добавляет, однако стариком назвать встреченного язык бы не повернулся. Мужчина, судя по виду, привык командовать, излучает силу и уверенность в себе. Это чувствуется и в развороте плеч, и в широко расставленных ногах, и во взгляде, каким он сверлил нас с Никосом. — Ты куда девку ведешь? — громко поинтересовался мужик.
— Здоровьица, Фирел, — поприветствовал Никос. — В лес идем, слязнов охотить.
— Как это? — крякнул Фирел. — А девка тебе там зачем?
— Племянница то моя, из Лисовиков утром приехала. Не видались давно, вот и поговорим в дороге.
— А бабы сказывали, голая она утром по деревне хаживала! — напирал Фирел.
— Тю, злословницы! — сплюнул на землю Никос. — Скупаться она решила, да одежу в речку-то утянуло, а неча на край класть! — Никос хмуро на меня посмотрел, а я прям прониклась, потупилась и разве что ножкой не шаркала. — Так в моей рубахе шла, а не голая, слушай ты этих пустобрех! — махнул он рукой.
— Ты, Никос, прости, что расспрашиваю, знаешь же, в ответе я за всех, должен знать, ежели что случается.
— Да я разве возражаю? Все ответил честь по чести, сам хотел вечером зайти, да ты опередил. Ладно, Фирел, идти нам надобно, а то слязны на ночевку попрячутся, сам знаешь, они после полудня недолго гудят.
— Заходи, Никос, — освободил дорогу Фирел. — Побалачим, племянницу бери, познакомишь.
— Она у меня девка образованная, да сговоренная уже, — возразил Никос. — Дома будет сидеть! — рубанул он и зашагал дальше по тропинке.
До самого леса мы больше не разговаривали, Никос хмурился своим мыслям, а я размышляла о своем незавидном положении. Что произошло, что меня перенесло в этот мир? Или все произошло, как и говорила мама, то есть меня просто притянуло обратно? Странно, столько лет прошло. Честно говоря, я верила маминым рассказам только в детстве. После ее смерти еще пару лет ждала чего-то такого разэтакого, а потом постепенно решила, что все было игрой. Нашла для себя объяснение ранней смерти мамы и пришла к выводу, что она просто болела чем-то тяжелым и неизлечимым, и потому придумала для себя и меня заодно другой мир, разговоры о котором нас сблизили, позволили нам провести кучу времени вместе в обсуждениях, в изучении другого языка, традиций и особенностей придуманного мира. Да, мама с малолетства вбивала в меня нормы этикета, абсолютно не соответствовавшие обстановке, в которой я жила. Но я все учила без пререканий и с большим усердием.
Стоит отметить, что воспитана я была так, что мне и в голову не приходило возмущаться, сомневаться в ее словах или идти наперекор. Учила все не жалуясь и прилежно, не жалея сил. А теперь вот, идя за дядькой Никосом с волнением вспоминала, перебирала в памяти все, что слышала от мамы. Столько лет прошло, как можно восстановить в памяти то, что учила лишь в детстве? Чудо уже то, что язык не забылся. Но тут большая заслуга в том, что я все детство «работала» переводчиком между мамой и теть Мариной, постоянно пользуясь рашиисским. Если я все правильно помню, страна, бывшая родиной мамы как раз Рашиис.
— Дядька Никос, — окликнула я мужчину.
— Чегось? — не поворачиваясь спросил он.
— А как ваша деревня называется?
— Тиллиорка, — спокойно ответил Никос.
— А это Рашиис? — рискнула спросить напрямую?
— Девка, да ты чи сильно умом-то повредилась? — Никос остановился, и я чуть не налетела на него, так как шли мы по узкой тропе один за другим. — Рашиис, конечно, как же иначе-то? — с недоумением смотрел он на меня.
— Дядька Никос, — решилась я открыть часть правды. — Не нападали на меня никакие разбойники. Порталом меня перебросило, потому и не знаю сама куда попала.
— Так ты точно лиария, что ли? — вытаращил глаза Никос. — Вот это ж попали мы с Дизарой, — он привычным уже жестом почесал бороду. — От мужа убёгла, да? — ласково поинтересовался мужчина.
— Нет! — я решительно пресекла новую волну домыслов. — Я ни от кого не скрываюсь, но и рассказать все как есть пока не могу. Дядька Никос, я могу быть полезной, вот увидите! Если позволите — поживу у вас немного, а потом уйду. А пока некуда мне идти, — тихо закончила я, разводя руками.
— Делаа, — протянул мужчина. — Ладно, гнать тебя и так никто не собирался, живи, — постановил он. — Тока чтоб проблем у меня не было с мужем твоим, али с батькой, идет?
— Не будет никаких проблем, дядька Никос, — повеселела я. — Спасибо вам!
— Да разве ж за то благодарят? — махнул он рукой и пошел дальше. — Зря я тебя в лес потащил, а ну изранишься, что тогда с тобой делать? — бурчал Никос на грани слышимости. Я в ответ только молчала, думаю, мужчине нужно выговориться, вот он сам с собой и бормочет.
Дядька Никос — рисковый мужик! Я это поняла сразу же, как только мы в лес зашли. Слязны летали то тут, то там, не заметить их было сложно, даже несмотря на то, что цветом с листвой сливаются. Они и по дороге к лесу попадались, но так как сидели в траве в основном, я на них внимания особо и не обращала, погруженная в собственные мысли. Потом уже, когда много увидела, соотнесла с теми насекомыми, которых уже замечала пока шли. Слязны издавали звук, не схожий с привычным жужжанием, они скорее гудели, особенно когда собирались в кучки. На некоторых деревьях прямо на окраине леса, высоко, на уровне трех-четырех человеческих ростов виднелись домики этих насекомых. Никос нес с собой свое сооружение из глины и соломы, и то, что висело на дереве было очень похоже на его рукотворное творение.
Стоило только дядьке Никосу приметить на дереве первый же домик слязнов, он скинул свою котомку, что нес до того и приготовился лезть на дерево. Я в полном шоке смотрела, как немолодой уже мужчина ловко карабкается по шершавому стволу все выше и выше, без труда выбирая место для ноги или руки, а иногда и подтягивая себя повыше, чтобы дотянуться до очередного удобного места.
— Ты, девка, отошла бы, — крикнул он мне с высоты, когда до домика слязнов ему уже было рукой подать. — Не дай Создательница уроню, ох и зададут тогда они нам жару!
Я и понять ничего толком не успела, стояла несколько минут таращилась на мужчину, как Никос домик с дерева все же уронил. То ли закреплен тот был слабо, то ли просто не удержал. Словно в замедленном кино я наблюдала как плавно падает глиняно-соломенный шар, стукаясь в полете о ветки. И
