— Пропащая душа объявилась, — еще на пороге обняла меня подруга. — Лизка, ты как куда уезжаешь, хоть всем богам молись, чтобы они тебя живую и здоровую домой вернули.
— И я тебя люблю, — я обняла Сару в ответ.
Рыжая, зеленоглазая, Сара была домашней девочкой все то время, что я ее знала, то есть с самого раннего детства. И все же она вместе с другими «временщиками» безбоязненно отправлялась в командировки в другие, далеко не всегда безопасные, эпохи и наравне с остальными приносила пользу нашей «Аське».
— Я смотрю, кто-то на диете? — оглядела стол подруга.
— Есть такое дело, — хмыкнула я. — В девяностые особо не пошикуешь. Что нашел, то и съел.
— Лизка, с твоей фигурой ты можешь год, а то и полтора, в тех девяностых жить, — фыркнула Сара.
Сев вместе с ногами в кресло, она соорудила бутерброд из хлеба, сыра и дирси, налила в стеклянный граненый стакан из тех же девяностых легкое игристое вино и заинтересованно уставилась на меня. — Рассказывай давай. Не томи уже.
— Да что рассказывать, — я оседлала стул напротив подруги, — как обычно: жадность и глупость. Самые распространенные человеческие пороки. Некий сотрудник правопорядка в далеком будущем решил, что деньги лишними не бывают, а большие деньги — тем более. Он завербовал нескольких сотрудников лаборатории, принадлежащей компании, производящей «капли бессмертия», пообщался с программистами той компании, они перенастроили роботов. В результате часть продукта уходила «налево». Правоохранитель создал широкую сеть, распространявшую в разных веках этот «подарок богов». И всё какое-то время шло хорошо. Денежка исправно капала в карман всем, кто был замешан в афере. Но вот только владелец компании каким-то образом проведал о мошеннических действиях своих сотрудников, пригрозил им разоблачением и суровым наказанием «по букве закона». «Семья Дитовых» перепугалась, захватила с собой несколько экземпляров этих каплей и рванула туда, где можно легко затеряться: в Россию конца двадцатого века. Что сделал правоохранитель? Правильно, начал зачищать концы.
— Поэтому случился тот взрыв на концерте? — нахмурилась Сара, дожевывая уже второй бутерброд.
Я кивнула и налила себе еще вина. Хотелось напиться. Люди порой ведут себя хуже диких зверей…
— Подумаешь, пара десятков убитых. Главное, что среди них вовремя оказалась та самая семья. Причем случайно: шли мимо. Ну и… Судьба, в общем. Или, как говорили в древности: «Бог шельму метит». Знаешь, что самое забавное? Бывшая однокурсница Алекса оказалась дальней родственницей, какой-то пра-пра-пра- этого правоохранителя. Как и ее мать и тетка, участвовавшие в этой афере. Мало того, судьба порой любит посмеяться. Митька — тоже дальний предок этой девчонки. Она узнала его на вечеринке и решила так не смешно подшутить над парнем.
— Что с ним теперь будет? — Сара прикончила второй бокал вина. — Память сотрут?
— Да нет. Он стал «стаци». Сирота, родных нет. С техникой возиться любит. В общем, надеюсь, не подведет.
Я помолчала.
— А еще мы совершенно случайно вскрыли террористическую ячейку, готовившую теракты в то время, только в других городах. Ричарду не понравился тип, который по всем документам должен был находиться в другом городе. А его хоронили. В закрытом гробу. Наши ребята вскрыли тот гроб и передали оружие из него местным милиционерам…
Несколько секунд мы помолчали. Каждый думал о чем-то своем. Затем Сара, чуть пошатываясь, решительно поднялась.
— Поехали.
— Куда? — не поняла я.
— В «Лося».
— Зачем?
— Развлекаться будем. Мне после твоей жути повеситься хочется. Давай, Лизка, собирайся.
Собираться мне не хотелось. А вот прикончить еще одну бутылку, да покрепче, и потом завалиться спать — самое то. Но когда Сара упрется… В общем, пришлось вставать.
— Да я и так поеду.
Меня скептически оглядели с ног до головы. Конечно, рядом с накрашенной подругой, появившейся на посиделки в изумрудном платье и обуви на каблуке, я в наполовину домашних рваных джинсах из девяностых и кофте оттуда же выглядела оборванкой.
— Вот когда тебе Мартин энергокар купит? А ведь обещал… — проворчала Сара, вызывая по планетнику такси.
Я хмыкнула.
— Так он же сейчас безработный. Да и часть ипотеки мне оплатил.
— Козел он, — припечатала подруга, — ладно, пошли, такси прибыло.
Я подавила вздох. Идти не хотелось. Совсем. Интуиция верещала, что ничем хорошим такая прогулка не закончится. Но пьяная Сара — это страшное дело.
Роботизированный энергокар, принадлежавший городу и работавший как такси, действительно стоял у подъезда. Небольшая двухместная прямоугольная «коробка», летавшая по воздуху, открыла двери. Я забралась следом за подругой, села в кресло, мгновенно подстроившееся подо все изгибы моего тела, пристегнулась. Сара наклонилась к пульту, набрала нужные данные. Через мгновение мы взмыли в небо.
«Пьяный лось» радовал глаз случайных прохожих и постоянных посетителей броской неоновой вывеской с реалистичным изображением одноименного животного, крупного парнокопытного, явно перебравшего горячительных напитков, и яркими, объемными голограммами, исполнявшими на тротуаре понятный только им одним танец — смесь вальса и ламбады.
Внутри было тихо: закрытые кабинки изолировали клиентов от внешнего мира, официанты добирались до каждого места бесшумно, даже домовые без малейшего звука исполняли свои непосредственные обязанности и убирали-чистили-доставляли из подпространства продукты «без шума и пыли».
Закрытая кабинка, выпивка и закуска, доставленные роботиками, — в принципе, все то же самое, что было дома.
— Что мы тут забыли? — я тоскливо покосилась на дверь. — Покормить нас и Витик мог.
— Ничего ты, Лизка, не понимаешь, — пьяно фыркнула подруга, — здесь мы на людях.
Я внимательно огляделась.
— И где они? Люди твои?
— Там, — махнула рукой Сара в сторону общего зала, — пара шагов — и ты на людях.
Я моргнула, потом еще раз. Смысл действий подруги упорно от меня ускользал.
Ладно, пусть после моего рассказа ей стало тоскливо, и она захотела выйти в люди. Но тогда зачем запираться в отдельной кабинке?
Как будто в ответ на мои слова Сара влила в себя еще один бокал алкоголя, встала и, покачиваясь, направилась к двери.
— Пойдем, на людей посмотрим, — позвала она.
Интуиция моя заорала благим матом. Вспомнив, что случилось в прошлый раз, когда подруга вышла из дома одна, я стиснула зубы, засунула куда подальше внутренний голос, твердивший, что нужно сидеть тихо и не высовываться, и шагнула вслед за Сарой.
В общем зале было относительно тихо. Из чьего-то планетника лилась негромкая музыка, несколько пар топтались на танцполе, любители общения на людях сидели у столиков возле окон.
Не успела за нами закрыться дверь кабинки, как входная дверь «Лося» широко распахнулась, впуская внутрь очень хорошо знакомых мне людей.
— На ловца, как говорится, и зверь бежит, — довольно улыбнулся один из них, высокий шатен с зелеными глазами, приблизившись к нам вплотную, — дочь, нам надо поговорить. Сара, мое почтение. Поприсутствуешь при разговоре?
Ивар Дорский, известный в первую очередь тем, что в одной из командировок смог обнаружить легендарный Китеж, воспитывал всех своих детей как солдат: мы с малолетства знали, что подчинение взрослым — одна из добродетелей, что нужно быть сильными, умелыми и самостоятельными, никогда не ныть и не жаловаться, а также и то, что в любое время интересы семьи и карьеры самого Ивара должны стоять выше любых наших собственных интересов.
Так что в ответ на вопрос отца я кивнула и повернулась к арендованной нами закрытой кабинке. Сара, всегда обожавшая моего отца и мечтавшая тоже когда-нибудь что-нибудь открыть, сказочную Атлантиду, например, с глупой улыбкой направилась за нами.
Окинув внимательным взглядом наш столик, отец покачал головой и повернулся к своему спутнику.
— Видишь, Мартин, чем твоя сестра занимается в свободное время.
