Уже в который раз в гостиницу я вернулась ни с чем. Наедине даже не пыталась сдерживать слез обиды. От грустных мыслей скрыться помогло только воображение. Я представила небольшой домик в тихом районе Мириена. Рядом с ним вечно цветущий сад, утопающий в буйстве красок и разнообразии форм. Здесь, сидя на террасе, я могла встречать рассвет, наблюдая как просыпается этот удивительный мир. А вечерами отпускать в закат ушедший день, оставаясь наедине с самым особенным из мужчин. Эта последняя мысль показалась такой правильной, что я заснула с улыбкой и ощущением нежных объятый, защищающих меня от всех невзгод.
Мне снова снился сон. Только к привычному возбуждению примешалось чувство безысходности. Хотелось немедленно куда-то бежать. Собрав кое-как мысли в кучу, сделала вывод, что нужно менять подход к вопросу. И я решила втереться в доверие к прислуге замка, в надежде что-то выведать.
Однако, прошедшая ночь была беспокойной не только у меня. Оказалось, воспользовавшись промахами непутевого правителя, один известный местный честный чел из числа прогрессивной знати «спас» всех от диктатуры. То, что короля свергли не удивило, учитывая сколько всего я слышала о нем. А вот увеличение количества стражи во избежание беспорядков, сильно портило мои планы.
Но, не видя иного выхода, я все-же решилась на авантюру. Пусть история умолчит о том, как я соблазняла молодую служанку, на которую пал мой выбор. Просто остальные были менее доверчивы. Я разливалась соловьем по поводу ее прелестной внешности. Мне даже врать не пришлось, регеланка же. Я обещала ей прогулки под луной, вернее глазом Этера. Подарила серьги, простенькие, но девушку впечатлила. И нет, мне не стыдно за этот обман. Каждая из нас что-то получила. Она потешила женское начало вниманием мужчины, а я раздобыла жизненно важную для меня информацию.
Со слов девушки, всех отпрысков королевской семьи, а также побочных веток рода и бастардов, отвозят в некий «особняк». Девушка сама видела, как года три назад под усиленной охраной туда отправили новорожденного первенца короля. Все в замке боялись Кая. Он был слишком вспыльчив и скор на расправу, поэтому если бы его трон не пошатнулся, моя «подружка» не рискнула бы поделится подобными сведениями. Так что, для меня все сложилось как лучше.
После откровений служанки я была озадачена. Всех проклятых обеспечивали самым необходимым, но изолировали, так как никто не знает ни их внешности, ни деталей проклятья. Это получается все они сейчас живут в особняке? «Эх где бы еще адресок достать?» − Размышляла я, бредя по пустынной улице.
− Эй, парень, стой! − Не оборачиваясь я поняла, что попала. Грубый голос и командный тон не сулили ничего хорошего.
− Вы мне? Я вас слушаю. – Стражников узнать не составило труда. А ведь им не так легко лапши навешать про деревню. Да еще в двух шагах от замка.
В прошедшие дни мне не раз приходилось наблюдать как столичные отряды в несколько четких движений побеждают мужчин с более развитым телосложением. Оказалось, у местной армии из которой в итоге набирают стражу, есть свой стиль боя. Он не похож на восточные единоборства моего мира, но техника очень изящная и полагаю смертоносная, если нужно. Не зря все же их зовут магами жизни.
− Кто такой, куда идешь? − Ну вот как знала. Нет бы огоньку попросили.
− Я на ярмарку приехал.
− На ярмарку говоришь? И что там?
Меня окружили шестеро. Говорил всегда один. К последней фразе он уже скалился во всю, почуяв добычу. Я впала в ступор под этим сканером, не в силах вымолвить слово. Меня схватили. Сопротивляться было бы чревато, поэтому я со всей силы держалась чтобы банально не завизжать как девчонка. Сумку мою забрали, а меня закинули в какую-то сверх меры бронированную закрытую повозку. До меня наконец дошло, что нет смысла корить себя за несообразительность. Не важно, что я ответила. Они искали повод и нашли бы в любом случае. Как же, неместный, бродит один по улицам, чем не повод поживится. И ведь не бедствуют. Есть же люди, которым всегда мало.
Слезы еле сдерживала, а ком в горле мешал сделать вдох. «Держись, Женя. Ну подумаешь, схватили. Нужно собрать мысли в порядок.» Огляделась. Стражники ехали снаружи, а со мной тряслись еще парочка таких же везучих.
− Кто-то знает куда нас везут? – Решила заговорить первой. Едва ли мое положение может сильно ухудшится.
− В стражницу. Там досмотр, а потом камеры или пыточные, кому как повезет. – Ответил мне мужчина, что выглядел внушительней любого из вояк снаружи. Похоже, ему довелось бывать в обоих комнатах.
− Я Гил, − представился говоривший, вперив в меня прищуренный глаз.
− Ген.
− Гил и Ген − братья, по несчастью. – Усмехнулся тот. Хороши мы братья, как шкаф и вешалка.
− Ты кем работаешь Ген? − Решил устроить мне допрос псевдо-брат. А я подумала есть ли смысл скрывать.
− Артефактор.
− Полезное умение. – Прицыкнул собеседник, и кивнул каким-то своим мыслям. − Ты вот что, парень, держись рядом со мной.
В каком смысле, чем и за что держаться, я не поняла. С историями о тюремной жизни знакома была только из фильмов. Сглотнула.
Едем мы значит едем, а мысли у всех в одном направлении. Только шансона на фоне не хватает. Как вижу, комета мимо окна пролетела. А нет, коктейль Молотова местного разлива, то есть магического. Хлопок первый, потом второй и наша повозка словно консервная банка осталась без верха. В проеме показалось чумазое лицо подростка, на что мой сосед оскалил ровные зубы на небритом лице. Похоже, это за ним. Мы вылезли и разбрелись кто куда, все еще пришибленные взрывами. Я обернулась, ища глазами свою сумку. Узнала находку только по лямке. Моя чудо-вещица лежала на теле мертвого мужчины. Замочек был открыт, а все внутри, как и снаружи было словно кислотой изъедено. То же случилось со стражником, и тремя его дружками. Еще двое были более-менее целы, но проверять пульс никто не стал.
− Ген, ты куда теперь?
− Обратно в Мириен. − Я растерянно покрутила головой.
Гил понял мои манипуляции и махнул рукой, как понимаю в нужном мне направлении.
− Нам пока в другую сторону, но, если захочешь продать чего или подзаработать, приходи в Зеленый район. Спроси лавку Зирка, не обидим.
Я двинула в указанном направлении, проследив взглядом за скрывшейся в ночи компании. Ехали мы от города минут сорок, значит топать обратно придется до рассвета. Спустя четверть часа, меня вырвало. Еле добежала до кустов. Как-то отрешенно подумала, что впервые видела смерть, да еще и такую ужасную. А ведь я ехала с настоящими бандитами. Решила, что ни за что не стану искать с ними встречи. Силы покинули меня и спрятавшись поглубже кусты, на случай погони, я отключилась.
Меня разбудил вибросигнал будильника. Наверно опять во сне засунула телефон под подушку, чтобы поспать подольше. В последнее время для меня это роскошь. На работе устаю, плюс экзамены в институте. Может, зря на заочное обучение перевелась? Мама долго возмущалась, но я-то знаю, как она гордится моей самостоятельностью. Да и не только ради этого. Мне самой надоело сидеть на родительской шее. Пусть поживут для себя, внуков нянчат. Мои племяшки. Брат расстарался на двойню. Такой гордый отец теперь, а каким баламутом был раньше. Тоскливо заныло груди. Как давно я их не видела? Не слышала родные голоса, доброго смеха над моими промахами, ненавязчивых советов. Да, когда же сядет батарейка у этого… Стоп! Какой телефон? Пошарила по подушке, которой оказалась моя накидка. Не без труда отыскала карман. Мой кремний ожил! Из него лилось голубое ровное свечение, а ладонью ощущалась вибрация. Но свет понемногу тускнел. Я выбежала на дорогу. Вдали виднелось пыльное облако, в котором с трудом различались силуэты наездников и повозок. Я побежала. Но куда мне пешком угнаться за цили. Выдохшись окончательно, рухнула на землю, не жалея колен и закричала. Сколько эмоций сейчас бурлило во мне. Они ехали со стороны города, а значит особняк был где-то там. Он был так близко, только руку протяни, но я не успела. И что теперь делать? Где мне его искать?
