Гибким движением капитан поднялся с земли и, ухватив меня за плечи, также поднял на ноги, потом отошел на шаг назад.
— Даю честное гвардейское слово, что не причиню тебе вреда и не позволю это сделать кому-либо! — торжественно провозгласил он, дружелюбно улыбнувшись.
От столь легкого неформального и открытого обращения я пребывала в недоумении. Его синие глаза светились искренностью и добротой.
— Ты точно из столичного гарнизона? — засомневалась я.
Капитан немного растерялся от моего вопроса:
— Да, а что не похож?
— Нет, не похож! — подтвердила я. — Где спесь, презрение? Почему титулами не бахвалишься? Подозрительно!
— Меня зовут Брайан! — склонив голову и улыбнувшись, представился капитан. — Так достаточно спесиво?
— Не очень! — все еще подозрительно хмурилась я, ногой прижимаясь к подошедшему псу, словно ища защиты. — Тебе следует потренироваться.
Капитан внимательно за мной наблюдал, хорошо видел мою нервозность, поэтому не делал попыток приблизиться. Наоборот, Брайан действовал на меня очень успокаивающе. Вскоре я перестала трястись и почувствовала себя уже более уверенно, что удивило даже Верного.
— Прости, я не хотел тебя напугать! Я осматривал местные красоты, когда ты на меня налетела и буквально сбила с ног, — пожав плечами, объяснил мне ситуацию Брайан.
- Это ты меня прости! Мне следовало быть более внимательной! И ты прав, здесь действительно очень красиво, — извинилась я в ответ, пытаясь незаметно рассмотреть капитана.
— Тогда, может, составишь мне компанию и прогуляешься со мной в это чудесное утро? — неожиданно предложил гвардеец.
— Извини, но у нас с Верным тренировка, а потом я буду купать его в озере. Поэтому не можем тебя пригласить с собой! Это будет слишком неприлично! — выкручивалась я, стараясь подобрать достойную причину, чтобы отделаться от ненужного нам свидетеля.
— А что у тебя в бурдюке? — как будто между прочим, поинтересовался Брайан, при этом осмотрев его внимательным взглядом.
— Шампунь от блох для пса! — нашлась я с ответом, чем вызвала недоумение Верного. — Которую неделю не могу вывести!
Для подтверждения легенды, Верный сел у моих ног и начал демонстративно чесаться.
— Тебя тоже мучает этот недуг? — я показательно бодро сняла бурдюк с плеча, делая вид, что собираюсь его открыть. — Если хочешь, я поделюсь с тобой шампунем. Уверяю, это замечательное средство! Мой Верный любит бегать по разным помойкам, вот и хватает на шерсть вредных насекомых! — возмущалась я, глядя на пса, у которого от удивления вытянулась морда.
«Мало того, что ты назвала меня блохастым, так еще врешь, что я бегаю по помойкам!» — негодовал лохматый друг у меня в голове.
«Выкручиваюсь, как могу!» — так же молча передала я мысли Верному.
Брайан, как и мой пес, удивленно открыл рот и захлопал глазами. Видимо, он не ожидал от меня столь трогательного участия.
— Нет, нет! У меня все в порядке с блохами, и шампунь мне не требуется! — искренне заверил меня парень.
— Что ж, тогда мы побежали! Для процедуры у нас осталось не так много времени! — стараясь скрыть облегчение, ответила я.
— Приятно было увидеться, Айлин. Еще раз прошу прощения за то, что напугал, — вежливо попрощался со мной капитан, провожая внимательным взглядом, от которого у меня по спине побежали мурашки.
— Всего хорошего, Брайан, — ответила я и помчалась дальше, путая следы и магически закрывая себя с Верным от гвардейца.
Поисковые импульсы показывали, что капитан удалился от меня, направившись прямиком в академию. И это было мне на руку. Не хотелось, чтобы Крылатый выполнил угрозу и съел Брайана.
— Верный, проверь, действительно ли командир гвардейцев так благороден и не будет подглядывать за купанием симпатичной студентки? — попросила я друга.
— А ты думаешь, он счел тебя симпатичной? — насмехался пес, явно мстя за то, что я назвала его блохастым.
— Вряд ли он мое лицо рассматривать будет, сидя где-нибудь в укромном месте и наблюдая за тем, как я плескаюсь в озерной водице! Тем более, что купаться я сегодня совершенно не собираюсь! А вот если наш крылатый друг позавтракает гвардейцем, то в академии будут задавать ненужные нам вопросы, по поводу того куда в столь солнечное утро подевался целый капитан столичных гвардейцев? — объясняла я свою позицию.
— Ты права, не стоит шутить с этим воякой! — согласился со мной пес и, принюхиваясь, отправился проверять горные тропинки.
Глава 10
Когда мы появились на полянке, Крылатый уже нетерпеливо ждал нас, тревожно переступая по траве лапами.
— Вы сегодня поздно! — недовольно высказался ящер.
— И это твоя благодарность за то, что не выдали тебя людям и не бросили тут с раненым крылом?! — Верному после встречи с командиром гвардейцев требовалось выпустить пар, и он не упустил такой возможности, разговор о его блохастости сильно задел самолюбие моего лохматого друга.
Услышав отповедь пса, ящер заметно присмирел.
— Мы старались быть осторожными! — миролюбиво пояснила я.
— Значит, нужно было встать на пару часов раньше и проверить все тропинки, но прийти ко мне вовремя, — восприняв мою мягкость и попытку быть вежливой за слабость, хамил мне раненый.
— Верный! О, мой мудрый друг, ты, как всегда, был прав! — пафосно обратилась я к псу.
Тот тут же расправил плечи и гордо выставил вперед грудь, демонстрируя свою важность.
— Этот наглец не стоит нашего внимания и траты драгоценного времени на исцеление его ран, — холодно заметила я. — Ящер большой, взрослый! После помощи, которую мы вчера так милостиво ему оказали, не помрет! Пусть теперь сам лечится и без нашего участия выбирается из долины!
Пожав плечами, я шустро развернулась на пятках и бодрым шагом отправилась назад в академию. Верный, в знак поддержки моих слов, одобрительно тявкнув, засеменил рядом.
— Стоять! — неслась мне вдогонку резкая команда ящера, на что я лишь прибавила шаг.
Крылатый шумно вздохнул:
— Пожалуйста, остановитесь! Я прошу прощения за свою резкость! Мне действительно очень нужна ваша помощь!
— Вот так-то лучше! — хмыкнула я, поворачивая назад. — А то покомандовать нами решил!
— Просто у меня негативный опыт общения с людьми! — пыталась оправдываться рептилия.
— А у нас вообще нет никакого опыта общения с ящерами! Но мы же не ведем себя так откровенно-пренебрежительно! — возмутилась я, снимая с плеча свою ношу. — Так, держи бурдюк и пей!
Крылатый отскочил от нас, нервно стуча чешуйчатым хвостом по земле.
— Убить меня задумали? — ощерился ящер.
— А ну цыц, больной! — оскорбленная в лучших чувствах, возмущенно топнула я ногой. — Вы мешаете проводить лечение! Пейте!
Удивленный моим негодованием и напором, Крылатый тут же взял бурдюк и в два глотка опустошил его. Затем, видимо, распробовав содержимое, скривил мордочку и закашлялся.
— Что это! Вы все же обманули меня! Это отрава! — заголосил громила.
— Это восстанавливающее зелье, которое придаст тебе сил! Лечение пойдет гораздо легче и быстрее! Но ты прав, на вкус оно противное! — пыталась успокоить я ящера.
Крылатый прислушался к своим ощущениям и минут через десять на его морде появилась клыкастая улыбка:
— Ты права, я чувствую прилив сил!
— Вот и замечательно, а теперь поворачивайся, пора заканчивать лечение твоего крыла, — скомандовала я.
Теперь лечение пошло гораздо веселее. За счет сил ящера, которые придало ему восстанавливающее зелье, края раны сращивались гораздо легче. К концу сеанса я имела перед собой абсолютно здоровое крыло.
Ящер, не веря в произошедшее с ним чудо, расправил крылья, а затем, взмахнув ими, взмыл в небо, сделав вокруг поляны пару пробных кругов.
— Как я могу отблагодарить тебя, человечка? — вновь вернувшись к прежнему пренебрежительному стилю общения, спросил пациент.
— Айлин, — поправила я.
— Айлин, — согласился наглец.
— Покатай меня! — с замиранием сердца попросила я.
