Иннис насмешливо улыбается. Я более чем уверен — эта зараза знает, о чем я думаю.
— Пошли. Попробуем что‑нибудь придумать.
* * *
В своих покоях Иннис указывает мне на кресло, еще раз внимательно оглядывает с ног до головы — и исчезает за дверью. Я располагаюсь поудобнее — и выпускаю на волю силу, чтобы не терять времени.
Зов растекается по замку, словно я — центр паутины с тысячами нитей.
Я затопляю его своим даром — и точно могу сказать, что — да. Основателем рода Андаго был некромант. Или жил здесь, хотя и давно.
Чувствуется….
Скелет под краеугольным камнем замка не самый обычный — явно замуровали какого‑то мелкого демона, на фундаменте вычеканены несколько проклятий из разряда пожеланий тем, кто позарится на чужое. Иннис могла бы и не вызывать меня — если бы ее папаша присвоил чужое, сам бы потом отрекся и сбежал.
Чревато, знаете ли, покушаться на наследство некроманта, не имея с ним общей крови. Можно таких радостей на душу нахватать… самое малое — это неупокаиваемые призраки по коридорам замка, а то и что похищнее проснуться может.
Определенно, что‑то тут да заложено.
Строили на крови и костях.
Мне нравится.
Кстати — надо будет потом посмотреть. Чтобы у толкового некроманта не было лаборатории? Не верю!
А прадед Иннис был очень толковым некромантом, это я уже понял. Не хуже Рене. Слабее меня, но это не показатель. Не все решает дурная сила, лишний раз убеждаюсь.
Просто некоторые вещи далеко не всем открываются и не всегда. Но у меня есть сила и желание, а у Иннис — кровь рода Андаго. Можем совместить.
Оглядываю покои.
И не скажешь, что тут живет юная девушка. Нет, не скажешь.
Покои Дарины, например, похожи на карамельную коробку. Бантики, рюши, розовое, белое, золотое, картинки, статуэточки…
Да, еще маленькие собачки, похожие на больших волосатых тараканов. Вот не понимаю я этих существ. Собака должна быть зверем, а это — что?! Муфта лапки отрастила?!
У Иннис этого нет. Все очень строго, просто, аккуратно. Светло — зеленые стены гостиной, большой камин, тяжелые шторы, полированная мебель из светлого дерева, а из безделушек…
Их тут вообще нет. Даже ваз для цветов. Зато над каминной полкой висит здоровущий арбалет. И за ним ухаживают, это видно. А на другой стене — несколько кинжалов, каждый из которых хоть сейчас снять и применить по назначению. Тяжелые канделябры со свечами, полированные деревянные панели
Неженская комната.
Странно…
И — книги?! Да, книг тут очень много. Какие‑то открыты, какие‑то заложены закладками, полистать?
Нет, пока не стоит. Иннис будет неприятно, что кто‑то шарит по ее вещам. Мне бы точно было.
О, а вот и она….
Входит быстрыми шагами, а в руках у нее…
— Надеюсь, это не твоего отца?
— Нет. Деда. Пойдет?
Ну, выбора все равно нет. Разворачиваю и прикидываю. Однако….
— Иннис, ты умница.
Вместо улыбки графиня краснеет и отворачивается. М — да, а переодеваться так сразу не стоило бы… ну, ничего. Я же не соблазнять, я просто не подумал. Тем более, что вещи хорошие. Пахнут лавандой, явно лежали где‑то в сундуке, но из моды не вышли. Иннис, умничка, принесла мне что‑то вроде охотничьего костюма.
Белая рубашка самого простого фасона, такие всегда носят, кожаные штаны и кожаная же куртка. Хорошая дорогая коричневая кожа, мягкая как масло. Под такую и белье пока необязательно. А вот ноги…
— Посмотри. Я не уверена, что тебе подойдет, но это — лучшее.
Сапоги явно велики и подошва рассохлась. Но все ж не босиком.
— Откуда?
— Это отцовские, старые. Он жадный, удавится слугам подарить, а нога выросла. То есть отекла.
— Надо будет поменять. Тут есть где?
— Рядом, примерно в восьми часах пути городок. Андеррон.
— Ваш?
— На моей земле. Ты сможешь туда добраться?
Смогу ли я?
Смешной вопрос.
— Иннис, милая, завтра ближе к вечеру будешь встречать кузена Алекса… э…
— Бельента.
— Вот, главное не забыть.
Девчонка улыбается уж вовсе ехидно — и сует мне в руки лист, наспех выдранный из какой‑то книги. Неровно, клочья торчат…
— Это семейное древо. Выучи.
— Слушаюсь, моя графиня.
— Кузина Иннис.
— Милая кузина, бабушка мне так много рассказывала про Андаго. Вы не представляете, как мне хотелось увидеть ее родину! А после недавней войны…
Иннис мрачнеет.
— Да уж…
Я улыбаюсь.
— Кузина Иннис, не стоит думать о грустном. Я пойду?
Она кивает.
— Да. Завтра днем?
Прячу листок в карман.
— Обещаю.
— Пойдем, я выведу тебя из замка. И у меня тут немного денег…
— Кузина, я не беру деньги у женщин!
— Но…
— Найду. Уж поверь мне безденежье — не для демонов.
Верит. Робко улыбается… красивая. Пожалуй, Дарина намного страшнее, хоть и принцесса. Снимаю со стены кинжал.
— Позволишь?
— Разумеется.
Вот и ладненько. Не когтями ж своими себя царапать? Да и мало ли кто встретится по пути? Вдруг придется…. пообщаться поближе?
Мы проходим темными коридорами, никого не встретив по пути. Удачно, не хотелось бы убивать. Прощаясь у ворот, Иннис смотрит на меня с грустью. Я касаюсь ее щеки.
— Кузина Иннис, улыбнитесь. Обещаю, я никуда не исчезну, пока не решу ваши проблемы.
Не верит. Но мы справимся. Обязательно справимся.
* * *
Вызвать Ак — Квира несложно. Он появляется почти сразу, принюхивается.
— Опять ты, некромант?
— Есть возражения?
— У тебя есть чем мне заплатить?
Хищно скалю зубы.
— Найду.
— Тогда располагайся.
Я устраиваюсь у него на спине — и Ак — Квир срывается стрелой с места.
Восемь часов до городка?
Иннис, милая, минут двадцать — и то, чего‑то этот демон вконец разленился. Городскую стену мы перемахиваем небрежными прыжками, благо, когти у него, что твои сабли — впиваются на метр в глубину любого камня. И вот я стою на узкой улочке.
Ну, господа грабители, неужели никто из вас не захочет поживиться?
Смешной вопрос.
Их хватает ровно на пять минут, а потом на меня выбредает компания из трех человек. И так оживляется, что даже забавно.
— О! Кто к нам пожаловал!
— Аристократик, тощ — на!
— Мужик, кошелек есть?!
И пытаются окружить меня со всех сторон. Нет, ну какая наивность! Я что — должен с ними еще и разговаривать?
Срываюсь с места темной молнией.
Первого я достаю резко удлинившимися когтями по горлу, второго — кинжалом Иннис, зажатым в другой руке. Третий вспискивает, готовясь убежать, но сзади него вырастает Ак — Квир — и страшная пасть просто откусывает нахалу голову.
