– Купи себе дом и живи спокойно.
– Но я люблю тебя, Макс! Между нами столько всего было!
– Всё, что было, ты придумала. Я воспринимал тебя не более, чем еду. Смирись!
Лидия рыдала.
– Это всё из-за неё. Будь она проклята!
Лорд подошёл вплотную.
– Только попробуй навредить ей, и ты узнаешь всю силу моего гнева. А теперь пошла вон.
Женщина пулей вылетела из кабинета. Плохо он её знает. Уж она найдёт способ отомстить вампиру и его девке.
Глава 9
Вчера я побоялась признаться Максу, что начала изменяться. Я ведь даже не знала, в кого превращаюсь. Вдруг моя новая сущность станет настолько ужасной, что мой вампир решит бросить меня? Я попыталась успокоиться и разложить всё по полочкам. Кроме когтей на мне ничего не отрастало, пока не отросло. Я стала сильнее и выносливей, моё зрение и слух обострились, а нюх… о, я стала слишком чувствительной к запахам. Теперь я совершенно не переносила сильные ароматы, зато чётко определяла то, что раньше было за гранью моего восприятия. Особенно волнующим казался запах кожи моего лорда. В то же время мои гастрономические пристрастия не изменились. Меня не тянуло ни на кровь, ни на свежее мясо. Я не стала хищником. Дарину я просила временно сохранить мою тайну, пока я сама во всём не разберусь.
Я подошла к окну. Из ворот выехал «Джип», нагруженный вещами. На пассажирском сидении свернулась клубком Лидия, растерянная и заплаканная. На какое-то время мне даже стало жаль её, но, когда взгляд женщины пересёкся с моим, я вздрогнула. Такой ненависти я ещё никогда не ощущала. В тот момент я поняла, что нажила себе сильного врага, который ни перед чем не остановится.
Лорд материализовался из воздуха и встал позади меня.
– Ты довольна?
Я кивнула. Я была не просто довольна, моя новая сущность ликовала. Она не собиралась делиться собственностью ни с кем другим. А вампир и был той самой собственностью, которую я пыталась сберечь только для себя.
– Мне нравится, когда ты такая, Мари!
– Какая, такая?
– Голая. ― Он провёл языком по моей шее, где всё ещё красовались крохотные ранки.
Я развернулась к нему лицом.
– Я привыкла спать голой. Мама рассказывала, что ещё ребёнком, я разрывала на себе все пижамы во сне. Это странно, но холода я никогда не ощущала.
В руках вампира я заметила кружевной пеньюар нежно-розового цвета. Он оторвал зубами этикетку, словно давая мне понять, что вещь новая, а не одна из забытых Лидией.
– Надень. Я хочу с тобой поговорить. А так, ― он провёл рукой по моей груди, ― все разговоры закончатся в постели раньше, чем начнутся.
Я накинула длинный кружевной халат и затянула пояс.
– Так лучше?
Макс громко проглотил слюну.
– Не лучше. Это только разжигает мои фантазии. Но я постараюсь не смотреть на тебя.
– Ладно, говори.
Лорд опустился на пол.
– Расскажи мне, Мари, что ты помнишь о своём детстве, ну, до того, как тебя удочерили.
Я пожала плечами.
– Ничего. Первое моё воспоминание связано с моментом пробуждения в пещере. Я увидела вспышку света и лицо мужчины надо мной. У него была густая борода и удивительные голубые глаза. Он показался мне очень добрым. Он что-то говорил, но я не понимала. Он снял куртку и замотал меня. Потом нас поднимали вверх на тросе. На поверхности бушевала метель, и меня накрыли ещё одной курткой. А потом… потом я вновь очнулась в светлой комнате и увидела её, мою будущую маму.
Никсон поджал губы.
– Странно. Как ребёнок смертных смог выжить в ледяной пещере на крайнем севере?
Я пожала плечами.
– Этого никто не знает.
– А потом? Что было потом? Кто-то пытался найти твою настоящую семью?
Я тяжело вздохнула. Эти воспоминания вызывали боль.
– Я год лежала в частной психиатрической клинике. Мама говорила, что я была в шоке. Я не могла говорить, зато громко кричала по ночам. Меня мучили кошмары. За это время отец так ничего и не узнал о моих родных, но они с мамой потихоньку собрали все документы и удочерили меня.
– Как я понял, тебя до сих пор мучают кошмары?
– Да. Это началось лет десять назад. Мой муж бросил меня, испугался, что я сумасшедшая. Но мама подобрала лекарства. Правда, в последнее время дозу пришлось увеличить.
– Ты всё ещё пьёшь эти таблетки?
Меня обдало ледяной водой. Я забыла флакон дома и не принимала препарат перед сном вот уже несколько суток.
– Нет, не пью. И мне ничего не снится, пока… Такое происходило не раз, но кошмары всегда возвращаются.
Никсон задумался. Всё это выглядело очень странно. Мы оба это понимали.
– Скажи! А что значит быть вампиром? Ты отражаешься в зеркалах и не боишься дневного света. И спишь ты на обычной кровати. Это как-то не вписывается в то, что я узнала из интернета.
Лорд расхохотался.
– Не верь всему, что пишут в интернете. Вампиры не такие монстры, как о нас думает большинство смертных. Да, мы питаемся кровью, но у нас есть много ценных качеств.
– Например?
– Ну, мы сильные, быстрые, ловкие, ― Макс медленно приближался ко мне, ― а ещё мы верные и чертовски привлекательные.
– С этим не поспоришь.
Я обвила руками широкие плечи своего носферату. Макс подхватил меня на руки, закинув ноги за свою талию, и мы… переместились. Только что я находилась в просторной спальне, а секунду спустя, лорд уже укладывал меня на кровать, покрытую оленьими шкурами. Узкие окна были остеклены разноцветной слюдой, на стенах висели чучела животных, а в серебряных подсвечниках стояли огромные оплавленные свечи.
– Что это было?
– Перемещение. Тебе понравилось?
Я перевела дух.
– Да, здорово. Где мы?
– В охотничьем домике. Пара миль от замка.
– Тут уютно.
Никсон гордо улыбнулся.
– Видишь, дорогая, я доказал тебе, что мы, вампиры, быстрые и сильные. А теперь докажу, что очень сексуальные.
– Ты уже доказывал это много раз.
Его губы прикоснулись к моим.
– И буду доказывать постоянно. Скоро ты станешь думать только обо мне, желать лишь меня. Ты признаешь во мне своего мужчину и подчинишься.
Он перевернул меня на бок и лёг сзади, лаская руками мою грудь через тонкую ткань.
– Я помогу тебе вспомнить твоё прошлое. Если ты являешься частью Дассета, я помогу тебе освоиться в моём мире.
Я вздохнула.
– Не обольщайся. Скорее всего, я обычная смертная.
– Тогда я подарю тебе вечную жизнь. Помни одно. В запасе у нас целая вечность, но мы не должны растрачивать её впустую!
Я откинула волосы, оголяя шею, и, услышав тихое рычание, закрыла глаза.
Глава 10
Джилли уже несколько часов осматривала огромную квартиру. Казалось, она заглянула во все щели и углы, но и в этот раз не обнаружила никаких зацепок. В трёхкомнатных апартаментах отсутствовал стационарный телефон, не было ни компьютера, ни ноутбука. Зато любовные романы заполнили все шкафы и тумбы. Стопки книг лежали на стульях, в креслах и в вещевом шкафу. Джил с отвращением взяла первую попавшуюся. «Прекрасная распутница». Раскрыв её на середине, девушка пробежала глазами текст: «Он заставлял её кончать снова и снова, пока любовница не потеряла сознание!» Фу, какая гадость! У хозяйки квартиры оказались весьма странные вкусы! Одно из двух. Либо живущая тут дама свихнулась на сексуальной почве и просто пренебрегала всеми благами цивилизации, либо всю имевшуюся технику она намеренно уволокла с собой.
Джилли осмотрела кухню. Мусорное ведро чистое, холодильник пустой. Явно, Мария не сбежала в панике, а основательно подготовилась к отъезду. Ладно, придётся зайти с другой стороны. Женщина прошмыгнула на лестничную клетку и позвонила в квартиру напротив.
– Кто?
– Ваша новая соседка. ― Она ослепительно улыбнулась в глазок.
Дверь открылась. За тонкой цепочкой стояла любопытная старушка в очках и подозрительно осматривала незнакомку.
