— А вот Митька ни дом, ни калитку не видит, — пропустив мимо ушей шпильку, ответила я. — Защита на том доме стоит. «От чужаков и дураков».
Ричард вскинул брови.
— Хочешь сказать…
— Именно. Ждать ничего хорошего от этого парня не приходится. Прогуляешься к нему?
Пират кивнул. Мы с Алексом встали за одним из пышных кустов, росших на улице, так, чтобы заметить нас можно было только вблизи, а Ричард уверенно направился общаться с Митькой.
Мы смотрели, как мужчины, пожав друг другу руки, перекинулись парой слов, затем Митька поморщился, повернулся и направился к себе. А Ричард вернулся к нам.
— Говорит, что на чай напроситься хотел. Но при этом тщательно глаза отводит. Я сказал, что ты чуть позже приедешь, сама без денег. Он повернулся и пошел.
— Митька и на чай? — скептически подняла я брови. — Он только пиво хлещет.
— Подослал кто-то? — спросил Алекс.
— Все может быть, — вздохнула я. — Ладно, предлагаю прогуляться до местного магазина. А потом уже домой.
— Хочешь пива соседу купить? — усмехнулся Ричард.
— Увидишь, — вернула я усмешку.
Магазин считался универсальным. Он стоял неподалеку от моей улицы, на перекрестке, символично назывался «Четыре дороги» и предлагал дачникам все, от спичек до некоторых просто необходимых в быту вещей, например, парочки гранат. Последними, правда, торговали из-под полы. Впрочем, ни гранаты, ни какое другое оружие мне были не нужны. А вот снотворное…
Купив нужный порошок, а к нему — пива, вяленую рыбу и пачку печенья, я повернула назад, домой.
— И кому ты это счастье подсыпать будешь? Алекс, ты у нее из рук ничего не бери, а то мало ли… — изгалялся всю дорогу Ричард.
Я молчала, пропускала его подколы мимо ушей и пыталась понять, с кем мог связаться Митька. Местные братки? Кто-то покрупней? А я тут боком каким? Или его прислали, чтобы он узнал, сколько еще у меня колечек дореволюционных? Или же я рою не там? Голова шла кругом от уймы вопросов.
— Лизка! — окликнул меня из дома Митька, старательно делая вид, что увидел случайно в окно. — А я тебя ищу!
Да кто б сомневался…
— Мить, я только приехала, — мне даже притворяться не пришлось: зевок вышел смачным, чуть челюсть себе не вывернула. — Давай завтра поговорим, а?
— Ладно, — как-то чересчур расстроенно пробормотал парень, бросил непонятный взгляд на Ричарда и исчез в доме.
Едва мы вошли в дом, я произнесла в пространство:
— Благодарю за службу, хозяин батюшка, прошу, не снимай пока защиту.
Ответа не последовало, но я была уверена: домовой всё услышал и принял к сведению.
Скудный ужин из варенной в мундире картошки и яичницы из трех яиц дополнился чаем с фигурным печеньем. И все равно наши организмы насыщения не почувствовали.
— Лизка, ты практически в каждой командировке из себя нищую изображаешь? — проворчал недовольно Ричард, сидя у приоткрытого окна на кухне и внимательно рассматривая темноту на улице. — Вот как, скажи на милость, ложиться спать на голодный желудок?
— Чревоугодие — грех, — нравоучительно сообщила я пирату. — Лучше ответь, ты подумал, как будем искать контрабандистов?
— Нет, и насчет убийств тоже никаких зацепок, — Ричард зевнул, намного скромнее, чем раньше я. — Впрочем, есть у меня подозрение, что скоро на нас выйдут или те, или другие.
«Ну-ну», — скептически подумала я.
Рано утром нашу троицу разбудили крики и мат.
— Кому спокойно не живется? — буркнул сонный Ричард и в пижамных штанах выглянул наружу.
— Лизка, — иронично позвал он меня через несколько секунд, — это к тебе, похоже.
Я в прикиде а-ля «сонная Баба Яга», всклокоченная, осунувшаяся, не выспавшаяся, в ночнушке до пят, еще даже не умывшись, высунула нос на улицу.
Перед калиткой кричали соседки, полные, с утра пораньше уже ярко накрашенные женщины в цветастых платьях, наступая на вжавшегося в мой забор перепуганного Митьку.
— Ах ты, ирод! — донеслось до меня. — Душегубец! Вот я тебя сейчас! Лизка! — меня наконец-то заметили, — он тебя убить хотел!
— Лизка, они врут! — Митька попытался вывернуться, но прижат пышными телесами был крепко, поэтому просто отчаянно кричал, не имея возможности посмотреть на меня. — Я просто разбудить тебя хотел! Дело есть!
— Дело у него есть, как же! А у самого в карманах гранаты! Лизка, не пускай его, изверга! — надрывалась одна из соседок, до жути любопытная тетка Лидка.
— Дамы, дамы, — из дома появился одетый с иголочки, свежевыбритый, обворожительный Ричард. Вот когда он успел-то? — Ну что же вы стоите в проходе, добро пожаловать в нашу скромную обитель, попьем с вами чай. Ах, какой цветник.
И мне, и Митьке было видно, что пират ведет себя слишком наиграно и говорит чуть ли не с издевкой. Мы с парнем с трудом сдержались, чтобы не скривиться. А вот «цветник» купился. Все четыре соседки мгновенно расцвели и тщетно зарыскали глазами по ограде, пытаясь найти желанную калитку. Я подавила вздох, подошла, повернула ключ в замке и, зевая, пропустила непрошеных гостей во двор. Сама же вышла на улицу и вопросительно посмотрела на Митьку. Угрозы от парня я не ощущала. Хотя интуиция мне что-то нашептывала.
— Лизка, — замялся сосед, — ты это… Ты… Выходи за меня, а?
Я внимательно осмотрела парня. Хотела даже рукой лоб по старинке пощупать, но побоялась заразиться. Вдруг эта неизвестная зараза через кожу передается.
— Мить, ты вчера на солнышке не перегрелся?
— Не смешно, — обиженно вскинул голову Митька. — Я серьезно сейчас, между прочим. Лизка, я ведь перспективный! Все так говорят! Скоро денег заработаю, шубу тебе куплю! Выходи за меня, а? — сосед начал рыться в карманах, я уж испугалась, что он там кольцо ищет. Но нет, на свет появилась всего лишь неприметная склянка, наполненная прозрачной жидкостью. — Вот!
— И что это? — уже начиная догадываться, что вижу, уточнила я.
Митька воровато оглянулся по сторонам и понизил голос.
— Эликсир бессмертия! Вместе выпьем, тыщщу лет проживем!
Я тоскливо покосилась на браслет — пора была вызывать бригаду.
— Чистильщиков позовешь? — уточнил Митька. — Вы кто? Инопланетяне? Мозги мне промоете, чтобы я все забыл?!
Тихо шифером шурша. Сама прибью ту сволочь, что пацана против меня настропалила.
— Лизка, — услышала я за спиной голос Алекса, — вы тут долго? Есть охота.
— Инопланетяне, говоришь? — игнорируя напарника, посмотрела я на соседа. — Вот тебе типичный инопланетянин. Хочет есть, но не хочет готовить. Не мужское это занятие, видите ли. Вперед, топайте вдвоем в магазин за продуктами, инопланетяне. Алекс, деньги возьми. Накормлю вас, оболтусов.
Сомневаюсь, что напарник что-то понял из моей тирады, но через несколько секунд стоял, тоже отчаянно зевая, у калитки и мрачно смотрел на меня.
— Что брать-то?
— Что купите, то и приготовлю. Митька, потом договорим, как поедим, так и поболтаем.
Сосед посмотрел на меня подозрительно, но в магазин пошел. А я направилась в дом.
— Теть Лид, там молоко привезли, — в очередной раз зевнула я, прикрываясь ладонью.
Соседки, до этого слушавшие, открыв рот, заливавшегося соловьем Ричарда, стали суетливо собираться.
— Ты «капли бессмертия» от обычной воды отличить сможешь? — едва мы остались одни, поинтересовалась я у Ричарда.
Пират нахмурился.
— Митька?
— Угу, — не стала скрывать я. — Замуж зовет. Капли предлагает. Инопланетянами нас назвал.
— Ну в какой-то мере он прав, планеты наши все же не Земля, — задумчиво потарабанил пальцами по накрытому клеенкой столу Ричард. — Где он?
— С Алексом в магазин пошел.
Ричард кивнул.
— Снотворное давай.
Парни вернулись минут через сорок. К тому времени к очередному спектаклю у нас все было готово: чай, остатки печенья, бумажные салфетки на столе. Сами мы не местные, подайте, люди добрые. Алекс с Митькой принесли пиво, яйца, вяленую рыбу и несколько килограмм картошки. Сырой.
Я скептически оглядело набор и внимательно уставилась на обоих обормотов.
