какой-то старинный фолиант в кожаном переплёте. При виде меня он отложил книгу, встал и склонил голову.
– Рад приветствовать Вас в этом ослепительном наряде.
– Спасибо, – произнесла я, и тут же не удержалась от вопроса.
– Ваше Высочество!
– Давай без всяких королевских обращений. Для тебя я просто Арон.
– Хорошо, Арон. Скажи мне пожалуйста, если это конечно не секрет, откуда у Вас столько женских вещей? Насколько я поняла из августейших особ здесь только королева. Сестер у тебя нет.
– Сестра есть, но она сейчас далеко. Из женщин одна королева.
– Так откуда столько женских вещей? Я надеюсь их не сняли с мертвых врагов королевства Рауханд?
– С мертвых врагов? Очень может быть.
Но видя мой не добрый взгляд, Арон тут же добавил:
– Существует древнее правило земли Рауханд – если хочешь расположить к себе короля, нужно подарить его жене (королеве) какой-нибудь подарок. Поэтому маме иностранные посланцы постоянно дарят подарки и это не только драгоценности. Обувь, платья разных размеров, головные уборы. Вот, например, серебрянное аттифэ, которое у тебя сейчас на голове, подарил посланник короля Стефана, когда в прошлом году предлагал нам перемирие в обмен на половину территории Земель Южных Деревень. Ты слышала про короля Джоувера?
– Что-то слышала, – не думая ответила я и решила быстро поменять тему. – Получается, чтобы расположить твоего отца мне нужно было сделать подарок твоей маме?
– Видимо да, но папа тоже любит подарки, – ответил Арон и засмеялся.
– А что ты читал, когда я вошла?
– «Тысячелетнюю историю королевства Клеомонт». Редкое издание написанное Жилем «Клеомонтийским».
– У вас в библиотеке есть эта редкая книга? А я могу ее взять в свои покои и почитать?
– Вообще-то книги выносить из библиотеки строжайше запрещено, но я попробую для тебя сделать исключение.
– А что еще у вас есть про Клеомонт?
– Где-то было фамильное древо за последние триста лет. И еще. – Арон подошел к единственной стене не занятой полками с книгами, на которой висело несколько портретов. – Сейчас, сейчас. А вот он – портрет королевы Кеомонта Аделины «Воительницы».
Я подошла к портрету и обомлела. На нем была изображена я.
Арон тоже это заметил. Он несколько раз посмотрел то на меня, то на портрет.
– Слушай! Ты вылитая копия этой Аделины. Думаю, теперь у первого советника не возникнет ни каких сомнений.
– А что были опасения, что мы самозванцы?
– Он всех подозревает – это его работа. Недавно из Джоувера пришло письмо в котором сообщали, что меня хотят похитить.
– А от кого было письмо? – занервничав поинтересовалась я.
– От доброжелателя. Причем больше никаких подробностей не сообщалось. Так, библиотеку ты посмотрела, пойдем дальше. Предлагаю посетить наш донжон.
– Это самая большая башня крепости?
– Да. Мишель я смотрю ты прекрасно во многом разбираешься. А в вашем замке был донжон?
– Меня выкрали из родительского дома, когда мне было пять дней от роду и с тех пор я там не появлялась. В одной из старинных книг я видела рисунок нашего замка. Там был донжон в виде четырех круглых башен, соединенных между собой.
– Ну что ж, предлагаю посмотреть на чудо наших каменотёсов.
Дорога к главной башни замка проходила под землей. Вначале мы спустились в подвал, прошли по узким коридорам, а потом уперлись большую деревянную дверь, которую охраняли два воина. При виде принца, охранники поклонились, открыли дверь и дали нам два факела.
– В этой башне можно пересидеть любую осаду. Здесь еды и питья на полгода.
Подвал под донжоном представлял собой огромный склад.
– А что в этих бочках?
– Мясо и вино.
– Ну вино в бочках я понимаю, а мясо то каким образом?
– Мясо засыпают солью и заливают водой. Получается солонина, которая хранится достаточно долго. На вкус не очень, но во время войны думаю пойдет.
– А это мешки с пшеном?
– Здесь есть пшено, горох, овес. Одним словом все, что растет в нашем королевстве.
– А вода?
– Есть и колодец. А ты как думала? – произнес Арон улыбаясь. – Пойдем дальше.
Мы поднялись выше.
– Ни окон, ни дверей.
– Первые два этажа без бойниц. Это продиктовано безопасностью. Сюда вообще со двора не войдешь. Если неприятель начнет осаду, и прорвет первую линию обороны, то тогда вся королевская семья с личной охраной перемещается в донжон. Здесь есть кухня и спальня. На самом верхнем этаже располагаются стрелки и дозорные.
– Крепость в крепости.
– Пойдем наверх, оттуда прекрасный вид.
Поднимаясь по каменной винтовой лестнице, я споткнулась, и Арон мгновенно схватил меня за руку. От этого первого, безобидного, и ни к чему не обязывающего контакта мне стало не по себе. Казалось бы, ну что тут такого? Парень взял за руку девушку и держит, чтобы она не упала или не подвернула ногу. Простой жест заботы, но меня это прикосновение почему-то заставляло задыхаться. Задыхаться и волноваться от накатившихся давно забытых чувств.
Мы поднялись на самый верх, но Арон не выпускал мою руку. Некоторое время мы стояли молча, но потом я тихонько высвободилась под предлогом что мне надо поправить платье.
Вид с такой высоты был изумительный. Нашему взору открылась бирюза неба и неестественная зелень земли. Сочные луга и ухоженные сады, находящиеся в непосредственной близости от замка, поражали воображение нереальным цветом. Создавалось впечатление, что это явь, а картина, на которой художник желая приукрасить действительность чуть переборщил с красками. Зелень была такая зеленая, что возникали сомнения в её природном происхождении. Всё выглядело нереально. Даже не добрые силуэты гор Го-Лонга на горизонте не портили картину прекрасного окружающего мира.
– А мы можем прогуляться за стенами замка? Уж больно здесь всё красиво, – произнесла я опьяненная красотами.
– Конечно можем. Я хотел тебе это предложить завтра, только с нами будет охрана. Наследный принц не может перемещаться без военного сопровождения.
– Я это прекрасно понимаю.
– Мы можем съездить к озеру у которого исполняются все желания.
– Отличная идея. У меня как раз за последние годы накопилось несколько желаний.
Спускаясь по лестнице назад Арон опять хотел взять меня за руку, но я отказалась. Нельзя было показывать, что я попалась в сети его обаяния. Парни двигаются вперед в отношениях только тогда, когда «крепость нужно захватить», а не тогда, когда «крепость сдалась». Так устроена тысячелетняя война полов. Как только девушка представляет собой прочитанную книгу к ней моментально теряется интерес. Внешне Арон конечно же мне нравился, но что там у него внутри еще предстояло посмотреть. Поэтому показывать моё расположение было рановато.
Как только мы спустились во двор замка, встретили королевского посыльного. Арона срочно вызвали к королю, и поэтому наша экскурсия на этом закончилась.
Один из охранников сопроводил меня в мои покои.
– Ну что там? – шёпотом произнесла Генриетта, помогая мне снять платье, – продвижение в нашем деле есть? Когда мы сможем нормально поговорить?
– Пока всё нормально. Но первый советник короля Фредерика нас подозревает. Он получил письмо, из Джоувера в котором кто-то сообщил, что к ним едут похитители наследного
