Громкий мужской голос где-то по правую руку самоуверенно заявил:
— Как долго ты будешь прикидываться дурочкой?
Решительный темноволосый парень, облаченный в ярко-красную форму Специального пантеона, широко улыбался. Этот человек был довольно высоким и мускулистым. Даже его лицо имело довольно приятные мужественные черты. Если бы не его прямолинейный и довольно навязчивый характер, можно было бы подумать, что он был надёжным человеком. Правда, больше всего этого в его внешнем виде цепляло ни что иное, как ярко-красная татуировка дракона на его шее. Парень будто специально подбирал такую одежду, которая не скрывала этой метки.
— У меня нет желания тратить на тебя время, — отвечала ему собеседница. Девушка, примерно лет восемнадцати-девятнадцати, была одета в белоснежную форму Углубленного пантеона. Любой, кто увидел бы ее, смог бы назвать ее красавицей. Округлые черты лица, вытянутый нос, слегка пухлые губы цвета персика и большие голубовато-зеленые, словно морская вода, глаза — именно так можно было описать ее внешность. Темно-каштановые волосы этой незнакомки были сплетены в две пышные косы и опущены по плечам. Они тянулись до самой талии.
Эта девушка, как и ее собеседник, также имела странную татуировку. Белоснежный, совсем неестественный на вид дракон проглядывал на ее бедре через высокий разрез на юбке. Всякий раз, как незнакомка шагала или просто выставляла ногу, можно было увидеть ее татуировку.
Так как Кассандра проходила именно в момент ссоры этих двоих, довольно скоро и ее, и эту парочку окружила заинтересованная толпа. Медсестра, молчаливо наблюдавшая за ситуацией, сразу поняла, кем могли быть эти личности:
«Это и есть метка дракона? Обычно на всю академию находится только четыре владельца этой древней силы, хотя… — На губах Кассандры появилась улыбка, только она вспомнила о последнем, всеми нелюбимом пантеоне. — На самом деле их должно быть пять».
— Прекрати извиваться, — продолжал говорить Фасгар Хэттен, ученик Специального пантеона и единственный возможный владелец красной метки дракона. — Брось, мы же можем прекрасно поладить, если ты перестанешь вести себя так высокомерно. Я же не хочу сделать ничего плохого.
— И ты говоришь это несмотря на то, что презираешь всех углубленников?
Девушка презрительно сощурилась, а Фасгар замолчал. По его настороженному выражению лица сразу стало понятно, что эти слова не были простым предположением. В них была скрыта доля истины.
— Я ненавижу лицемеров, — продолжала Иллия Эдагер, являвшаяся единственным владельцем метки белого дракона. — Не знаю, чего ты добиваешься своим дружелюбием, но изволь исключить меня из своих планов.
— Это потому, что я мужчина?
Иллия на мгновение замолчала. Она была удивлена тому, что ее секрет был известен кому-то кроме ее приближенных. Поэтому, не сразу собравшись с мыслями, она ответила:
— И что с того? Да, меня воротит от мужчин, но от тех, кто пытается меня обмануть, меня воротит еще больше.
— Ладно, я понял. — Фасгар тяжело вздохнул и развернулся. Он даже не видел смысла в том, чтобы возражать. — С тобой точно никто не захочет связываться. Такому характеру можно только посочувствовать.
— Что ты сказал?
Иллия начала закипать. Ее и без того большие яркие глаза округлились, брови сдвинулись в одну тонкую линию.
— Я не буду повторяться, — уверенно произнес Фасгар, поднимая руку и прощально взмахивая ей, — иначе ты скажешь, что я тебя оскорбляю.
Иллия начала открывать и закрывать губы так, будто бы она хотела что-то на это ответить, однако ее мысли были в таком хаосе, что из всего возможного она прокричала только одно:
— Вызываю тебя на бой!
Фасгар замер. Подняв свой усталый взгляд к небу и, вновь тяжело вздохнув, он протянул:
— Да, вот об этом я и говорил. — Парень обернулся лицом к собеседнице и решительно ответил: — Отказываюсь. Более ты мне неинтересна.
— С каких пор специалисты убегают от драки?
Теперь пришла пора удивляться и Фасгару. Растерянно покачав головой, парень усмехнулся и протянул:
— А ты не такая глупая, какой пытаешься казаться. Приплела мой пантеон, чтобы не оставить выбора? Ты же понимаешь, что я тебя сделаю?
Иллия гордо приподняла голову и с полным презрением ответила:
— Посмотрим, высокомерный выродок.
— Когда?
— Во время посвящения. Тогда как раз соберется много зрителей, которые с удовольствием посмотрят на твое поражение.
Фасгар широко улыбнулся. Нервный смех, вызванный всей этой ситуацией, сорвался с его губ. И ведь все это не началось бы, если бы только он не захотел наладить связи с другими владельцами меток.
— И почему я сразу не понял, какая ты сучка?
Кассандра так и продолжала молча наблюдать за этой сценой. Как и остальным, ей было интересно следить за взаимодействием этих двоих. Владельцы драконьих меток были все равно, что представителями своих пантеонов, и от того, как они действовали, зависело то, как другие оценивали их пантеон. Иногда влияние этих людей было настолько велико, что отношения между владельцами меток меняли отношение одного пантеона к другому.
«Довольно редко, — размышляла медсестра, — можно встретить пересечение драконоборцев. Обычно эти ребята либо скрываются в своих пантеонах, либо уходят на сложные миссии. Даже я впервые вижу их своими глазами».
— Ох уж эти владельцы меток, — поникшим тоном протянула Кассандра, — и чего им неймётся?
— Согласен, — внезапно прозвучал мужской голос со стороны. — Теперь на посвящении будет шумиха.
Медсестра удивленно повернула голову влево. Рядом с собой, к своему удивлению, она увидела знакомое лицо. Молодой парень в ярко-желтой форме Технического пантеона, по имени Син-тус стоял почти плечом к плечу с Кассандрой и улыбался.
— Позволите вам помочь?
Кассандра не успела ответить. Единственная сумка, которая у нее была, висела на ее плече, и то она оказалась быстро снята юношей. Син-тус, гордо забрав чужие вещи, счастливо посмотрел на девушку.
— Явно ведь не за просто так, — с подозрением протянула медсестра.
Парень радостно закивал. Не скрывая своих корыстных мотивов, он ответил:
— Да, у меня накопились вопросы по поводу лекарственных трав. Сами ведь знаете, ваши знания — это сокровища.
— Не все это понимают. — Кассандра улыбнулась, развернулась и медленно направилась дальше. Син-тус пошел следом. — Многим проще засесть в библиотеках, чем наладить контакт с тем, кто может без особого труда их обучить.
Парень ничего не отвечал. Он просто улыбался и как бы понимающе кивал.
— Как давно ты в академии? — внезапно спросила Кассандра.
— Около двух лет.
— О, тогда ты знаешь одну мою знакомую.
— Какую? — Син-тус приподнял голову и непонимающе взглянул на свою спутницу. Медсестра, так и не опуская на него взгляда, с улыбкой ответила:
— Сильвию Роллан. Знаешь, девочка такая была.
— Да… — Парень натянуто улыбнулся. — Знаю.
Эту странную, грустную интонацию Кассандра уловила сразу же. Посмотрев на расстроенного юношу, будто намеренно избегавшего взгляда, она протянула:
— Сказал так, будто вы не ладите.
Син-тус улыбнулся еще шире, но в этот раз намного печальнее и грустнее. Опустив голову и замедлив шаг, он тихо произнес:
— На экзамене была одна неприятная ситуация. Я сделал кое-что нехорошее по отношению к ней.
— Намеренно?
— От страха. Хотя, будет вернее сказать, что я просто ничего не сделал, чтобы ей помочь.
— Ну, Сильвия хороший ребенок. Она простит тебя или просто забудет. Злиться уж точно не будет.
— А ты, — внезапно неподалеку прозвучал голос доктора Тарона, — как всегда добра.
Кассандра, оглянувшись, заметила мужчину, все это время осторожно следовавшего за ней. Недовольно нахмурившись, девушка ответила:
— А вы, любитель поспать до обеда, помалкивайте.
