шло привычно. Девчонки обсуждали охоту на ректора, делились первыми попытками. Парни — столкновение лиа Тонвери с пятым курсом стихийников. Они взбунтовались и требовали сперва доказать, что она чему-то может их научить.
Вечером меня нашла Тасси, чтобы напомнить о штрафном дежурстве. Всех патрулирующих собирали в малом зале, где распределяли на участки. Там я поняла, что чем-то обидела покровительницу ведьмочек, иначе почему я оказалось в паре с Кайлом? Его дежурство выпало на сегодняшний день.
— Вторая отработка, Неккер? К вылету с фанфарами готова? — стоило выйти на позицию в восточной башне, как он не упустил случая позлорадствовать.
— Не надейся. Гуляя со светлячком, и сам скоро загремишь на штрафные, — не поленилась, добавила чуточку магии. Ведьмочки иногда могут обращать слова в пророчества-проклятия. — Кстати, куда ты шел?
Рут вчера вернулась немногим позже меня, чудом избежав караульных. Увы, ей ничего узнать не удалось. Кайл услышал ее шаги и скрылся. Цветок ему она вручала уже утром.
— С чего я должен отчитываться? Я же не спрашиваю, чем вас обнесло, что вы купаться полезли.
— Мы не купались. Мы… — я осеклась, заметив мелькнувшую под окном фигуру. Вряд ли кто-то из магистров. Кайл за спиной хотел что-то вякнуть, но я зажала ему рот рукой, чтобы не выдал. Он возмущенно фыркнул, но промолчал. Сбросил руку и заметил крадущегося.
— Оставайся здесь. Я разберусь, — он первым выскользнул из укрытия, следуя за нарушителем. Я двинулась за ним. Буду я стоять в сторонке, если сама заметила адепта?
Ректор понимал, что мы можем не захотеть выдавать своих и решил замотивировать. Каждый обнаруженный освобождал от одного дежурства. Ход сработал, я собиралась поймать адепта. Кайл попытался возмутиться, но мы бы привлекли внимание. Наша жертва уже скользнула в один из входов в корпус.
В коридорах было темно и тихо. Я призвала воздух, заглушая шаги. Идущего впереди мы видели лишь в мелькающих просветах окон. У поворота он задержался, а потом ступил в сумрак. Мы не успели понять, в какую сторону тот свернул.
— Ты налево, я направо, — шепнул Кайл и первым направился в боковой коридор.
Отчего-то накатила тревога. Жутковато оказаться в замке ночью в полном одиночестве. Хоть я и знала эти коридоры, но становилось не по себе. Не хочется признаваться, но с Кайлом спокойнее.
Пытаясь унять мандраж, направилась в свою сторону. Я успела отойти на пару метров от развилки, когда меня схватили и затащили в ближайшую дверь. Закричать не позволила рука, зажавшая рот, как я недавно Кайлу. Вот правда, за все нам воздается… Я наугад ударила магией, полыхнул выставленный щит.
— Не кричи, это я, — услышав над головой знакомый голос, я облегченно выдохнула. Напряжение схлынуло лавиной.
— Стивен, ты меня напугал, — выдавила я. — За тобой мы шли? — я зажгла пульсар, разгоняя сумрак. Мы оказались в небольшой кладовке, отчего лидер третьих курсов прижимался ко мне почти вплотную и дышал в макушку.
— Именно. Жаль, что все же заметили. Предлагаю сделку, — некромант хитро улыбнулся. — Я слышал, ты искала книгу про ведьмовскую магию. Могу предоставить. Взамен ты забываешь, что мы встречались. Ты никого не видела, а нарушитель улизнул.
Я задумалась, прикусив губу. Стив знал, чем подкупить. Книга редкая и жуть полезная, а в городе найти не удавалось.
— Вот умеешь ты соблазнять, — возмутилась я.
— Соблазнять я еще не начинал, — прозвучал надо мной хриплый смех некроманта. Он наклонился, от чего его лицо стало ближе к моему. Я заметила странный, неправильный блеск в его глазах. — Я лишь предлагаю сделку. Пока что. Согласна?
Меня насторожили его слова, но у некромантов свои причуды, это все знают. От того и держались подальше. И все же Стив честный парень.
— Идет. Я тебя не видела, — кивнула и первой выскочила из кладовки. Стивен вышел следом. Я хотела подождать минуту и выяснить, куда он направлялся, но помешал вернувшийся Кайл.
— Не нашла? — спросил он. Я покачала головой.
Утром Рут сокрушалась, что не она полночи провела с блондином. Я обещала в следующий раз разбудить ее и отправить вместо себя. Во время разминки радом с нами пару раз пробежал Стивен, красуясь угольно-черной формой. Словно почувствовав мой взгляд, он оглянулся и посмотрел на меня. На его лице мелькнула улыбка, но он тотчас отвернулся.
— Ты точно мне все рассказала? Он так посмотрел, словно вы не о сделке договорились… — озвучила мои мысли подруга.
— Уже сама сомневаюсь. Главное, чтобы книгу достал, — вяло отмахнулась я.
Пока бегали, Рут обрадовала, что сегодня закончит проклятие и можно будет пробовать. Надеюсь, я останусь жива к тому моменту, как оно спадет. Мне еще с ректором воевать.
К слову, о нем. За неполную неделю лир Уторис покорил теоретиков, расширив их просторы для изучения, а боевиков удивил тем, что чего-то стоит и на практике. Я же блуждала между восхищением его способностями и негодованием из-за ужасного характера.
За завтраком на сейты пришло сообщение о новом введении. Со следующей недели в академии начнутся соревнования. На них будут определять, как хорошо мы выполняем боевые задачи, работаем в команде и ищем нестандартные решения. Разумеется, владение магией тоже оценят. Желающим необходимо собрать команду из пяти человек до конца недели. Победившим предоставится уникальная помощь в разработке личных проектов и наработок.
Адепты оживились и толпились в столовой, пока не прозвенел колокол. Занятия никто не отменял. Впрочем, на них спокойнее не стало. Бедный магистр, читавший для потока историю, то и дело призывал нас к порядку, угрожая отработками. Парочка на них все же нарвалась.
— Мы тебе оставили место в команде, — к нам с Рут подсели парни. Айдер пытался
