— Спасибо, ректор Оллэйстар, — после недолгой тишины произнесла я, поднимаясь и забирая кулон.
Хватило быстрого движения, чтобы надеть его на шею, и убрать под воротник форменного платья. Камень мгновенно нагрелся от соприкосновения с кожей, дав мне возможность обрести хотя бы подобие душевного равновесия. Самое то, что нужно, вспоминая последние события.
— Пожалуйста. — Меня никто не отпускал и, стоя в двух шагах от ректорского стола, я не очень понимала почему. — Вы торопитесь?
Странный вопрос для человека, который самолично установил комендантский час для студентов. Предыдущему ректору на это было плевать — я точно знаю, Николас рассказывал.
— Мне нужно успеть в общежитие. — Честный и разумный ответ, но, взглянув на выражение лица ректора, я почувствовала себя глупо.
— Об этом вы можете не беспокоиться, — заверил меня Оллэйстар и поднялся, — позволите мне вас испытать, лиерра Грасс?
Сделать что?
— Ничего неприличного, просто небольшая проверка ваших способностей.
— Но меня ведь проверяли перед поступлением… — Недоумение усиливалось.
— Значит, вам тем более нечего опасаться.
Нечего, как же! Только если забыть о непонятном стихийном даре, умении видеть заклинания и способности эти же заклинания составлять, не хуже имперских заклинателей. Вот только те передавали знания из поколения в поколение, а мне повезло.
Если можно назвать везением то, что, даже сегодняшнее заклинание для Арисы в случае чего обойдётся мне допросом с последующим арестом. А оно одно из самых простых мной придуманных.
Но безупречная репутация Оллэйстара снова играла со мной дурную шутку. И даже то, что на дворе практически ночь, преподавательский корпус наверняка пуст, а я нахожусь наедине с сильнейшим магом в академии, не пугало. За свою честь я точно не боялась, а вот за здоровье и жизнь очень даже.
И не то чтобы в самом крайнем случае мне нечем было его удивить, но вряд ли после этого я доучусь до диплома.
— Хорошо, ректор Оллэйстар.
А что делать, повернуться и бежать? Тогда никаких сомнений в моей виновности у него точно не возникнет, а уж в чём обвинять Оллэйстар выяснит потом.
— Посмотрите на шкаф с книгами по правую сторону от вас и скажите, что вы видите.
Более странного предложения мне ещё не делали. Перед поступлением нас проверяли на артефакте, которого нужно было коснуться, но никак не обычным книжным шкафом.
— Ничего не вижу.
Даже врать не пришлось, потому что вряд ли ректора интересовали корешки фолиантов, и так находящихся в полном его распоряжении. Знать бы ещё, что я такого должна увидеть или не увидеть, чтобы вопросы ко мне отпали все и разом.
— А так?
И всё бы ничего, но колыхание воздуха за спиной и вкрадчивый голос у самого уха заставили вздрогнуть. И пусть мне ещё не страшно, но уже очень и очень нервно. Собираясь развернуться и спросить хоть что-то, пока придумываю выход из ситуации, я не ожидала, что Оллэйстар крепко удержит меня за плечи.
Я спокойна, я спокойна, я спокойна.
— Ничего.
Видеть не вижу, но чувствую как опаска, волнение и непонимание будят огонь, которому запрещено просыпаться рядом с Оллэйстаром.
Подзадоренный непонятным поведением ректора, пульс участился, а мысли начали путаться, и я готовилась прочувствовать всю силу знакомых симптомов. Неудивительно, если за твоей спиной стоит мужчина и маг, превосходящий тебя по всем статьям. Чувствуя, как просьба отойти застряла в горле, а паника становилась всё ощутимее, я всё же подняла взгляд на злополучный шкаф.
И замерла, забывшись, не в силах оторваться от светящегося чуда.
В жизни не видела ничего подобного! В библиотеке были синие линии охранок, были жёлтые заклинаний иллюзий, когда наши профессора хотели что-то скрыть или наоборот нарастить. Опять же недавние истерички, бросающиеся красными атакующими, но чтобы всё сразу, да ещё в комплекте с чёрными линиями?!
И как же это невероятно… Наверняка опасно, тревожно, но красиво.
Восторженно выдохнув, не заметила, как ректор предостерегающе придержал меня за локоть, когда я подалась вперёд.
— Что вы видите, лиерра Грасс?
Мне конец. Но какой же потрясающий…
Наверное, у меня и правда, что-то не то с головой, потому что страх исчез, словно его не было. Хотя бояться стоило — как минимум того, что один свой дар я перед ректором раскрыла самым идиотским образом.
— Он искрится. — Всё ещё не веря собственным глазам, я попыталась сделать шаг и мне это удалось. — Десятки линий! Синие, жёлтые, фиолетовые. А ещё зелёные, красные и чёрные.
Последние меня особенно заинтересовали и, плохо отдавая отчёт в собственных действиях, я протянула руку, собираясь их коснуться. Неожиданный рывок заставил очнуться, растерянно посмотреть на ректора, и только через несколько мгновений осознать, что он крепко держит меня за плечи.
— Чёрные это заклинания, несущие мгновенную смерть, и с вашей стороны, лиерра, глупым и безрассудным было решение рассмотреть именно их. — Ректор Оллэйстар отпустил меня и отошёл к окну. Помолчал задумчиво. — Градация заклинаний по цвету. Откуда вы её знаете?
От Присли, который тащил в свою библиотеку все книги подряд, руководствуясь только их стоимостью и экзотичностью. И пара из них очень мне пригодились, когда я поняла, с чем именно столкнулась.
— Я много времени провожу в библиотеке.
— Ночью и в преподавательской секции? — насмешливо хмыкнул ректор и повернулся, глядя на меня в упор. — Вы в курсе, что обычный маг не видит эти линии?
— Я… — Как же велик соблазн соврать! — Подозревала.
И дело не в моей честности или страхе перед Оллэйстаром, нет. Просто где гарантия, что поблизости у него нет активированного артефакта правды? А то, что фиксировали эти штуки, в качестве доказательств примут хоть суды, хоть сам император.
Да, выставить меня воровкой Корсе не удалось, но то, что происходило сейчас в сотни раз хуже! Ректор — не воспылавшая ненавистью шестикурсница, стоит ему понять, какие именно вопросы задавать и уже сегодня ночью я окажусь в антимагических кандалах. До выяснения всех обстоятельств.
А их у меня столько, что хватило бы на десяток лишений магии.
— Что именно вы видите? — Пожалуйста, пусть у него вот сейчас, в это самое мгновение не будет артефакта правды!
— Линии… иногда. — Осталось как-то выдержать испытующий взгляд ректора. Подошедшего ближе ректора.
— Давно?
— С одиннадцати лет.
Осознанно точно с одиннадцати. И это без поправки на то, сколько времени у меня ушло, чтобы разобраться в непонятном, являющемся далеко не всегда, радужном нечто.
— Вы меня обманываете, Аурелия? — Ректор вернулся к своему столу и показательно достал куб из чёрного кианита. Характерные светлые прожилки не давали спутать его с другими минералами. Вот он, артефакт правды. — Почему вы удивились количеству линий? — резкий вопрос застал врасплох, и я ответила чистую правду:
— Потому что я не знала, что так можно. Что я могу видеть столько заклинаний одновременно.
Кианит так и остался непроницаемо чёрным.
От такого везения начала кружиться голова. Стоило Оллэйстару достать кианит чуть раньше и пришлось бы признаваться, что просто линиями дело не ограничивалось. Потому что видела я не только их, мне доступна любая схема любого наложенного в этом кабинете заклинания. И, хоть пробовать ещё не приходилось, но, уверена, я смогла бы как усилить любое из них, так и развеять, потянув всего за одну ниточку.
— Каким образом вы попадали в преподавательскую секцию? — Я всё больше ощущала себя стихийником на допросе, и в каком-то смысле так оно и было.
Кожа под длинными рукавами вмиг покрылась мурашками, а внутренности похолодели. Совру, и камень на столе ректора станет прозрачным. Выбора нет. Вздохнув, мне оставалось лишь виновато опустить глаза:
— Мне подарили схемы охранок… охранных заклинаний библиотеки.
— И отмычки к ним, — скрестив руки на груди, с нехорошим прищуром добавил ректор. Каяться в этом хотелось меньше всего, но и отрицать я не стала. Это сейчас никакие отмычки мне не сдались, а вот поначалу обойтись без них не получалось. — Давно?
