но что-то мне подсказывает, это глупая идея, вы все равно откажете. И хорошо если без членовредительства. Чувствую, вы в данный момент, а грани, а малейшая искра может перерасти в бурный и яростный огонь.
— Надо же, я восхищена вашей проницательностью. Неужели и из вас может выйти толк? — каюсь, ехидство прорвалось непроизвольно, но мне вдруг понравилось общаться с парнем. Я бы, может, даже задержалась, но усталость давала о себе знать, хотя мгновения все же немного продлила. Пикировки с юношей удивительны образом успокаивали.
Наверное из-за того, что он не навязывался, предугадывал мои действия или решения. С ним не надо было держать маску. Был миг, когда я даже решила, что мы сможем если не подружиться, то вполне сносно общаться. Он единственный, кто меня не напрягал. С ним не возникало желания ужалить или держать оборону.
Парень молчал. Оставаться тут больше не было смысла. Обойдя Кассандера, отправилась к себе, ни разу не оглянувшись. Его взгляд я чувствовала между лопаток до того самого момента, пока не ступила на лестницу и не поднялась на один пролет. Только после этого стало легче. Прислонившись к стене, резко выдохнула.
— Айша? Почему у меня такие странные ощущения? — спросила у питомицы, надеясь на ее нюх и проницательность.
— Знаешь, Иль, а этот отбор и правда может принести нам всем сюрпризы, — загадочная фраза гарраты насторожила. Нечто похожее говорил и отец.
— Ты что-то знаешь? Не желаешь поделиться? — Я насторожилась, заметив хитрый прищур гарраты.
— Не в этот раз, иначе никакого сюрприза не получится. Одно могу сказать, проиграть намеренно я тебе не дам.
И она не просто исчезла под невидимостью, а вообще оставила меня одну. Правда в первое мгновение я зависла, переваривая ее слова. Они сговорились, что ли?
«Снежа? Ты тоже знаешь о чем-то таком, что мне неведомо?»
«Иль, прекрати забивать голову разной ерундой. Думай лучше об отборе, развлекайся, общайся. Будешь много думать не о том, о чем надо, морщины появятся».
«Ну, спасибо, утешила, — мной овладело недовольство. — А поконкретнее ничего не можешь сказать?»
«Неа, не могу, и вообще, я спать хочу, а ты меня отвлекаешь. Мой тебе совет, нечего торчать на лестнице и привлекать ненужное внимание, топай спать, пока не нашла на свой за… Хм, на свою голову приключений».
Совету я последовала, но по дороге пыталась анализировать и сопоставлять некоторые факты. Правда мой разум скорее всего отправился спать, потому что ничего так и не придумала, что указало бы на «сюрприз». И почему нельзя было просто сообщить мне о нем? Зачем все эти тайны Мадридского двора?
Я глубоко ушла в себя, потому и спохватилась поздно. Реакция не подвела, я успела юркнуть за штору в коридоре, когда совсем рядом послышались голоса. С чего меня вообще потянуло прятаться, в тот момент я не смогла бы себе ответить. Но зато всячески сохраняла свое инкогнито.
— А ты точно принц? — Томный голосок одной из невест. И как она тут оказалась раньше меня? Наверняка поднималась по другой лестнице.
— Естественно. Стал бы я тебя обманывать?
А этот голос я прекрасно узнала, он принадлежал Алрасу. Ага, со мной не получилось, вот он и переключился на другую жертву. Интересно, мне тоже попытался бы сообщить, что он и есть наследник? Или придумал бы другую легенду? Жаль, я этого уже не узнаю. Но вряд ли меня это расстроит.
— И мы поженимся? Я стану Императрицей? — в голосе девчонки предвкушение. Я же поразилась ее глупости. Как можно верить первому встречному.
— Все будет зависеть от тебя, как ты покажешь себя сегодня.
Повеяло чарами соблазнения. Их я узнаю из тысяч заклинаний. Меня так и подмывало выйти и устроить парню взбучку, остановила появившаяся Айша.
«Даже не думай, она пошла с ним безо всяких чар, это ее желание. К тому же она не первая, кто купился на уловку о принце».
Пришлось согласиться. Я стояла за шторой и мечтала, чтобы эти двое поскорее ушли. В носу свербило, меня пробивало на чих, пришлось даже нос зажать. Но новоявленные любовники и не думали покидать коридор, раздался звук поцелуев.
— А эта выскочка герцогиня просто дура, не распознала своего счастья, — довольно изрекла девушка. Я даже на мгновение выглянула в небольшую щель, чтобы рассмотреть ту, кто не блещет умом. Брюнетка с кучей драгоценностей, в открытом платье, демонстрирующем все ее прелести. Да, демонстрировать там было что, размер четвертый, не меньше.
— Да, не распознала, — эхом откликнулся парень. В голосе сожаление и лёгкое предвкушение. Что-то мне подсказывало, осада моей персоны этим типом ещё не закончена.
Γде-то послышались шорохи и шаги. Алрас тут же увлек наивную девчонку в одну из комнат. Но не успела я вздохнуть с облегчением и покинуть свое место, как недалеко раздалось хихиканье.
— Ваше высочество, а вы правда уже завтра объявите о нашей помолвке? И отбор закончится? — Ещё одна глупая курица, купившаяся на ложь очередного лорда. Права была Айша. Чувствую, сегодня таких «принцев» будет десятка два, а то и больше. Одно удивляет, как девчонки верят таким словам? Сразу же видно: это самый настоящий развод.
— Конечно, милая, но для этого тебе сегодня придется постараться, — мужчина говорил почти равнодушно.
Выглянув, заметила блондинку и незнакомого аристократа. Его я не видела в зале или не обращала внимания. Но от него не исходило никаких чар. Он всего лишь воспользовался титулом принца, чтобы соблазнить девицу.
К моему счастью эти двое задерживаться не стали, он сразу увлек ее в комнату, начиная раздевать, еще не открыв замок. При этом целовать ее не торопился. Меня перекосило. Хоть и не знала этих девушек, но за их глупость было стыдно мне. Я никак не могла понять такое доверие. Видно же, что мужчины просто решили развлечься за их счет. Как можно так глупо попасть в сети, ещё и плохо расставленные? Этот момент мне прояснила питомица.
«Иль, ты слишком хорошего мнения о многих. Эти не так и глупы, как пытаются показаться. Думаешь, они поверили в сказку о принце? Ни в коем случае».
«Тогда почему в первый же вечер еще до начала отбора согласились на это?» — сказать, что я была в шоке, ничего не сказать.
«Многим девушкам уже нашлась партия, устроившая бы их родителей. То, что так называемый жених раза в три-четыре старше, мало кого волнует, все решает золото. Как ты сама понимаешь, некоторые не смогли смириться с подобным раскладом. Здесь они сами могут выбрать, с кем идти под венец. Да, девушки достаточно умны, чтобы реально
