Рука Гевора взметнулась быстрее, чем я успела отстраниться. Он обхватил мою шею, притягивая к себе. Я попыталась его оттолкнуть, но он не сдвинулся с места. Сжал мои волосы, заставив вновь посмотреть ему в лицо.
Его поцелуй обжег губы внезапным порывом. Диким, безудержным и болезненным. Он словно наказывал и давал ощутить полноту его злости. Аура мага давила, захватив в плен, прижимала к его вздымающейся груди.
Собрав всю Силу, до которой смогла дотянуться, я ударила. Гевора отбросило назад, но он устоял. Мне достался безумный, дикий взгляд, но тотчас он отвернулся и исчез в портале. А я обессиленно опустилась рядом с алтарем.
Пару минут я бездумно смотрела наверх, где под куполом соединялись потоки из сводов. Их сияние спало, храм задремал, как древнее, мудрое существо. Когда перед лицом появилась протянутая рука, я с трудом перевела взгляд на вставшего передо мной мужчину. Им оказался верховный жрец.
— Не пристало дарованной росу на полу сидеть, — укорил он с теплой улыбкой. Спорить не стала. Приняла помощь и поднялась, вставая напротив.
— Вы не удивились, когда мы появились в храме, — заметила я безжизненным голосом.
— Так уж сложилось, что я слишком хорошо знаю этого мальчика.
Мальчиком он назвал Гевора? Как-то не следит за временем жрец. Этот мальчик превратился в жестокого и беспощадного мужчину.
— Откуда? Ведь вы жили на Севере, а он за пределами галактики.
— На Север я вернулся не так давно. До этого у меня была более важная цель. Спасти и обучить истинного наследника.
Я пораженно уставилась на жреца. Вмиг все его странные, загадочные и непонятные фразы, которыми он щедро одаривал на Севере, обрели новый смысл.
— Все это время… вы шпионили для него? Следили за нами? — догадка поразила, но еще большей боли и обиды, что мне уже причинили, она не принесла. Лишь тупую тоску и отчаяние. Я пыталась выживать в мире, который рушился на глазах.
— Не шпионил, приглядывал. Все же я жрец Силы, а не воин. Моим долгом было воспитать наследника достойным и справедливым правителем.
— С последним явно не вышло, — я рассмеялась, чувствуя подступающую истерику.
— Время покажет, принцесса. Не спеши его судить. Ему пришлось пережить столько боли, что злость стала спасением. И все же я верю, что есть силы, способные ее победить. Ты — одна из этих сил.
Устало качнув головой, я попрощалась со жрецом и направилась на выход. Лишь на улице осознала, что впервые за последнее время оказалась за пределами дворца и без пристальной охраны. На свободе? Это как посмотреть…
Глава 6.
Тенью блуждая по пустым улицам, я пыталась понять, что же делать. Не желая привлекать внимание, накинула одну из иллюзий, скрываясь от редких прохожих. Видеть столицу тихой и затаившейся оказалось больно. В этом безмолвии скрывался страх людей.
Те, кто остался после вторжения Бексолта, теперь терялись в догадках, чего ждать. Слухи об очередной смене хозяина во дворце разошлись быстро вместе со сбежавшими оттуда. Если о южанине народ знал хоть что-то, то Гевор для всех непредсказуем. Для меня в том числе.
Чего он добивался, вываливая на меня отвратительную, жуткую, но правду? Что я отвергну брата за то, что он молчал про ритуал? Или из-за того, что Эссур оказался подлецом, я решу присягнуть Гевору? Наш брак с наследником Севера изначально был политическим и не гарантировал никаких теплых чувств. Да, они все же возникли. Мне казалось, что мы можем стать хорошей семьей.
Что ж, ошибки порой весьма жестоки, но и учат прекрасно. Тот, кто привык заключать сделки и торговаться, точно так же может поступать и с судьбами людей.
Если отбросить боль и обиду, союз все же выполнил задачу. Эссур стал императором Севера, а я получила военную поддержку и свергла Бексолта. Да только ни то, ни другое не продержится долго. Гевор безжалостными шагами уничтожает все прежние устои, расчищая путь к трону.
Теперь, когда брат утратил магию, а я разделена со стражами, противостоять ему станет в разы сложнее. Сомневаюсь, что он согласится оставить нас в покое. Пока не утихнет его жажда мести, он будет карать всех, кто у него на пути.
Для остальных единственным шансом уцелеть остается побег. Не только из дворца, а за пределы галактики. Род Гевора владел ею всецело и вряд ли он сейчас удовлетворится третью. За центральным Альянсом он заберет и два остальных. Значит, придется придумать, как освободить и бывших наследников.
— Путь лишь один. Стать достаточно сильной, чтобы отражать удары Гевора, — наставник следил за моими размышлениями. Теперь я уже научилась чувствовать его присутствие, когда он со мной, а когда отвлекается на другие дела.
— Тренировки в трансе не столь результативны. Мне все равно придется отрабатывать удары в реальности, но так я рискую раскрыться. Хоть Хранитель Источника не стал меня выдавать, это могут сделать другие свидетели.
— А ты попробуй договорится. Он не всегда столь категоричен.
— Сомневаюсь, что он ответит на зов.
— Попробуй, — повторил наставник.
Отказываться не стала, но и спешить тоже. В кои веки я оказалась без охраны и собиралась хоть немного передохнуть.
Блуждая по городу, старалась помогать его жителям. Где-то подпитала охранные чары, где-то наложила их по-новому, пару раз даже удалось исцелить встретившихся больных. Мне не требовалось входить в дом. После того, как помогла отцу и брату, теперь могла делать это и на расстоянии.
Начало смеркаться, когда обо мне вспомнили. На пути развернулась воронка портала, я попыталась ускользнуть, отгородившись щитом. Не помогло. Переход двинулся за мной. Разозлившись, вспомнила, как поглощала защиту дворца, проделав это с магией пространства. Неохотно, но она развеялась, подпитав резерв.
Порадоваться и позлорадствовать не успела. Почти тотчас на месте прежней воронки появилась новая, а из нее злой, как голодные сумрачные, шагнул Гевор и, не тратя силы на вежливость, затащил в портал.
Также без слов меня оставил в спальне, а сам исчез. И к лучшему. Сейчас бы меня ничего не сдержало от желания его ударить. Даже не магией, а от души. Кулаком в надменное лицо.
Подавив глупый порыв выместить гнев на обстановке, я упала на кровать. Судя по всему, мне вновь придется здесь ночевать. И вот вопрос — где же тогда ютится хозяин? Выбрал новые покои? Но именно с этими связаны его воспоминания. Не проще ли меня вернуть в мои комнаты?
Окончательно запутавшись в бесконечных вопросах, я решила воспользоваться отсутствием мужчины и наличием его ванны.
После горячей воды кожа еще была слегка влажная, так что я замоталась в полотенце. И оно едва не полетело на пол, когда в дверях в спальню столкнулась с Гевором. Проклятье. Почему я не подумала, что он может вернуться?
Мы застыли, боясь пошевелиться. Я, потому что держала сползающее полотенце, чувствуя, как капли с волос щекочут открытые лопатки. А Гевор и вовсе, кажется, не дышал, пронзая меня туманным взглядом.
Процедив нечто невнятное, он развернулся и широким шагом покинул спальню. В сорочку я занырнула со скоростью взлетающего аэрана, а потом и в одеяло замоталась. Пару минут просидела, вслушиваясь в тишину. Ни шагов, ни движения магии.
Успокоившись, легла на середину широкой кровати, постаравшись занять как можно больше места, чтобы Гевор даже не думал пристраиваться с краю. Пусть его стараниями я больше не замужем, но и с ним делить кровать не собираюсь. Не нравится — пусть возвращает, где взял.
Возвращать Гевор не стал ни меня, ни свою персону в комнату. Зато на утро ко мне подлетел духор с новым платьем. Похоже, он нашел самое скромное и закрытое, что было в моем гардеробе. Если вообще такое там имелось.
Не помню, чтобы соглашалась на воротник-стойку вместо красивых декольте. Да и фигуру мою стилисты всегда предпочитали подчеркивать, а не скрывать за свободным кроем.
Выбора у меня не было, пришлось одевать это. Когда я закончила, духор сообщил, что проводит на завтрак.
