дрэйд из старинного рода Огмаров. Его прекрасная супруга подарила Императору двух наследников принца Дравора и Медруса.
Самым богатым княжеством Империи считалось Лондорское. Хозяином этих огромных угодий, городов и поселений был молодой Князь Кристан из рода Лондоров. Смелый воин и мудрый правитель не торопился создавать семью и приводить в свой шикарный замок хозяйку. Он любил вино, развлечения и красивых юных женщин, независимо от их титула и положения.
— Целый год на границе с Владычеством льторамов было спокойно, но они опять пытаются затеять сражение. Очень мстительные и высокомерные особи. Их вторая ипостась лигры. Такая смесь львов и тигров. Они физически крепкие, выносливые с грацией хищников, но благо для нас не имеют магических сил. Эти животные никак не могут смириться, что твой отец немало их предков в Мир Грез отправил, и ты не раз заставлял неспокойных соседей, поджав хвосты существовать в своих жилищах смирно, — друг Князя темный Колдун Вергат сидел в расслабленной позе в кресле у камина и угощался вином из погребов замка. — Будь моя воля, я бы этих мутантов полностью уничтожил или отправил назад в их Мир Шардор. Могу представить, за какие деяния их оттуда изгнали или им самим пришлось сбегать. Паршивый народец. Собери больше наемников, попроси помощи у Императора и разберись с этими варварами. Земли у них скудные, там нечем особо поживиться, но хотя бы на частые битвы не будешь тратить золото и время. Я даже понимаю, что этих монстров гонит на сражения голод, но ты же не собираешься дарить им свои земли?
— Нет, конечно, не собираюсь. Пусть ищут другой Мир, я не звал гостей. Твои заклинания дружище помогли надежно закрыть границы княжества и артефакт, что подарили друиды моим предкам тоже мощное оружие против моих врагов, — Князь не любил предаваться печали и был оптимистично настроен после пары кубков крепкого напитка. — Властитель льторамов Грумбар, как особь долгожитель, но лишен дара Богов. Он испробовал наш магический амулет еще лет сто назад и сейчас опасается его силы, так как потерял в том сражении много воинов. Иначе уже давно бы всей мощью атаковал мое княжество. Хотя их самки очень плодовиты раз он смог так быстро восстановить свое воинство и теперь пытается опять развязать битву. Ты же знаешь, что эти земли лакомый кусочек для всех имперцев, а не только для безумных чужаков.
— Почему Император ведет себя, как сторонний наблюдатель? Ты платишь в казну немалые налоги и имеешь право рассчитывать на его помощь, — Колдуна удивляло спокойствие и даже безмятежность Кристана.
— Он ненавидел моего родителя, и эта нелюбовь перешла на меня, его сына. Моя мать была родной сестрой Юлиуса Дрэйда, но не получила дар своей бабки могущественной Колдуньи. Она очень страдала от частых измен и загулов супруга. Сложные роды подкосили ее здоровье, и княгиня покинула наш Мир совсем молодой женщиной. Я ее плохо помню. Император в этом винил отца и не простил ему смерть любимой сестры. Не хочу никого порочить, но скорая кончина Князя была подозрительной, — Кристан налил третий кубок вина и осушил его до дна.
— Внутренние распри княжества между твоими вассалами тоже отнимают время и силы. У тебя после очередного похода еще глаза черного цвета и лицо бледное с синими прожилками. Ты медленно выходишь из транса и даже меня пугаешь своей жестокостью. Прости, что не отправился с тобой на усмирения смуты в графство Ларима. Я думал, что ты с воинами там быстро наведешь порядок без применения боевой магии, — Вергат действительно чувствовал свою вину, но его работа заключалась в охране границ Лондорского княжества, и он хорошо делал свою работу.
— Ерунда. Не стоит предавать этой заварушке такого большого значения. Ты все правильно сделал. Кто — то должен был в замке оставаться. Немного задержались с отрядом, так как пришлось по дороге несколько разбойных банд разгромить. Купцы жаловались, что их часто грабят, а граф Ларим молча наблюдает за этим беспределом. У меня сложилось такое мнение, что ему за это шла часть доходов. Понятно, почему народ взбунтовался. Я немного развлекся и навел порядок. Могущество артефакта уходит из тела медленно и поэтому глаза еще не приняли обычный цвет. Конечно, мог бы и своей силой обойтись с местным сбродом, но давно не активировал дар предков. Хотелось почувствовать его мощь. Это такое ощущение могущества и всевластия, что я каждый раз представляю себя Богом, — Кристан медленно пил вино и пытался расслабиться. — Ты никогда не рассказывал о родителях и своем происхождении. Когда работаешь с заклинаниями, то твои черные очи становятся желтыми, а зрачки вертикальными. Они мне напоминают глаза хищника перед охотой. Тоже зрелище не для слабонервных. Как получилось, что стал служить Тьме? Насколько я знаю, вы можете выбирать одну из двух сторон. Ты мог служить Богине Гекате или Никте. Они не так жестоки и жертв человеческих не требуют для ритуалов.
— Не люблю об этом вспоминать, но ты мне больше друг, чем хозяин и имеешь право знать о моем прошлом, — Колдун на некоторое время задумался и нахмурил брови. Слова ему давались нелегко, он как бы заставлял себя говорить. — Моя мать родом из Мира Алдеран, в котором не очень жаловали магов и чародеев. Она считалась простой ведьмой, которая могла работать с бытовыми заклинаниями, варить лечебные зелья и помогала местным девицам из глухого поселения привораживать к себе избранников. Ей даже среди своих сородичей было невозможно найти супруга или даже возлюбленного, так как красотой родительница не блистала, а ласк и слияний с самцами хотелось. Молодая кровь бурлила в юном теле Бениты, а греховные мысли мешали спать по ночам.
— Если тебе не хочется откровенничать, то не буду настаивать на исповеди. Я не Жрец, а ты не преступник, — Князь ценил дружбу с Колдуном и не хотел вносить в нее распри.
— Нормально, не стоит беспокоиться. Это было так давно, что мне сейчас кажется это все нереальным. Однажды моя мать ушла далеко в запретный лес, чтобы собрать трав для зелий. Она не заметила, как к ней подошел огромный волк черного окраса и уткнулся мордой прямо между бедер. Зверь обнюхивал свою жертву, тяжело дышал, но не нападал. Их взоры встретились, и у Бениты перехватило дыхание. Его глаза больше походили на человеческие, и в них не было злобы, скорее там теплилась надежда и мольба. Молодая Ведьма заметила возбужденные чресла самца, и ее охватил азарт похоти. Она забыла про защитные заклинания, платье упало на траву, обнажив юное тело девушки, а праздник любви человека и зверя продолжался весь вечер и ночь. Утром моя мать, очнувшись от тяжелых сновидений, оказалась в объятьях красавца мужчины. У нее был шок, слезы, но не было раскаяния о содеянном грехе.
— Оборотень? — не смог сдержаться от вопроса Кристан. Рассказ Колдуна встревожил Князя. — Но, ты же не можешь перевоплощаться, или скрывал сей факт от всех?
— Нет, такое не скроешь. Сущность все равно проявится в неподходящий момент. Это был не оборотень. Все намного проще и в то же время ужасней для меня, — Вергат невесело усмехался. — Тот человек был сильным магом, который не гнушался работать с темными запретными заклинаниями, не желая за это приносить кровавые жертвы Тьме. Поэтому был ею проклят. Ночь с непорочной девой по ее доброй воле сняло с него проклятье и он, поблагодарив Бениту за спасение, навсегда исчез из ее жизни. Я уже был рожден служителем Тьмы, так как зачал меня самец проклятый ее. К моей радости внешностью походил на отца, красавца мага. Ну, а в остальном, как ты понимаешь, у меня не было выбора. Мать, как могла, любила свое дитя и учила всем премудростям темного Колдуна, а я и не очень — то горевал по этому поводу. Я даже, когда вырос и возмужал, то одарил родительницу невероятной красотой и молодостью, отдав за это Тьме несколько жертв. Поменяв после ритуала свой образ, Бенита смогла найти свое счастье, а я решил уйти в иной Мир, где уважают работу Колдунов и хорошо за нее платят. Ненавижу сидеть на месте, всегда любил путешествовать. Так я во время одного из переходов попал прямо на границу твоего княжества во время очередного сражения. Решил помочь молодому хозяину княжества, и был нанят тобой на работу. Мы много раз бок о бок сражались и смогли доказать друг другу свою дружбу. Уже лет десять, как меня не тянет поменять этот Мир.
