укусила? – обиженно воскликнул тот вдогонку. – Я требую подробностей твоего неудавшегося свидания!
– Не сейчас, Трей, – отмахнулась, не оборачиваясь.
– Да, кстати! Джес…
– Я же сказала: не сейчас! – Буквально не секунду обернулась к Трею, как тут же врезалась во что-то мощное на своём пути и с тихим писком выронила поднос на пол. Несколько порций яичниц расползлись по полу, а пирог с клубничным джемом оставил яркий и далеко не самый аппетитный след на груди высокого и совершенно точно собирающегося возмущаться крупного мужчины.
Прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
Ну что за день такой?..
– Простите, – вложила в одно слово максимум сожаления и принялась собирать на поднос тарелки и куски еды.
– «Простите»?! – раздалось возмущённое пыхтение мужчины над головой. – «ПРОСТИТЕ»?! Это ты мне?! Со зрением проблемы?! Не видишь куда прёшь, дура?!
Яростно сдув с лица прядь волос, со всем спокойствием взглянула на посетителя:
– Простите, я вас не заметила.
Трей уже подоспел к нам с коробкой салфеток и бросал на меня извиняющиеся взгляды.
– Не заметила?! – продолжал своё представление мужчина, выхватывая салфетки одну за другой, и бессмысленно пытался избавить рубашку от клубничного джема. – Через полтора часа у меня деловая встреча! И что теперь прикажешь делать с рубашкой?!
– Полтора часа – довольно много, чтобы успеть переодеться, – пробурчала тихонько, подхватила поднос и выпрямилась.
– Что ты сказала?! – мужчина уничтожал меня взглядом.
– Говорю: мне очень-очень жаль, что так получилось, сэр. Примите мои искренние извинения. Чтобы загладить свою вину, могу ли я предложить вам завтрак за счёт заведения? – Дежурная заученная речь на экстренные случаи. Всё как учил Боб.
Кстати, а вот и он.
БОБ?!
Разве владелец закусочной не в отпуск уехал?! Когда успел вернуться?! И почему я не в курсе?!
Теперь взгляд Трея говорил: «Я пытался тебе сказать».
А Боб метал в меня молнии из глаз.
– Иди ко мне в кабинет и жди! – неоспоримым тоном велел управляющий, указывая на дверь, ведущую в служебные помещения, а затем, растянув губы в извиняющейся улыбке, обратился к пострадавшему: – Могу ли я поговорить с вами наедине? Скажем… вон за тем столиком? У нас сегодня, кстати, в меню фирменное блюдо, могу ли я предложить вам его отведать, пока мой подчинённый отправится покупать для вас новую рубашку?
И Трей не успел улизнуть вовремя, как получил несколько купюр зелёных и отправился в торговый центр через дорогу.
Сервис, блин.
Кабинет Боба пестрил обилием сувениров привезённых с путешествий по дальним странам. Множество тотемов – или как там эти африканские штуки называются, – плотным рядом нагромождали подоконник. Вазы с замысловатыми орнаментами подпирали каждый из четырёх углов кабинета, и даже стол из массива дерева сумел отличиться искусно резными ножками в виде мощных лап кого-то из представителей кошачьих.
Плюхнувшись в довольно потрёпанного вида кожаный диван, который эксклюзивом не отличался, откинулась затылком на подголовник и прикрыла глаза.
За что мне это всё? Скорее бы этот ненормальный день закончился.
На часах – половина одиннадцатого, до конца смены ещё шесть с половиной часов и чувствует моя пятая точка, что столкновение с ворчливым посетителем – не последняя неудача на сегодня.
Может, ещё и премии лишат, – что будет «очень к месту»! Денег на арендную плату совсем не осталось после последнего набега на торговый центр, а хозяйка квартиры заявится за оплатой уже через неделю.
Безутешно вздохнув, похлопала себя по щекам, чувствуя, как регулярное недосыпание грудой камней сваливается на организм, и умоляюще покосилась на дверь.
Ну и как долго его ждать? Я бы за это время уже два столика обслужила, а вместо этого диван просиживаю и мечтаю о порции крепкого кофе или о баночке энергетического напитка.
Прошло ещё десять минут.
Может обо мне забыли?..
Может оно и к лучшему.
Вновь прикрыла глаза, потому что наливающиеся свинцом веки больше не было сил держать открытыми, и прямо в эту же злосчастную секунду дверь кабинета Боба с грохотом открылась, и указательный палец управляющего направился в меня:
– Ага-а! Спиш-ш-ш-шь?!!
– Не-не-не… – залепетала, тряся головой и вскакивая на ноги. – Я это… ну… просто отсюда картина этого, как его… – Махнув рукой, указала на полотно неизвестного мне художника разрисованное китайскими иероглифами, и невинно улыбнулась. – В общем, с этого ракурса ваша картина смотрится так по-особенному! Потрясающе просто!
Глаза Боба в подозрении прищурились, но каждый работник в его заведении знает: стоит проявить интерес хоть к какой-нибудь из безделушек заполоняющих кабинет и настроение управляющего тут же заиграет новыми красками!
– А-а, – с горделивым видом вздёрнув подбородок, с высоты своих метр пятидесяти ,Боб кивнул на картину и одобрительно поджал губы. – Это работа Ци Байши, знаешь такого художника? Стоила мне, между прочим, кучу денег. Так что не пялься на неё!
Послушно отвернулась.
Оно и к лучшему, что Боб не начинает двухчасовую песню о том, как тяжело эта реликвия ему досталась.
Кажется, везение начинает ко мне возвращаться. Юх-у.
– Чего вообще тут сидишь? Кто дал разрешение?
Ну вот опять начинается.
С трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Иногда управляющий Боб кажется милейшим человеком, а иногда… вот как сейчас, закрыть бы его в одном из этих раритетных чемоданов сконструированных под журнальный столик, да и пусть себе сам выбирается.
– Джесмин! – проскрежетал Боб, не изменяя своей манере говорить быстро, но в то же время отрывисто, по слогам.
– Да, управляющий?
– Чего застыла? Иди к посетителю. Мистер Брауни ждёт!
Поспешила на выход, пока Боб ещё и о лишении премии не заикнулся, и предстала перед тем самым посетителем с джемом на беслоснежной рубашке.
Его тяжёлая рука опустилась мне на плечо и губы вдруг растянулись в ободряющей улыбке:
– Всё в порядке, Джесмин. Я поговорил с вашим управляющим, как и обещал. Он конечно человек не из лёгких, хотел вас премии лишить, но я заверил его, что наше с вами… м-м… столкновение – обычная случайность. Подумаешь, рубашка испачкалась. Деловая встреча ещё не скоро. Ну что я, переодеться не успею? Так что всё в порядке. Не переживайте и возвращайтесь к работе.
Ущипните меня. Раз пять. Да посильнее.
А лучше огрейте чем-нибудь тяжёлым, ибо у меня в мозгу что-то заклинило и, как следствие мерещится теперь всякое.
Мужчина дружественно подмигнул и потопал к выходу, звякнули колокольчики над дверью и, одновременно с тем как посетитель покинул заведение, в помещении возник другой, – хорошо знакомый мне человек. Да, и теперь я готова умолять Стейс двинуть мне по голове чем-нибудь тяжёлым, только бы прийти в чувства.
Не-е-ет… Это не он. Это суперзвезда какая-то! Которой только
