всё окей, но ты совершенно случайно не выясняла, как можно вернуться домой?
– Хочешь отомстить бывшему?
– Вроде того, – я дёрнула плечом. – Мне здесь не место, ещё и орден какой-то.
– Этих точно стоит опасаться, – согласилась Марина. – Мда… мне столько нужно тебе рассказать, а я не знаю, с чего начать.
– Начни с главного: как отсюда выбраться?
– Скорее всего… никак.
Я подавилась воздухом и резко повернулась к ней.
– Совсем-совсем? – хрипло выдавила я.
– Давай я расскажу, что удалось узнать, до того, как я решила остаться, – Марина погладила меня по руке. – Мы с Эрвином были на острове, где жили существа вроде сирен или русалок, – она усмехнулась чему-то своему. – Они сказали, что я исчезну, когда ничто не будет меня здесь держать. Не знаю правда ли это, но вот так.
– И что тебя держало?
– Эрвин, – Марина очень тепло улыбнулась. – Мы сошлись во взглядах и планах на жизнь. Я чуть не потеряла его, но очень рада, что всё обошлось.
Я не перебивала.
– Знаешь, пожалуй, искать способ сбежать сейчас самый правильный, – продолжила Марина. – С этой империей творится чёрт-те что. Мы думаем, император пытается заполучить силу четырёх демонов, обитающих здесь. Моего мужа отправляли на север сражаться с одним из них. Эрвин был на грани того, чтобы потерять себя, но нам удалось справиться. Не без помощи высших сил.
– Тут и боги есть?
– Вроде того.
Я сжала виски пальцами. Это дурдом какой-то, честное слово. Я бы уже сама себя сдала в психушку.
– Не спеши, – Марина снова погладила меня по руке. – Боюсь, тут за день мысли в порядок не привести и всё не узнать. Возможно, это не единственный способ. Киллиан дарил мне медальон, который, вроде как мог перенести в загаданное место, возможно, получится найти ещё один артефакт. Хм... надо будет спросить его при случае.
– Я просто не понимаю, – перебила я. – Если вернуться можно, когда тебя ничто не держит, то почему я ещё здесь?
– Ничто возможно, – лукаво улыбнулась Марина. – А как насчёт никто?
У меня не было желания обсуждать с ней странные отношения и Стокгольмский синдром.
– Итак, на повестке дня: козлина-император, которому надо отправлять приёмных детей на битвы с демонами, чтобы получить их силу, мутный орден жрецов и поиски способа вернуться в цивилизацию. Я скучаю по соцсетям.
– Да, это минус, – рассмеялась Марина. – Пойдём обратно?
– Расскажи мне о мире?
Мы сделали круг, петляя живописными тропинками. Я узнала, что империя, в которую мы попали, достаточно комфортная. Многие вещи из нашей реальности реализованы и здесь с помощью интересных артефактов. Узнала и то, что попаданки не редкость, и что мне сильно повезло попасть к Киллиану, а не кому-либо ещё. Про обязательную женитьбу он, кстати, соврал. Чаще всего девушек, подобных нам отправляют в храмы по доброте душевной, искренне веря, что помогают. Марина сказала, что вроде как у попаданок есть способности. Она выводила Эрвина из иллюзорного внушения, не поддавалась на чары сирен и думала, что у меня тоже есть что-то подобное.
Когда мы вернулись к беседке, Киллиан бродил вокруг неё, взяв ребёнка на руки. Нас он заметил не сразу, а может сделал вид, что не заметил. Удерживая малышку на предплечье, капитан покачивал перед ней серебряной погремушкой, очаровательно улыбаясь и напевая под нос. Я хоть и злилась за всё, что он творил, но увидев его играющим с племянницей, в груди что-то сжалось.
Это было так… трогательно, мило и по-домашнему. Впервые увидела в нём не падкого на женщин придурка, а мужчину, который любит детей и, возможно, станет в будущем хорошим отцом. Сейчас он выглядел по-настоящему красивым.
– Марин, надо обратно, – сказал Киллиан обеспокоенным голосом. – Ди проснулась, думаю, замёрзла.
– Спасибо большое, – улыбнулась Марина и тот буквально расцвёл от похвалы. – Идём в замок, вы наверняка устали с дороги.
Киллиан улыбнулся мне, снова сбивая с мыслей спокойствие.
Мы вошли через застеклённый зимний сад, где стояли горшки с поспевающими овощами. Интерьер замка мне понравился. Сдержанная классика в красивом тёмно-синем цвете. Марина извинилась и, забрав у Киллиана дочь, пошла заниматься материнскими делами, а мы к кабинету Эрвина.
– Ну что, ещё хочешь от меня сбежать?
То, каким тоном он это произнёс, заставило кожу покрыться мурашками.
– Хочу, – выдавила я, уже не так уверенно. Собиралась спросить про артефакт, который может вернуть домой, но слова почему-то застряли в горле.
– Почему?
– Потому что!
– Какой интересный аргумент, – ухмыльнулся Киллиан. – А конкретнее?
– Мне здесь не место, – я сложила руки на груди. – В моём мире магия – бред сумасшедшего. Боги, демоны и всё такое – выдумка. Потому что для меня быть здесь – всё равно что попасть в дурдом. И ничто меня тут не держит.
Киллиан хмыкнул, а потом задал совсем уж неожиданный вопрос:
– А что держит тебя там?
– Там…
А правда, что? Родители, которые были только рады сплавить меня Владу? Вряд ли они думали о моём благополучии. «Стерпится – слюбится», «ты сама его провоцируешь плохо поступать по отношению к тебе» и другие сказки о том, как быть для всех удобной.
– Какая разница? – надулась я. – С чего ты взял, что меня там ничего не ждёт? Может я просто говорить не хочу.
Киллиан усмехнулся и неожиданно притянул меня к себе, заглядывая в глаза.
Я замерла будто кролик перед удавом. Нет, чем ближе этот мужчина, тем сложнее мне мыслить трезво. Сердце ухнуло в пятки.
– Потому что я такой же, – шепнул он и, наклонившись, легко поцеловал меня в губы. – По глазам вижу. Ты тоже ищешь место, которое могло бы стать твоим домом. Настоящим.
В моей голове пронеслось перекати-поле. Я видела непривычно серьёзные сейчас глаза, чувствовала жар короткого поцелуя и совсем потерялась в том, чего хочу больше: влепить пощёчину или второй поцелуй. Сладкий и глубокий.
Киллиан усмехнулся, снова превращаясь в придурка, и отступил.
– Пришли, радость моя, – он толкнул дверь и, взяв меня за руку, втянул внутрь. – Эрвин, братишка! Скучал?
Светлый кабинет. За огромным, заваленным свитками, картами и бумагами столом сидел мужчина. Широкоплечий, с красивым мужественным лицом
