Итак, мы собрались и поехали в замок. Горожане с любопытством смотрели на карету и что-то спрашивали друг у друга. Я улыбалась, глядя на жизнь простых горожан в этом удивительном мире.
-Прошу,- Князь подал мне руку, когда я вылезала из кареты. В этот момент к нам спустилась полудевушка-полукошка. Из прически выглядывали ушки, за спиной был виден красивый хвост. Глаза были кошачьими с вытянутыми зрачками, а нос нечто среднее. Но все вместе делало ее уникальной и завораживающей.
-Ваша Светлость, все готово,- сообщила она, приседая в реверансе. Так вот кто подсказывал мне! Прорицательница Периль!
-Наннерль, Кэт, это моя прорицательница, Периль,- он представил он нас друг другу. Мы все синхронно присели в книксене.
-Я рада, что ваша гостья приехала сюда, когда здесь мало народа. Так лучше все видно,- мурлыкнула Периль и мы пошли на эдакую экскурсию по замку.
Он поразил меня своими размерами и красотой. На балу я не смогла нормально оценить достоинства этого места. Там было не просто красиво, там было КРАСИВО. Сразу видно, что тот, кто заказал сие архитектурное великолепие, хорошо разбирался в этом и имел хороший вкус. Мы обошли почти все помещения замка, и в каждом было великолепно по-своему.
За просмотром замка мы не заметили, как быстро пролетело время - настал обед. Слуга доложил, что в малой трапезной все готово. И мы прошли туда. Обедали молча, однако внезапно Периль замерла и уронила вилку на пол.
-Дамы, не беспокойтесь - у леди Периль видение, ничего страшного,- успокоил нас с Нерль Джерад. А тем временем взгляд прорицательницы переместился на меня. Точнее, она смотрела сквозь меня. "Ты хочешь уйти? Верно"?- пришла мысль от нее. Я незаметно кивнула. В последнее время мысли о доме давили все сильнее. Тоска по родным стала практически невыносимой... Поэтому я решила как-нибудь вернуться домой, а потом по возможности навещать Джерада и Нель. Знаю, что это неправильно, но так мне казалось, будет лучше. "Я помогу тебе, но судьбы не одного человека будут зависеть от тебя",- предупредила Периль и отмерла.
После обеда мы вышли в сад. Никакие земные сады не сравнятся с этим великолепием. И дураку станет ясно, что тут о каждом растеньице заботятся. Да... Садоводы живут здесь богато, но и работу свою делают, как положено, судя по ухоженным цветам. В глубине сада я увидела качели и с радостным визгом бросилась к ним. Я раскачивалась, позволяя воздуху навевать мне воспоминания...
***
Джерад сидел на скамейке и наблюдал за качающейся на качели Кэт. Ее глаза сияли счастьем, но в самой глубине мелькала тоска и грусть.
-Она очень сильно скучает по дому,- сказала полукошка, присаживаясь рядом с ним.- Я не могу обещать, что она останется согласно вашей воле.
-Почему? Я создам все условия для того, чтобы она была счастлива,- не отрывая от девушки взгляда, спросил Князь.
-Тоска в ее душе не даст покоя. Если она не увидит их в ближайшее время, то потом она просто сбежит. И тогда ты ее потеряешь навсегда,- поделилась видением провидица.
-Этого не случится,- уверенно сказал Джерад и пошел к качели, чтобы немного порасспрашивать Кэт. Периль покачала головой и спросила:
-Но ведь все будет хорошо?
Ответом ей было видение свадьбы, где ее хозяин стал прежним.
***
Нель уговорила меня остаться на ночь в замке. Это получилось, когда я забеспокоилась об отправке нас домой.
-Может, вы останетесь на ночь здесь?- предложил нам Князь с улыбкой. Тогда Нель предложила спор - тот, кто быстрее добежит до замка, тот и остается, а проигравший - едет в особняк. Только у нас получилось наоборот - не кто быстрее, а кто медленнее, ибо мы не хотели уступать честь быть отвезенной домой. В итоге вышла ничья, и мы обе расположились в великолепных покоях традиционно располагавшихся рядом с княжескими.
-Знаешь, я раньше никогда не гостила здесь,- сказала Нель, развалившись на своей кровати.- 129 лет, а во дворце ночую первый раз.
-Сколько тебе лет?- опешила я. Ей - 129? Не может такого быть! Ей на вид можно дать максимум 22 года.
-129 лет. Я тебе не рассказывала? Я попала к Джераду не так, как вы. В свое время, когда мне было 19, я искала работу. Семья была слишком большая, а кормиться надо было. Но удача отворачивалась от меня, никто не брал даже в услужение.
В тот злополучный день я не приходила домой. Шел дождь, а я сидела на улице. Я потеряла всякую надежду на удачный исход дела. Вдруг на меня полетели брызги, я выругалась и подняла глаза. Это оказался Джерад. Он расспросил меня обо всем, а потом сказал:
-Дом проживет и без тебя. Забирайся, пойдешь ко мне в услужение,- и протянул мне руку. Так я и попала сюда. Здесь уже работала миссис Дильвер. Я стала помогать ей. Работа не тяготила меня, даже наоборот, я старалась.
Вскоре после того, как я стала работать на Джерада, появилась Джанетта. Вот тогда я и узнала, к кому попала в услужение. Но было поздно – он помог мне, а значит, я была обязана ему. Я решила, что отдам этот долг, даже если придется служить всю жизнь. После Джанетты, Князь подарил мне воистину щедрый подарок – бессмертие.
Нель замолчала, а я обдумывала услышанное. Да... Судьба сильно потрепала Наннерль. Сначала семья, потом – Джерад. Хотя, если бы не все это, кто знает, как сложилось бы все сейчас.
-Вот как... Я не знала, и даже спросить забыла,- покаялась я. Нерль засмеялась.
-Я не обиде. За 110 лет со мной мало кто любезничал. А ты стала мне подругой.
-Я рада. А как у тебя дела с Микаэлом?
Нель зарделась. Ага, значит нравится. Я на балу наблюдала за ними. На мой взгляд, они идеальная пара. Вокруг них некое сияние счастья, когда они смотрят друг на друга.
-Я... Уже много лет мы с ним встречаемся на балах. Но я не уверена, что тоже нравлюсь ему...
-Ты шутишь?- округлила глаза я.- Она сияет, когда ты рядом. Уже все заметили это, не только я.
-Ты думаешь?- нет, она еще и сомневается в моих словах!
Потратив около часа на доказательство правоты, я немного вымоталась. Но спать еще не хотелось, поэтому я решила выйти в сад, чтобы подышать ночным воздухом. И заодно попытаться унять тоску и боль...
Я дошла до большого развесистого дерева рядом качелями. Тихонько присев на скамейку, задумалась. О многом. В первую очередь, о доме. Я очень переживала за родных. И тут же пришла мысль о Джераде. Я была вынуждена признать, что полюбила его. И это ставило меня в тупик. С одной стороны, я очень хотела домой, к своим родным и близким. Но с другой был он. Память напомнила пару моментов, в искренности которых нельзя сомневаться.
-Тоже хочешь вдохнуть немного свежего воздуха?- услышала я голос с дерева.
