на балу вы слишком сильно кого-нибудь очаруете, и беднягу переклинит. Такое хоть и не часто, но случается. И когда ни меча, ни сковороды нет, этот прием придется кстати. Называется он «Западня». Идите за мной.
Капитан Фуксия привела Дору к свисающему с потолка мешку с песком, на котором во время занятий отрабатывались удары. Мешок был любимцем невест и даже получил имя – Георг. Кто и почему так его назвал, уже никто не помнил.
– Будет нашим помощником, – с любовью похлопав его по кожаному боку, заявила капитан Фуксия. – Точнее, помощницей. Давайте временно переименуем его в… скажем, Георгину, бриллиантовую невесту. Вот представьте себе: она стоит, попивает коктейль, выбирает себе жерт… жениха, а тем временем вас, прекрасную невесту-запаснушку, атакует спятивший от любви Перемежайтис. Тянет скрюченные ручонки, капая слюнями на пол, напирает на вас всей своей писательской харизмой, еще чуть-чуть, и… Что делать будете?
Дора задумалась.
– Не знаю.
– А делать надо вот что: оглядываетесь по сторонам, находите подходящую невесту – в нашем случае, бриллиантовую Георгину – и аккуратненько, шажок за шажком, отступаете в ее сторону, ведя Перемежайтиса за собой… Так, давайте сразу на практике. Вы – Перемежайтис, я – невеста Шарович. Атакуйте!
Дора сделала шаг вперед.
– Не верю! Больше страсти! Вы – певец любви, у вас в голове ураган! Ну же, соберитесь!
Дора сделала зверское лицо, вытянула руки и, скрючив пальцы, двинулась на физкультурницу. Та попятилась.
– О, нет, оставьте меня, противный! – капитан Фуксия ускорилась, Дора тоже. И тут, когда до Георгины осталось рукой подать, физкультурница резко ушла в сторону, и Дора с размаху впечалась в мешок с песком.
– Тут наша Георгина с негодованием оборачивается, видит, кто на нее налетел, и капкан захлопывается. «О, простите великодушно», – произносит Перемежайтис. «Прощу, – заявляет наша Георгина, – после того как вы подарите мне танец, поцелуй, обручальное кольцо, свадьбу и пятерых детишек». Дальше звучит бодрая музыка, герои уходят в закат, а вы находите тихое семейное счастье с кем-то более подходящим.
– А если не сработает? – спросила Дора. «Капкан» не вызвал у нее большого доверия.
– На этот случай есть крайняя мера. Вот, – капитан Фуксия достала из кармана свисток, протянула Доре.
Выглядел он как обычный, только цвет имел странный – черный с желтыми полосками по бокам.
Не удержавшись, Дора сунула его в рот и хорошенько дунула. Звука не последовало, зато лицо капитана Фуксии внезапно побледнело.
– Ложись! – завопила она, сбивая Дору с ног. И упала сверху, закрывая ее собой. Затем Дора услышала свист, и что-то тяжелое на бреющем полете врезалось в Георгину. А затем бухнулось на пол.
Дора открыла глаза – рядом с нею на полу лежало нечто, похожее на здоровенного шмеля. Поднявшись, капитан Фуксия, сунула его в карман. Когда Дора тоже поднялась, то увидела внушительную вмятину на кожаной тушке Георгины.
– Если будете хорошей девочкой, дам вам свисток перед началом бала. Но будьте осторожны – вовремя не увернетесь, прилетит и вам. И на этом мы, пожалуй, сегодня закончим.
Покинув спортзал, Дора отправилась на ужин. По дороге встретила Лору с женихом Шелестом и тут же вспомнила о задании госпожи Ягодки. Вид у парочки был все такой же невменяемый – они глупо хихикали о чем-то своем, словно никого рядом не было.
Встав у стола раздачи сразу за Дорой, они продолжили развлекаться, никого и ничего не замечая, и Дора решилась. Когда жених Шелест потянулся к тарелке с ватрушкой и на миг отвернулся, чтобы ответить на шутку Лоры, Дора незаметно посыпала ватрушку порошком. И тут произошло неожиданное – стоящий следом за Шелестом жених – плечистый чернобровый красавец с надменной физиономией – перехватил тарелку и поставил ее на свой поднос.
Жених Шелест открыл было рот, чтобы возмутиться, но Лора его опередила.
– Нахал! – воскликнула она. – Немедленно верни тарелку!
Нагло ухмыльнувшись, красавец схватил ватрушку и принялся ее поедать, глядя на Лору с вызовом.
– Ты… ты… поросенок! – воскликнула Лора, сжав кулаки.
Парень хотел ответить, но тут лицо его вытянулось, глаза приобрели нездоровый блеск, и он воскликнул:
– О, небеса! Кто ты, прелестница? Как тебя зовут?
Сзади напирала очередь, но он не обращал никакого внимания на гневные вопли.
– Спятил? – спросила Лора.
– Какое необычное имя! – во взгляде парня отразился восторг. – Мне нравится! Ты такая красивая! Пойдешь за меня замуж?
– Эй, руки прочь от моей невесты! – воскликнул жених Шелест.
– Сгинь, Тишка. Не ровня она тебе, – не отводя взгляда от Лоры, ответил жених. – За меня иди, у моего отца золотые прииски. Все мне достанутся. Выйдешь за меня – будешь в золоте купаться.
– А коты боевые у твоего отца есть? – спросила Лора задумчиво.
– Котов нет. Есть призовые скакуны, пять штук.
– Скакуны не подходят, извини. Мне Тиша котиков обещал.
– Я тоже достану!
Толпа позади него оживленно загалдела.
– Соглашайся, – крикнул кто-то из парней. – Жених Лось покруче Тишки будет.
– Много ты понимаешь! – крикнула Лора советчику. – Красавцев много, а Тишенька такой один.
– Да-да, – ехидно добавил тот же голос. – Двоих земля не вынесет.
– А кто моего Тишеньку обидит, получит сковородой, – предупредила Лора. Советчик умолк. – Идемте, – гордо вскинув голову, заявила Лора, обращаясь к Доре и жениху Шелесту.
Ужинали они почти вчетвером – отвергнутый ухажер уселся за соседний столик, поедая Лору глазами. Про свою еду он тоже не забывал, и выглядело это жутковато – словно вместо салата он пережевывал нежную девичью плоть. Взгляды метали молнии, страсть искрила, грозя воспламенить все вокруг.
Тихон мрачнел, бросал на жениха Лося косые взгляды и наконец не выдержал – подошел и заявил:
– Прекращай пялиться на мою невесту!
– А то что? – на него поглядели с усмешкой.
– В глаз дам.
– Ну, попробуй, – жених Лось поднялся, нависая над ним, словно скала.
И жених Шелест попробовал, заехав, куда обещал. Соперник взвыл и ударил в ответ. Загремели падающие стулья, зазвенела посуда.
– Прекратите немедленно! – послышался голос капитана Фуксии, но драчуны не обратили внимания. Народ потянулся ближе, чтобы
