Дора нашла взглядом физкультурницу и, увидев в ее руке знакомый полосатый свисток, крикнула подруге: «Ложись». И, потянув ее за собой, бросилась на пол.
Успели они вовремя – несколько «шмелей» со свистом рассекли воздух. Зрители кинулись врассыпную, а подскочившая капитан Фуксия схватила драчунов за шкирки и, хорошенько встряхнув, воскликнула:
И, подняв что-то с пола, увела за собой недовольно сопящих женихов.
Лора, хлопая глазами, глядела им вслед.
Остаток ужина прошел почти отлично, не считая насупленного вида Лоры.
9
– Ну что, как успехи? – спросила госпожа Ягодка следующим утром.
Вздохнув, Дора рассказала ей о происшествии в столовой. Лоре вчера она так и не призналась в содеянном, и подруга весь вечер ломала голову, какая муха укусила жениха Лося, который прежде в упор ее не замечал.
Дора была уверена, что госпожа Ягодка будет ругаться, но та заявила:
– Молодец, отличная работа!
– Но почему? Они же подрались.
– А это неважно. Главное, что вас, невеста Шарович, никто не заметил. На балу учитывайте точность попадания порошка в нужного человека, чтобы подобного казуса не вышло. И попросите капитана Фуксию научить вас защитным приемам на случай промашки.
– Она же научила, – ответила Дора, вспомнив «бриллиантовую Георгину», уходящую в закат с Перемежайтисом.
– Тогда и переживать нечего, – махнула рукой госпожа Ягодка. – Давайте лучше чаю попьем, я как раз булочек напекла, – и она отправилась доставать посуду.
Булочки оказались аппетитными – румяные, пышные, они так и просились в рот.
Дора взяла одну, собралась откусить… и остановилась, посмотрев на преподавательницу с подозрением.
– Госпожа Ягодка, а вы их ничем не посыпали? Они пахнут лимоном.
– Молодчина! – воскликнула та, хлопая в ладоши. – Экзамен пройден! – она достала флакон с уже знакомой перламутровой жидкостью и две рюмки. – Вот вам нейтрализатор, пейте – и вперед. Плеснув жидкости в одну из рюмок, выпила сама. После чего потянулась за булочкой.
– Вы собираетесь это есть? – опешила Дора.
– Не пропадать же добру, – госпожа Ягодка впилась зубами в булочный бок и от души откусила. – Не бойтесь, с нейтрализатором это совершенно безопасно, – прожевав, добавила она.
Торопиться Дора не стала, подождала, пока преподавательница доест булку до конца, убедилась, что ничего не произошло, и только после этого наполнила свою рюмку.
Нейтрализатор оказался сладким и совсем не противным. А булочки – вкусными. Одну Дора все-таки себе позволила. После чего распрощалась с госпожой Ягодкой и отправилась в спортзал, на встречу с капитаном Фуксией.
Физкультурница, пребывая в меланхоличном настроении, занималась магической штопкой. «Бриллиантовая Георгина» пребывала в плачевном состоянии – верхняя часть выглядела более-менее пристойно, а вот нижняя была разорвана в нескольких местах.
– Ничего себе! – воскликнула Дора. – Неужели это вчера женихи постарались?
– Что? А, нет, – отмахнулась госпожа Фуксия. – Куда им, болезным. Они на восьмом кругу спеклись, ни одного удара не успели отработать. Жених Лось вообще в беспамятстве свалился, до финиша не дотянул. Жених Шелест, конечно, добежал, он привычный, но тоже с языком на бок. Эх, все-таки стальной факультет запасному не конкуренты, а туда же, замуж зовут. Что там ваша подруга, на самом деле за жениха Шелеста собралась?
– Не знаю, капитан Фуксия, – Дора помрачнела. Идея Лоры все еще казалась ей безумством. Говорить об этом не хотелось, и она поспешила сменить тему. – А что же тогда случилось с Георгиной?
Физкультурница поморщилась.
– А, это я сегодня немного вспылила. Не обращайте внимания, сейчас починю. А вы пока побегайте, разомнитесь. И покажите этим женихам, что восемь кругов – это не дистанция!
Дора отправилась выполнять задание.
Бегать она любила, особенно когда не на скорость, а просто так. Бежишь, думаешь о чем-нибудь приятном или полезном. Красота.
В этот раз она принялась размышлять о том, как бы отвадить Лору от жениха Шелеста. Дельных мыслей, к сожалению, в голову не пришло, да еще и настроение испортилось, поэтому Дора плюнула на полезное и занялась приятным – стала мечтать о том, как встретит на балу суженого, выйдет замуж и будет счастлива до конца своей долгой-предолгой жизни. Да так замечталась, что не сразу заметила, что ее зовут. А когда остановилась и подошла к физкультурнице, то услышала:
– Спасибо, невеста Шарович! Вы меня утешили. Двенадцать кругов на одном дыхании! Знаете, за этот подвиг я вам кое-что подарю, – капитан Фуксия сняла с шеи подвеску с какой-то темной штуковиной на простеньком кожаном шнурке и протянула Доре. – Вот, держите. Это коготь оборотня. Говорят, он приносит удачу.
– А как же вы сами? – растерялась Дора. Про силу когтя оборотня она слышала и никогда бы не подумала, что обладатель талисмана решит расстаться с ним столь легко.
– Я в это не верю, носила как память – мне его знакомый оборотень подарил. Да не делайте вы такое лицо, мы с ним давно расстались, и ничего серьезного у нас не было. Так, ерунда. Если вы верите во все эти сказки с удачей, вам от этого талисмана будет больше прока.
И Дора, чувствуя себя неловко и радостно одновременно, надела шнурок на шею.
– Спасибо, – произнесла она, чувствуя, как тела коснулась легкая, едва ощутимая волна магии.
– На здоровье. А теперь давайте повторим наши приемы…
* * *
В библиотеку Дора отправилась без особой радости. Весь вечер накануне она тренировала стрельбу глазами. Самостоятельно. Зеркало выдержало, зато у самой Доры от воспоминаний об увиденном начал дергаться глаз. Так она и пришла в библиотеку, подмигивая сама себе.
– Жуть какая, – сказала госпожа Штык, увидев ее лицо. Затем Дора почувствовала отголосок какого-то неизвестного заклинания, и подмигивание прошло. – Идемте, нас ждут, – библиотекарша отправилась в читальный зал, Дора поспешила за нею.
Сегодня жених Шелест выглядел уже не таким бледным. Судя по выражению лица, он вообще находился не здесь, а где-то высоко-высоко, на мягком облаке. И оттуда, с неба, разглядывал мир, пребывая
