— Какое вероломство! — подхватила я ее возмущение, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
— И не говори, — еще печальней вздохнула девушка, — и ведь понимаешь, как все коварно устроено… Я его отпустила, потому что надоел — сил моих больше нет, а он не раскаялся, и магические путы вернули его ко мне! Тут как раз пришел Мартин, увидел, что я в печали, взял этого бедолагу к себе, обещая, что он раскается в течение часа, а через час я выхожу подышать свежим воздухом, а он сидит у меня на пороге! И говорит, что только еще больше разозлился, а не раскаялся, больше к Мартину не пойдет, и если я хочу от него избавиться, то я должна найти к нему подход. Я! Ты представляешь, что он мне заявил?!
— Да уж…
— Не знаю, что и думать, — опечалилась подруга. — Мы так много времени вынужденно проводим вместе, что у меня уже все в голове путается. Такое ощущение, что я встречаюсь не с Мартином, а с ним! Куда я — туда и он. Керрая, это невыносимо!
Хельга обвинительно ткнула пальцем в парня, показавшегося в дверях. Поставив маленький столик, он ушел, чтобы через минуту вернуться с заказанными блюдами, а уходя, бросил такой говорящий взгляд на девушку, что я не сдержалась и все-таки рассмеялась.
— Что? — спросила подруга.
— Радуюсь, что мне достался Аррон, — честно ответила я, но о том, что прочла во взгляде парня, говорить не стала.
Я не боялась того, что он услышит — понятно, что услышит, с его-то слухом, просто предпочитала не лезть в чужие отношения. У этого парня ни единого шанса, Хельга без ума от Мартина, Мартин без ума от нее, у них все прекрасно, на зависть многим. Но дело в том, что даже если двое сходят с ума друг по другу, никто не помешает сойти с ума третьему.
— Этан, Кайл! — позвала я питомцев, но они уже и так услышали, что дверь открывалась и бежали за вкусненьким.
Тарелка с нарезками была спущена на деревянный пол, и тут же послышалось жадное чавканье.
— Ведите себя прилично, — попросила я, — а то подумают, что я вас голодом мучаю.
Чавкающие звуки мгновенно стихли, подтверждая, что ложные слухи нам не нужны.
— Не знаю, сколько я еще выдержу с ним, — продолжила жаловаться подруга за стаканчиком сока.
— А как зовут-то его? А то ты все — «он» да «он».
— Как? — она призадумалась. — А, Кевин. А что?
— Не ревнуй. Просто спросила.
— Керрая! Какая ревность? Ты что? Слушай… — в ее взгляде явно читалась надежда.- А, может, ты мне поможешь? Может, если тебе так легко удалось привести к раскаянью одного, то и со вторым получится так же?
Я ужасно не хотела соглашаться, но не знала, как отказать так, чтобы Хельга не обиделась. А когда в глубине дома прогремел звук хлопнувшей двери, это стало моим спасением.
— Извини, — покаялась я, — но отец только недавно заменил дверь в моей комнате…
— Возмещу, если что! — не сдавалась подруга.
— Хельга, дело не только в этом. Я тебе еще не сказала… — Я понизила голос, не хотелось, чтобы родители Хельги и совершенно посторонний оборотень были в курсе моих личных дел. — Мы с Этаном расстались, и… другие парни — это не то, что я хочу видеть на горизонте.
— Расстались?! — разрушила всю мою конспирацию девушка, заставив ее родителей выглянуть в окно. И словно этого было мало, с куда более громким возгласом оповестила округу. — Значит, ты будешь встречаться с племянником лэрда?!
Из ближайших домов на меня с интересом уставились любопытствующие лица соседей.
— Прости! — спохватилась подруга, я даже рта не успела открыть, чтобы высказать все, что думаю по этому поводу. — Прости, Керрая... я… Это же не тот Кайл! — Она стукнула себя ладонью по лбу и громко расхохоталась. — Как я только могла подумать, что это племянник лэрда?!
Но, конечно, ее попытка все исправить успехом не увенчалась. Смех был не искренним, слова — полной ложью, а ведь оборотни это чувствуют. Некоторые соседи, чтобы напомнить Хельге об этом маленьком факте, не поленились высунуться в окно и фыркнуть с такой силой, чтобы и я заодно расслышала.
— Какой конфуз, — простонала подруга, и я впервые заметила, как ее симпатичное личико меняется в цвете. — А хочешь, я…
— Я хочу, чтобы мы просто оставили эту тему.
— Давай! — она заметно воспрянула духом, а потом снова поникла. — А ты… я правильно понимаю, что подробности, что там у вас с Этаном, ты теперь не расскажешь?
— У нас теперь ничего, — я взяла стакан с предложенным соком. — И если я правильно поняла письмо, он предложил нам остаться друзьями.
— А ты?
— А я не стала мчаться к нему и закатывать истерики, как ты видишь.
— Да уж. Это очень достойное поведение, но я вот не смогла бы так держаться, если бы мне такое предложил Мартин. Я бы точно стала за него бороться…
— Молодец, — похвалила я.
— Ага, молодец, — невесело усмехнулась девушка. — Я бы выставила себя полной дурой перед всем кланом!
— Не накручивай себя, — видя, что она расстроилась, попросила я, — у вас с Мартином изначально все по-другому.
Чувствуя на себе взгляды соседей, я быстро допила сок, убедилась, что мои питомцы уже плотно подкрепились, и собралась уходить.
— Куда ты спешишь? — попыталась отговорить меня Хельга. — Скоро Мартин придет, сходим куда-нибудь вместе, погуляем.
— Да мне есть с кем гулять, — я кивнула на двух защитников. — Привет Мартину.
— Передам.
Я видела, что Хельга обрадовалась моему отказу, но не обиделась. Наверное, когда любишь, хочется находиться наедине. Наверное. Сама я пока не знала.
По пути домой, я гладила ежика, пожелавшего не пройтись, а проехаться после плотного обеда, и думала о его тезке. С уже меньшей болью и почти без обиды. Этан имел полное право на счастье, и какая разница, что он променял меня не на истинную пару, а просто на другую девушку? Значит, даже «просто другая» значила для него куда больше, чем я.
И к лучшему, что так случилось до того, как я по уши влюбилась в него. А если бы мы сошлись, и я начала строить серьезные планы? А если бы у нас вообще уже успел родиться ребенок?
Нет уж, больше никаких оборотней. Что у нас в городе, людей мало? Кстати, вот интересно, а сколько у нас людей? Я с ними как-то редко пересекалась, но… Они есть, это точно. Я просто мало куда выхожу, и потом, люди живут не только в Сакрин-ленде, есть другие города, и моя Судьба может ждать меня именно там. Судьба на то и Судьба, что никуда от нее не денешься. Пусть только она пошлет мне кого-то без хвоста и шерсти, а? Ну, не пара я оборотням, не пара, и не хочу больше даже думать на эту тему. Оборотни верны только когда встречают свою половинку, а так… коты и коты!
Позади меня раздалось фырканье, потом еще одно, более громкое, а потом вообще душераздирающее, вынуждая обернуться — это некто колючий негодовал, что его сразу после еды заставили столько идти. А других ведь несут, несут и не устают!
— Если твой приятель когда-нибудь достигнет твоих размеров и веса, — ответила я на высказанное возмущение дикобраза, — ему тоже придется ходить исключительно самому.
Ежик в моих руках пугливо вздрогнул и покосился на свой пузик — да, толстенький, но еще вполне ничего, девушкам его пока унести можно. А дикобраз горестно вздохнул, мол, эх, нескоро я дождусь равноправия!
Уладив маленькое недоразумение, мы отправились дальше. Я наслаждалась солнечной погодой, тишиной и вернувшимся душевным покоем, но ровно до того момента, как мы свернули к дому. Дело в том, что на крыльце своего дома я увидела того, кого хотела бы увидеть меньше всего — Кайла. Он сидел на ступеньках, деловито рассматривая сад, и хотя рядом с ним никакого цветка не наблюдалось, цель его визита была более чем ясна.
Честно говоря, я хотела пройти мимо, но он предусмотрительно сел так, что даже если бы я притворилась, что у меня проблемы со зрением, то как минимум об него споткнулась. Был еще вариант войти в дом через окно, но представив реакцию соседей, я от нее отказалась.
Замедлила шаг, пытаясь придумать, что бы ему сказать и надо ли вообще говорить после вчерашнего, тут же придумала сотни вариантов колких ответов Кайла на любое мое слово, поэтому, подойдя, ограничилась только вздохом.
