— Ты просто так или?..
— Мне нужна твоя помощь, — скользнув взглядом по рамке на столе, она повернулась ко мне.
— Моя?
Помощник из меня примерно такой же, как утешитель.
— Твоя-твоя, — хитро прищурившись, Ариса присела на кровать и достала из складок форменной юбки тёмный кошель. Тёмный, бархатистый и явно не пустой. — Сделаешь мне заклинание? Естественно, не по дружбе. — И она демонстративно положила кошель рядом с собой.
Вот это поворот…
— Ты же знаешь, — вздохнув, я села напротив неё на стул, — мы учимся последний год, мне не до…
— Да, я слышала, что с начала года ты разворачиваешь всех своих клиентов, — сморщив острый нос, хмыкнула Ариса. — Поэтому готова заплатить сколько скажешь.
— И кто тебя так допёк?
Потому что ко мне приходили в основном за одним — отомстить обидчику так, чтобы не попасться, но удовольствие получить. И я, действительно, выворачивалась наизнанку, но придумывала заклинания, каждый раз разные, чтобы подозрение не падало ни на меня, ни на клиента, но Ариса… вряд ли такому зельевару как она нужны мои способности.
— Есть там один, — подтвердила она мои догадки, — особо умный…
— Какой же он умный, если рискнул тебя разозлить? — весело фыркнула я в ответ.
— Конечно, умный, — раздражённо всплеснула руками Ариса, — хватило же мозгов купить универсальное противоядие!
— Так он не только умный, но ещё и не бедный, учитывая сколько оно стоит, — рассмеялась я. — И кто самоубийца?
— Не суть, — отмахнулась Ариса. — Поможешь?
Поня-я-тно…
Явно кто-то из богатых, именитых, и живущих в платном общежитие, в отличие от скромных нас. И, судя по горящим местью глазам, ещё и смелый настолько, что не побоялся связаться именно с Арисой. Ненамного уступающей мне в мстительности, уме и упорстве.
Интересно, кто из боевиков зацепил её настолько, что без мести не обошлось? А в том, что парень был с боевого, сомневаться не приходилось. И ещё интересно как она, с таким-то умом, попалась на их самоуверенное обаяние?
— Помогу, — вздохнула с улыбкой.
И в этот раз не ради денег, а действительно по дружбе. И потому, что хочется посмотреть кто там такой идиот, уж действие своего заклинания я узнаю из тысяч других.
— Сколько? — Приобрела наша беседа деловой тон, а Ариса потянулась за кошелём, но, хмыкнув, я лишь отмахнулась.
— Ой, всё, убери. — И открыла верхний ящик стола, достав бумагу и карандаш. — За глупость надо наказывать, а тебя тронуть, как по мне, только дурак и попробует.
— Добреешь к диплому? — Без иронии, с искренним интересом спросила Ариса, вставая за моей спиной.
— Вроде того. Не стой там, пожалуйста, — попросила я, мельком бросив на неё взгляд, — терпеть не могу. — И добавила, быстро рисуя на чистом листе схему из линий, углов и целых узлов, образующихся их них: — Если мимо глупости пройти ещё получается, то мимо нормальности уже нет. Слишком мало её вокруг, чтобы не помочь последним её представителям.
— Согласна. — Стоя слева, Ариса наклонилась над листом. — Что это?
Много ли надо времени, чтобы придумать заклинание? А чтобы усовершенствовать уже существующее?
— Это заклинание, — довольно отозвалась я, любовно выводя последние линии. — Совсем простенькое, практически лекарское.
— Вот я и смотрю что-то знакомое… — задумчиво склонилась она ещё ниже.
— Знакомое-знакомое. — Ещё один угол и я выпрямляюсь, с прищуром глядя на неё. — Вы его для лечения желудка используете, в основном у младенцев и стариков.
— Чтобы еда лучше усваивалась, — нахмурившись, кивнула Ариса. — Но оно другое, там…
— Там — да, а здесь в основу положено не качество, а скорость. — Обожаю этим заниматься! — Смотри внимательно, — я вернулась к карандашу, — отличие здесь и здесь. Теорию заклинаний ты наверняка помнишь, а значит, сможешь запомнить и воспроизвести схему, когда припечёт. Лист я тебе, конечно, отдам, но сама понимаешь, показывать кому-то не рекомендую.
Да и вряд ли она успеет — эта бумага, купленная всё у того же Прикена, сгорала, не оставив даже пепла, часов через двадцать. Как раз хватит и на запоминание, и на месть.
— Само собой, — посмотрев на меня другими глазами, кивнула она. — А что всё-таки случится?
— Неприятность случится, — весело фыркнула я, — всё содержимое желудка твоего умного и богатого вдруг разложится, как будто оно там не два часа, а неделю лежит. И ему станет очень неприятно.
— А противоядие? — задумчиво прикусила губу Ариса.
— А противоядие отслеживает всё, что происходит извне, а не внутри. Да и еда — не яд, чего там обезвреживать… — Откинулась я на спинку стула, иронично крутя в руках карандаш.
Ариса долго, очень долго смотрела на листок на столе, и только потом перевела взгляд на меня.
— Ты знаешь, что ты гениальна?
— Главное, чтобы другие об этом не догадывались, — подмигнув ей, я протянула лист со схемой. — Дальности действия на нашу столовую хватит, вместо направления достаточно задать имя, а отследить его не сможет никто. И, сама понимаешь, для лучшего эффекта стоит накладывать заклинание после обеда. В идеале плотного обеда.
— Я уже тебя боюсь. — Фыркнув, она сложила и спрятала заклинание в кармане юбки. — И с такими способностями у тебя ещё есть проблемы?
— Увы, мои так просто не решаются. — Пожала я плечами и поднялась. — И лучше об этом не распространяться, — кивнула на карман, — я действительно в этом году не занимаюсь заклинаниями.
— Без проблем, — остановилась Ариса уже в дверях. — И спасибо, Аурелия! Можешь обращаться в любое время, отравлю твоего врага на раз.
— Я учту, — улыбнувшись, я проследила, как за ней закрылась дверь.
И вздрогнула, услышав шорох со стороны стола.
На столешнице, где я только что начертила преследуемое законом заклинание, лежал красный вестник.
Глава 7
Не доверяя глазам, я посмотрела на часы — оставалось всего ничего до начала комендантского часа, но вестник продолжал лежать на столешнице, не оставляя выбора. Вздохнув, я развернула лист, борясь с подступающим ознобом — меня вполне устраивало, что раньше ректор даже не подозревал о моём существовании.
Написанная ровным почерком строчка не успокаивала вообще ни разу.
«Жду вас в своём кабинете. Поторопитесь».
Озноб сменился паникой другого рода. Поторопиться действительно стоило! Потому что на мне домашнее платье, волосы распущены и в целом вид далёк от приличного, но быстро собираться я умела, а потому через четверть часа уже входила в приёмную ректора, надеясь, что успею вернуться к себе до десяти.
Секретаря снова не оказалось на месте. В этот раз неудивительно, ведь последняя повозка в Унаш ушла почти два часа назад, а господин Оберг, сухонький секретарь ректора жил именно там.
Дверь кабинета была наполовину распахнута, и я услышала:
— Проходите, лиерра Грасс.
Можно подумать, у меня имелся выбор.
— Садитесь. — Не поднимая глаз от какого-то документа, ректор Оллэйстар махнул рукой в сторону кресел. Я предпочла остаться на ногах, надеясь, что он быстро сообщит мне чрезвычайно важное нечто, ради которого пришлось бежать через половину академии, и мне повезёт вовремя вернуться в общежитие. — Садитесь, Аурелия, мне нужно ещё пару минут, чтобы закончить с письмом от императора.
Сдержав тяжёлый вздох, села. Сейчас атмосфера не напоминала грозно-отчислительную, как утром и я пожалела, что поторопилась, вместо нормального закрутив совсем уж неаккуратный пучок. Теперь одна особо настойчивая прядь так и норовила залезть в глаза и нос, ни в какую не держась за ухом.
Ректор закончил быстрее, чем обещал и поднял на меня нечитаемый взгляд.
— Возьмите, — он достал из стоящей на краю стола шкатулки мой кулон и положил его перед собой, — возвращаю ваше украшение.
Корсу же ещё не поймали, так почему он торопится? Или всё, что могли, они с кулоном уже сделали?
В любом случае, какое мне дело, если без маминого рубина я чувствую себя голой, хотя никогда его не носила…
