пять дней в замке случается пожар. Король и королева погибают. Судьба наследной принцессы неизвестна. Смертью королевской четы воспользовался Вигмар Гервансийский, который объявил о том, что в его жилах течет кровь Гилберта «Безродного».
В библиотеку вошел Арон.
– Историю Цивилизаций.
– Я засыпаю на таком чтиве.
– Ваше Высочество, – начала я.
– Ну я же просил.
– Арон, а можно найти одежду, для завтрашней нашей прогулки? В платье не очень удобно скакать верхом. Может быть есть какой-то подобающий наряд для такого случая? Я могу надеть и мужское платье.
– Хотелось бы на это посмотреть, – улыбаясь произнес наследный принц, – я подумаю над этим.
Поздно вечером прислуга принесла сундук с одеждой и какой-то сверток с письмом.
– Еще наряды? – ревниво произнесла Генриетта, – когда мы сможем поговорить о наших делах?
– Завтра мы с принцем едем на природу. На какое-то озеро желаний.
– Быстро ты его захомутала.
– Генриетта, что за выражения? Мы с принцем просто проводим вместе какое-то время, – произнесла я громко, а потом шёпотом добавила, – пока всё идет хорошо. Ты не знаешь, откуда вы в Джоувере взяли, что король Фредерик болен. Он очень даже бодренький.
Генриетта что-то хотела сказать, но я сделала ей знак, что обсуждения закончены.
Развернула сверток, там был красивый кинжал в кожаных ножнах. В письме оно слово: «Подарок». Открыла сундук. В нем лежала мужская одежда маленького размера. «Это вызов! Ну что же, вам будет хуже Ваше Высочество».
Глава 3. Озеро желаний и крови.
Вторая ночь была такая же безмятежная, как и первая. Спалось удивительно хорошо. Проснулась сама, без посторонней помощи с первыми лучами солнца.
После завтрака пришел королевский посыльный и сообщил, что Принц Арон ждет.
Как только я появилась во внутреннем дворе замка, все от прислуги до сына короля в один голос «ахнули». Такого наряда от меня ни кто не ожидал.
Высокие кожаные сапоги и шерстяные шоссы открывали взору мои ноги, делая достоянием то что обычно спрятано под юбкой. Тёмно-красный дуплет, украшенный серебряной вышивкой, обтягивал талию подобно корсету. На поясе в кожаных ножнах весел подаренный Ароном кинжал. Черная шелковая накидка с капюшоном придавали наряду нотки женственности и загадочности. Не дожидаясь помощи, я запрыгнула на приготовленного мне скакуна.
– Ваше Высочество, – произнесла я полголоса, – а вы знаете, что дарить холодное оружие плохая примета?
– Не знал. Мммммм забыл. Как исправить эту оплошность?
– Я покупаю у вас этот кинжал.
– Продаю за поцелуй.
– Это слишком дорого. Вот вам медная лепта, – сказала я и бросила принцу маленькую монетку. К моему удивлению он поймал ее, несмотря на то, что был верхом.
– Я сделаю из неё кулон на память об этом дне. Теперь вы готовы?
– Я готова Ваше Высочество, – демонстративно громко произнесла я.
– Вперед, – крикнул Арон и пришпорил коня.
На выезде из замка нас ждали четверо хорошо вооруженных всадников, которые быстро присоединились к нам.
Проскакав по сочному зеленому лугу, мы углубились в небольшую, но очень живописную рощу. Создавалось впечатление, что этот маленький лесок вырос не сам, а его посадили люди. Деревья произрастали какими-то странными сообществами. С одной стороны дороги растительность была с красной листвой, с другой стороны с желтой. Потом пошли разнообразные деревья-кустарники, причем каких-то невероятных размеров. В конце нашего пути ветви деревьев создали такой узкий проход, что вначале нам приходилось пригибаться, а потом и вовсе спешиться. Пройдя несколько десятков шагов по этому зеленому туннелю, мы вышли на берег озера.
– Уж не знаю насколько это озеро волшебное, но то что оно безумно красивое я согласна.
Любое скопление воды, будь то горная река или море всегда вызывают восхищение, но когда речка желтая, а море мутное эффект конечно не тот. В случае же с этим озером, я действительно была восхищена, потому что не видела более красивого и прозрачного водоёма.
– Арон, а откуда здесь такая прозрачная вода? Подземные источники?
– Да. Отец мне рассказывал, что двести лет назад здесь обнаружили родник. Вода удивительной чистоты била прям из под земли. Мой прадед король Филипп «Первый» стал оберегать этот источник и благоустраивать. Несколько лет подданные рыли огромную водную лагуну, а затем стали привозить битые кораллы с океанского берега.
– Битые кораллы? Так вот почему вода прозрачная, а берег белый! Никакой мути и ила. Издалека как будто крупный белый песок. А оазис вокруг сами высадили?
– Да. Решили окружить зеленью, чтобы не привлекать внимание.
Не вдалеке от нас раздался шум и хрюканье. Прибрежная растительность зашевелилась и из плотной стены кустарников вышел дикий кабан невероятных размеров.
– Ваше Высочество убедительно прошу вас отойдите подальше. В это время кабаны очень опасны, – забеспокоился начальник охраны принца.
Но вместо того чтобы отойти на безопасное расстояние Арон, видимо желая произвести на меня впечатление, крикнул:
– Лук и стрелы. Быстро.
– Ваше Высочество, прошу Вас не надо. Убить кабана одной стрелой крайне сложно. А второй попытки у вас может не быть. Раненый зверь страшнее здорового.
– Ты не слышал приказа?
Начальник охраны повернулся и махнул рукой. Один из воинов принес лук и стрелы.
– В прошлом году, на рыцарском турнире, я был одним из лучших лучников королевства. – произнес Арон полушепотом общаясь ко мне. – Пока кабан стоит боком есть возможность засадить ему прямо в сердце.
Первая стрела просвистела мимо. Животное не торопясь повернуло голову и посмотрело в нашу сторону.
– Какой не пуганный секач. Сейчас, сейчас! – произнес Арон прицеливаясь.
Вторая стрела угодила вепрю в лоб, но отлетела словно в него метнули маленький камешек.
По-хорошему секач должен был испугаться и скрыться в чаше. Перед ним стояло несколько вооруженных людей, которые представляли явную опасность. Другое дело если бы его ранили. Кабан чувствуя боль, начинает сходить с ума, и крушит всё, подряд не взирая на лица. Но этот гигантский свин не испугался нашей компании и, прижав уши, обнажил острые клыки. Вначале я думала, что таким образом кабан пугает нас, но, когда он начал движение, заволновалась и в первую очередь за принца. Один из охранников кинул копьё, но промазал.
Когда до принца оставалось несколько шагов на встречу кабану бросился начальник охраны, но был мгновенно отброшен диким животным в сторону. Арон хотел прыгнуть в воду, но не успел и получил удар по ногам.
Недолго думая я выхватила из ножен кинжал, подаренный мне принцем, и ударила животное. Отточенная сталь легко вошла в брюхо, разрезав толстую шкуру. Завизжав от боли, кабан метнулся в сторону, ударив меня головой, так что я улетела к ближайшему дереву.
Затем свин застыл на месте, тяжело дыша. Создавалось впечатление, что он шарит по нам своими маленькими свинячьими глазами и ищет того, кто должен сегодня умереть.
Воспользовавшись ситуацией один из воинов метнул копьё. Уж не знаю куда он целился, но попал в глазницу. Видеть секач стал меньше, но злости у него прибавилось в разы. Он истошно заорал (не завизжал, а именно как-то
