– Всего трое? ― Вампир искренне удивился. ― Я думал, ты очнёшься недели через две.
– Садист! За это время я могла умереть от голода и жажды.
– Не могла. ― Никсон швырнул брюки на пол. ― Твой организм перешёл бы в режим энергосбережения и впал в анабиоз, замедляя жизненные процессы. В это время он не только не разрушил бы себя, а, наоборот, исцелил, используя внутренние ресурсы.
– И всё же…
Макс был уже в кровати. Его руки стянули мою пуховую защиту и нежно ласкали трясущееся тело, лишая возможности мыслить логично.
– Не бойся. Я не буду пить из тебя, хотя твой вкус божественен. Мне нужно кое-что другое, и тебе тоже.
Я смягчилась.
– Клянёшься, что больше не укусишь меня?
– Клянусь, хоть это будет совсем непросто.
Я перестала сопротивляться. В конце концов, он был прав. Мне, действительно, требовался секс, ведь таинственный мужчина сделал то, что не удалось ни моему мужу, ни моему любовнику ― разбудил во мне женщину, сильную, страстную, порочную. Никсон долго исследовал мой рот своим языком, одновременно лаская затвердевшие соски. Я уже не смущалась изысканных ласк, мечтая об одном, чтобы мой вампир не останавливался. Но он опустил голову к моей шее, застонал и резко отстранился. Он остановился внезапно, где-то на середине пути, не желая идти дальше.
Когда таинственный лорд сжал в руках моё лицо, я уже не прятала взгляда.
– Ты особенная женщина, милая! Я никогда не встречал таких, но сегодня тебе нужен отдых.
– Отдых? Я не устала. ― И тут меня обожгла страшная догадка. ― Ты пойдёшь к Лидии?
Он натянул джинсы и присел возле меня.
– Нет. ― Вампир нежно прикоснулся к моей щеке. ― У меня есть дела за стенами замка. Отдыхай. Увидимся утром.
Макс заботливо укрыл меня одеялом и исчез. Оп, и его уже не стало. И зачем только приходил? Я вздохнула, пожала плечами, успокоилась и погрузилась в глубокий сон.
Утро выдалось солнечным. Я натянула джинсы и кашемировый свитер, досадуя на то, что все элегантные вещи оставила дома, и, почувствовав зверский аппетит, решила спуститься на кухню. Моих охранников не было. Видимо, Макс их отпустил. Замок казался пустым, необитаемым, зато в царстве общепита толпилось несколько девушек. Дарина суетилась у огромной плиты и ловко руководила молодёжью.
– Давайте же, лентяйки! Скоро нас станет в два раза больше. Воины-вампиры прожорливы. И, если вы не желаете, чтобы они отобедали вашими нежными шейками, поторопитесь.
Увидев меня, она улыбнулась.
– Доброго утра, дочка!
Я кивнула.
– Что тут происходит?
Одна из девушек закатила глаза.
– Лорд созвал свою гвардию. С минуты на минуту двадцать чертовски привлекательных вампиров появятся в замке.
Дарина шлёпнула балтушку по заднице.
– Даже не заглядывайся на них. Это бесполезно. Если ты не его суженая, вампир даже не посмотрит в твою сторону.
– А доноры? ― Я попыталась узнать подробности.
– Я же говорила, Мари, все доноры идут с биржи. А эти негодницы ещё слишком малы и глупы, чтобы зарабатывать себе на жизнь подобным ремеслом.
Женщина вручила мне миску с овсяной кашей. Сваренная на домашних сливках, посыпанная измельчёнными фруктами и орешками, она представляла собой мечту любого гурмана. Я уплетала кулинарный шедевр и едва сдерживалась, чтобы не замурлыкать от удовольствия. Мои робкие попытки помыть за собой тарелку Дарина пресекла на корню. Хозяин установил целых три посудомоечных машины. Цивилизация добралась и до старинного замка.
Я вышла на крыльцо, услышав странный шум. Две легковушки и микроавтобус остановились в центре двора. Когда из первой показался Макс, я почувствовала, как моё сердце радостно забилось. Из автобуса выходили рослые парни в чёрных военных брюках, заправленных в высокие ботинки, и таких же футболках. Они напоминали спецназовцев из голливудских боевиков. Короткие стрижки, тёмные очки, усики от рации над верхней губой. Неужели все они вампиры? Гвардейцы быстро выгрузили оборудование из второй иномарки и, раскрыв ящики и коробки, начали отточенными движениями устанавливать миниатюрные камеры вдоль стен по периметру двора.
Ого! Такой охраны достойна разве что королева. И она появилась. Лидия, одетая в бордовое бархатное платье, которое обтягивало её тонкое тело, прошла мимо меня и, спустившись по ступеням, протянула руки моему мужчине. Мне это не понравилось. Да чего там, мне это очень не понравилось. Я почувствовала, как когти на пальцах начали удлиняться. Я провела ими по каменной стене замка, оставив глубокие следы. Легче не стало. Макс стоял далеко от меня, но мой слух порадовал. Я слышала даже его дыхание. Лидия добралась до цели.
– Добро пожаловать домой, Ваша Светлость!
Ослепительно улыбаясь, она попыталась прижаться к моему лорду, но тот быстро отстранился.
– Ты слишком похудела. Мне это не нравится.
– Раньше ты был в восторге от моей фигуры. ― Лидия повторила попытку приблизиться к Никсону, жеманно поджав тонкие губки. ― Я скучала, дорогой! Мне так не хватало твоих ласк и этих клыков на моей шее.
Худосочная стерва откинула волосы, а я напряглась. Это был запрещённый приём. Лорд проголодался. По его темнеющему взгляду я поняла, что сейчас он примет приглашение. Макс проглотил слюну и взглянул на меня, словно ожидая чего-то. Я не могла этого вынести. Развернувшись, я помчалась в спальню и закрыла за собой дверь на тяжёлый засов.
Я упала на кровать, лицом вниз, пытаясь побороть досаду и острый приступ ревности. Со мной творилось что-то неладное. Странный голос возник в голове и перекрыл все здравые мысли. «Убей её! Убей! Тебе станет легче!» Что это было? Я впилась когтями в собственные ладони, прорезая кожу и сухожилия, и завыла.
– Тише, девочка. ― Огромная рука легла на мой затылок, поглаживая волосы. ― Успокойся. Всё хорошо.
– Как ты вошёл? ― Я покосилась на тяжёлый дверной засов, который всё ещё торчал в настенных петлях. ― Сквозь стены?
– Всего лишь через балкон. Я переместился через него. Вампиры не могут проходить сквозь стены. ― Он мягко улыбнулся.
Я удивлённо уставилась на лорда.
– Но… второй этаж.
– Это не высота, поверь.
Никсон разжал мои кулаки и взглянул на окровавленные ладони.
– Как ты поранилась?
– Нечаянно. Сама не знаю, как это получилось.
Не понимаю, куда делись мои страшные ногти? Рука выглядела, как обычно, за исключением глубоких ран.
Лорд поднёс к губам мою ладонь и принялся слизывать кровь. Он зажмурился, наверное, от удовольствия.
– Почему ты здесь? Лидия ждёт тебя в своих покоях.
Вампир улыбнулся.
– Пусть ждёт. Я воспользуюсь ею, когда придёт время.
Слова обожгли моё сердце.
– К чему ждать? Ты голоден, я вижу это. Иди к ней.
Никсон отодвинулся и опустил голову на руки.
– Пойми меня правильно. Мне нужно питаться. Энергия от секса притупляет голод, но не насыщает меня полностью. Мне нужна кровь, тёплая живая кровь. Ты же не хочешь, чтобы я умер? Лидия просто мой сотрудник, как Рита, Дарина, Том, Поль и множество других. Она получает зарплату. А то, что она себе надумала, меня не касается.
– Неужели это нельзя как-то решить по-другому?
– Можно. ― Вампир взглянул с такой тоской и надеждой, что внутри у меня всё сжалось. ― Но я поклялся не пить из тебя.
Я содрогнулась. Воспоминания о полной беспомощности пугали.
– Мне было плохо в прошлый раз, очень плохо.
– В прошлый раз я выпил слишком много. Я хотел, чтобы ты осталась на пару недель обездвиженной. Я не мог следить за твоей безопасностью и одновременно искать похитителей карты. Обычно же, я нуждаюсь всего в паре глотков в день.
Я посмотрела на свои ладони. Мои раны затянулись.
– У тебя волшебная слюна, вампир.
– Макс. Зови меня Макс. ― Он усмехнулся. ― Если бы ни это свойство, наши доноры истекли бы кровью уже после первого укуса. Так как?
Я нахмурилась.
– Ладно. Пара глотков. Не больше. Обещаешь?
Лорд зарычал и быстро стянул с меня свитер, а потом джинсы. Его губы коснулись моей шеи, заскользили ниже и прижались к груди. Он прильнул к соску, нежно лаская его языком, посасывая и покусывая. Я выгнула спину.
