Рут. — И тебе поке, Поккэ, — добавили они и заржали. Шуточки над ее фамилией их любимые.
— Ну все, придурки. Нарвались, — подруга вскочила и бросилась за улепетывающей парочкой. Надеюсь, через час вернутся. У нас с парнями сегодня общая тренировка.
***
Понимая, что в выходные буду отдыхать, я решила заниматься с утра. К тому же это единственное время, когда в академии тихо. Да и нарушение комендантского часа после пяти утра не каралось.
Накинув на плечи пуховый платок, я взяла сейт и вышла на улицу. Солнце только поднималось из-за нестройных очертаний города, свежесть утра бодрила, прогоняя остатки сна. Тихонько напевая, отправилась в парк. На его окраине была полузаброшенная беседка, о которой мало кто помнил. Я пристроилась на покосившихся перилах и принялась читать добытую книгу.
Боевые плетения и редкие заклятия описывались вполне доступно и интересно, но меня отвлекали звуки из-за зеленой ограды. По ту сторону начинались тренировочные полигоны, но кому еще не спится в такую рань?
Я уже говорила, что ведьмочки очень любопытные? Не выдержав, полезла на ближайшее дерево. С его ветвей хороший обзор на полигоны.
Лазила я неплохо, но чуть не свалилась, когда разглядела фигуру бойца. Наш ректор вооружился мечом и безжалостно кромсал учебный столб. И ладно бы просто махал железякой, ему чем-то не угодили спортивные туники. Вид обнаженного рельефного торса лира Уторис заставил покрепче вцепится в дерево.
Я думала, тренирвоки с парнями меня морально закалали, но ректор в сравнение не шел с боевиками. Тут чувстовалась мужская стать и сила опытного воина, оформленные идеальные черты. Его собранные волосы не закрывали крепкую шею и мощные плечи. Я завороженно следила, как перекатываются мышцы под светлой кожей лира, когда он делал один выпад за другим.
Невольно вспомнила свою попытку взять в руки меч. Попытка провалилась с треском и едва не стоила мне ноги. С тех пор я орудовала только укороченными клинками.
Превратив тренировочный столб в палку с торчащими щепками, ректор отбросил меч и призвал стихию огня. Сомневаюсь, что к концу учебы добьюсь такой же покорности от воздуха. Огонь был продолжением мужчины, слушался малейшего желания и реагировал молниеносно.
— Желаете присоединиться, адептка?
Услышав голос ректора, прозвучавший в тишине, я застыла, хотя и так не дышала. Огляделась, пытаясь понять, кому лир говорил, но никого не заметила.
— Только не говорите, что застряли и не можете слезть, — вздохнул лир и направился ко мне.
Запаниковав, я тотчас спрыгнула, подстраховав себя воздухом, и лишь после поняла ошибку. Спрыгнуть то спрыгнула, да не на ту сторону. Вместо того, чтобы забрать книгу и сбежать, я оказалась напротив ректора.
— Доброе утро, лир Утроис, — произнесла я обреченно. Лир призвал второй меч и протянул мне. Я шарахнулась от железяки, как от мертвяка.
— Не умеете сражаться? — тепла в голосе поубавилось, вместо него пришло недовольство. — Я зря пропустил ваши пары по боевой подготовке? — уточнил он.
— Что вы, у нас прекрасная подготовка. Магистр хвалит мое владение воздухом.
— Ведьмы, конечно, не зависят от резерва, но и вас можно лишить магии. Достаточно добыть артефакт, и вы окажетесь бессильны перед врагом. Тогда вас спасет лишь оружие и рукопашный бой.
— Полностью с вами согласна. Вы вот старательно упражняетесь, а я помешала. Позвольте вас оставить, — попытка тактического отступления, если проще — побега, провалилась. Лир перехватил мою руку, не позволяя уйти.
— Вас не обучали владению оружием? — под прямым взглядом солгать просто невозможно. Я обреченно покачала головой. Лир нахмурился. — Что ж, я исправлю это упущение. Передадите старосте, что я добавлю дополнительные предметы.
— Но мы же ведьмы!
— Вы боевые маги, адептка Неккер. Или передумали? Так давайте я вас избавлю от мучений. Прямо сейчас могу, — лир наклонился, нависая надо мной. Испугавшись, я вскинула руку, и тотчас пожалела.
Стоило коснуться разгоряченной, тяжело вздымающей груди ректора, как во рту пересохло. Я думала оттолкнуть мужчину, а в итоге едва поборола желание провести рукой по налитым напряженным мышцам, чувствуя, как под рукой бьется его сердце. Оно у него все же есть.
Да что ж такое-то? Это же ректор, вредный маг, который отчего-то терпеть не может боевых ведьм и упорно вставляет нам палки в колеса. Отдернув руку, я отступила назад, боясь поднять взгляд.
— Мы освоим любую программу в рамках специальности. Судя по всему, нагрузка у нас скоро увеличится, так что лучше мне вас оставить и вернуться к учебе.
Прежде, чем лир меня остановил, я бросилась прочь. Забирая книгу, костерила себя за свои мысли. Это же надо, ректора погладить захотела. Ветта, где твои мозги, а? Ректор нам враг, с ним нужно держать боевую дистанцию. А гладят пусть другие, девчонки вон расписание составили, чтоб не поругаться.
К моему приходу поднялась Рут. Она уже одевалась для утренней зарядки.
— Приятное открытие свершилось? — спросила она, разглядывая мое раскрасневшееся лицо.
— Жуть, какое приятно, — отозвалась я.
Не знаю, что насчет второго пожелания, но третье точно сбылось. Пылая гневом и злостью, норматив я осилила раньше времени. Собиралась улизнуть в академию, но бросать Рут не стала. Пока ждала, окончательно успокоилась и пришла в себя.
По дороге рассказала о случившемся, а еще пришла в голову отличная мысль, как устроить ректору ответную подлянку. В столовой я успела перехватить Тасси и отвести в сторонку.
— Вы все еще на ректора надеетесь? — спросила я.
— Хочешь записаться в очередь? — оживилась староста.
— Я кое-что узнала. Ректор тренируется на дальнем полигоне за час
