Переборов желание схватить куртку и отгородиться ею от неприятного соседа, я заставила себя отвернуться от Леакрэ и поощрительно улыбнуться якобы приятелю по другую руку. К сожалению, парень уже совсем забыл о приличиях и самоконтроле, расценив мой взгляд слишком буквально. Одна его рука, отставив цилиндр с напитком, легла на мое бедро, открытое минималистическими шортами, а вторая… с призванной выглядеть соблазнительно ухмылкой опустилась на мою едва ли сильно прикрытую эластичной полосой крохотного топика грудь.
— Мне ты больше подходишь, чем этому холоднокровному карателю! — громко «шепнул», явно желая быть услышанном всеми вокруг. Куда там зазнавшимся чужакам до настоящего земного мужчины! — Красотка, может махнем к тебе? Уж у меня в жилах не водица, да и в штанах кое-что водится. Сама проверь, — потискав колено, он ухватил мою ладонь, потянув к своим брюкам, — в лучшем виде все будет.
Не рой другому яму! Испугавшись в душе, что парень совсем слетит с катушек, я все же старалась заставить себя сдержаться. Нельзя выдать себя отвращением или страхом! Чем хуже обо мне подумает неймарец — тем скорее исчезнет из моей жизни. Если для этого необходимо уйти сейчас с этим пошлым и потасканным ловеласом — я готова. Дальше найду способ от него отделаться.
Вся наша компания резко замолчала, точно упиваясь моментом «унижения» гостя. Они даже не скрывали своего торжества! Но прежде чем с моих губ сорвался ответ, а рука вынужденно перекочевала на явственно вздувшийся бугор на одежде «соблазнителя», поверх моей ладони опустилась теплая рука неймарца.
Вжих…
На секунду в глазах потемнело, и я осознала, что сижу на соседнем месте — Леакрэ с какой-то запредельной скоростью и непостижимой легкостью поменял нас местами. И все это в узком пространстве кабинки, где за столом разместилась наша компания!
Повисшая тишина подсказала мне — не только я, лишившись дара речи, потрясенно осмысливала перемены. Как? Как он это сделал? Неужели все сказки про неймарцев верны? Они стремительны и сильны как сверхсущества?..
— Кем себя считаешь? Не знаешь местных порядков — не влезай! Моя красотка!
Осоловело моргая и переводя взгляд со своей руки на внезапно «подменившего» меня инопланетного гостя, неприятный сосед оказался единственным кто высказал претензии. Сознание, замутненное алкоголем, не уловило демонстрации превосходства. Как и множества предостерегающих взглядов друзей.
— Э! Тебе говорю, красноволосый!
Догадавшись, что за возгласом землянина, недовольного отсутствием всякой реакции неймарца, последует как минимум толчок в плечо, я испуганно развернулась в сторону Леакре. И успела заметить, как он, не глядя, рубящим движение кисти, отбросил кулак соседа.
Кошмар! В мои планы входило только разочаровать «жениха», а никак не вульгарная драка с его участием.
— Зачем…
Пришлось прокашляться, голос все еще слушался плохо. Но прежде чем я смогла продолжить вопрос, прозвучал спокойный ответ.
— Тут направленный поток системы кондиционирования. Боюсь, что вы простынете.
Невольно поежившись, усмотрела в словах Леакрэ первый намек на мой не соответствующий температуре наряд. Или его отсутствие — тут с какой стороны посмотреть.
— Ааа…
Не имея больше сил скрывать смущение, уставилась на куртку, что так и лежала на коленях неймарца. Словно бы он планировал снова предложить ее мне.
Беззаботный настрой, как и всякий шум в нашем окружении, окончательно иссяк. Все продолжали молчать, прислушиваясь к нашим словам и изредка грозно шикая на так и не разобравшегося в маневре неймарца парне.
— Извините, — резко поднявшись поняла, что Леакре синхронно повторил мое движение. Тут же протестующе замотала головой, ощущая себя эпицентром всеобщего внимания. — Все в порядке, просто хочу на воздух. Что-то голова закружилась.
Захотелось сбежать от всего. И не важно, что заведение сразу за высокими придорожными экранами, ограждающими поток воздушного транспорта. Не лучшее место для прогулки под открытым небом.
— Я провожу.
Пояснение, как и все его прежние слова, прозвучали только для меня. И хорошо бы гордиться таким вниманием, его очевидным выбором, возвысившим меня над соплеменниками, но… На душе стало холодно и тоскливо — я точно не гожусь ему в невесты. И с каждой секундой это очевиднее!
Спорить не стала, скорее протиснувшись мимо стола с другой стороны от обоих мужчин и, проскочив по коридору из расступившихся наблюдателей, выбежала на улицу. Там тоже поджидала толпа, поэтому, не сбавляя темп, я резко свернула с придорожной улицы и устремилась в подсвеченную огнями темноту вечера.
— Наденьте.
Всего одно вдумчивое слово, и на мои плечи опустилась куртка. Он не спрашивал разрешения и не предлагал, просто накинул ее. Совсем не удивившись присутствию неймарца, молча приняла одежду. Мой наряд согревал не больше чем любое нижнее белье прохладным весенним вечером.
Но обида разгоняла по венам кровь, прогоняя холод. Не думая о том, что мой поспешный уход скорее похож на бегство, больше злилась на Леакрэ. Не вечер, а демонстрация его идеальности!
— Мы вернемся?
— Нет.
Огрызнулась, не сдержав эмоций, словно винила его в так нелепо оборвавшемся вечере. Но о глупцах и позерах, оставшихся позади я думала в последнюю очередь.
— Плохо. Скоро начнется дождь.
Резко притормозив, оглянулась на шагающего рядом мужчину. Он казался невозмутимым, рассматривая небо над нами. Невольно последовав его примеру, отметила яркие как никогда звезды и шелест разросшихся рядом деревьев из числа тех, что давно вывели для массового озеленения мегаполисов. Они сохраняют листья круглый год.
— Начхать!
Мне хотелось быть резкой с ним.
— Вы простудитесь.
Встретившись с ним взглядом, поразилась насколько ярко сияет красноватая радужка его глаз. Снова сработал мой непонятный радар, подсказав мне, что Леакрэ сейчас более расслаблен, чем в окружении любопытствующих его персоной чужаков. Наверное, все отстали, потеряв нас в сумерках. А мы забрели в небольшой дворовый парк?
— И умру! — фыркнув, вдруг вспомнила извечную детскую угрозу. Да, да — назло всем наесться соли, как часто я еще малышкой обдумывала такие трюки, наказанная за проказу.
Вместо ответа, неймарец с возмутительной естественностью притянул меня к себе, слегка приобняв. Задумал отогревать меня теплом своего тела? Я снова фыркнула.
Но прежде чем придумала как высмеять эту его трогательную заботу, небо над нашими головами прорезали капли дождя. И не какого-то там «грибного дождика», по земле вокруг заколотили косые струи.
Охнув, я вновь ощутила движение, уже через миг почувствовав за спиной ствол дерева с широкой кроной. Не раздумывая, неймарец затолкал меня под единственное укрытие, встав рядом. Но в этот раз я молчала уже по собственной воле, его скорость не напугали.
Куда изумительнее оказалось поймать себя на удивительном ощущении: всякий страх перед Леакрэ исчез! Ничего, что походило бы на первоначальное потрясение и преклонение! Стоять в темноте под широкой кроной дерева, укрытой от косых струй его телом и завороженно смотреть в глаза друг друга, стараясь прочесть в них сокровенные мысли — вот что действительно сближает.
Плюх! Плюх, плюх, плюх…
Ливень бушевал, и капли, упавшие на лицо и плечи лишь подтвердили очевидное — наше укрытие долго не продержится.
— Как несвоевременно! Даже если я полечу, ты успеешь промокнуть. И наверняка замерзнешь.
Полетит? Он сказал — полетит?! Со мной?!!
Но прежде чем я смогла поверить в услышанное, прохладные капли пропали. С любопытством оторвав взгляд он лица Леакрэ, я оглянулась и заметила темный кокон, укрывший нас.
Неужели… это крылья? Те самые его неймарские крылья?
Благоговейно обведя взглядом пространство вокруг, ощутила неописуемую робость. Поднять взгляд к лицу возвышающегося рядом неймарца стоило всей выдержки, но храбрости хватило только уставиться на его подбородок.
