Может быть, уехать куда-нибудь за границу. Я никогда не была в Шотландии, но она выглядела прекрасно. Эти пышные зеленые пейзажи и величественные замки. Я начну изучать варианты сегодня вечером. Если смогу удержать в голове этот образ свободы, оставить все позади и по-настоящему стать кем-то новым, смогу пережить этот год.
Лукас: Ты в порядке, Роуэн?
Я поспешила напечатать ответ.
Я: Выйду через секунду.
Я взяла диетическую колу и залпом выпила, оставила пустую миску в раковине и схватила рюкзак. Взваливая его на плечо, я мысленно поблагодарил Холдена за то, что он настоял на том, чтобы меня подвезти.
Я направилась к входной двери, заперев ее за собой. Кин высунулся из заднего окна грузовика.
- Скучала по мне?
Я не смогла удержаться от смешка.
- Отсчитывала секунды до того, как увижу тебя снова. Как ты узнал?
- Потому что я - находка, а ты не дура. - Внутри поднялась суматоха, и Кин выругался. - Это было неуместно, Люк.
Раздраженный тон только заставил меня улыбнуться еще шире, когда я забиралась в кузов грузовика
- Мне нужна лестница, чтобы забраться в эту штуку.
Кин протянул руку и притянул меня к себе. На этот раз оглушительной искры не было, но по моей ладони пробежала легкая дрожь ощущения.
- Спасибо, - пробормотала я, снимая рюкзак и ставя его в ногах.
Холден встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида.
- Как прошел твой вчерашний вечер?
- Хорошо. - Скорее, совершенно разрушительно, но кому нужны были эти подробности?
Лукас повернулся на сиденье, когда Холден отъехал от обочины. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на глазах и щеках.
- Уверена?
Я боролась с желанием закрыть лицо.
- Я не очень хорошо спала. По соседству с домом не бегают дикие собаки? Прошлой ночью что-то было очень громкое.
Лукас пошевелился, взглянув на Холдена.
- Волки, - предположил Холден. - В лесу есть стая. Иногда они из-за чего-то волнуются и поднимают приличный шум.
- Я думала, волки находятся под угрозой исчезновения.
- Так и есть, - сказал Кин. - Но они возвращаются. Город здесь защищает стаю. Думаю, они знают это и чувствуют себя в безопасности.
Я откинулась на спинку сиденья, глядя в окно, будто кто-то мог выскочить прямо сейчас.
- Хочу увидеть волка.
Лукас прочистил горло.
- Держу пари, увидишь очень скоро.
Неудивительно, что тот парень в лесу предупредил меня о том, чтобы я не бывала там одна. Хотя я не думала, что волки агрессивны, если только ты не встанешь между ними и их детенышами или их пищей. Мне нужно будет провести кое-какие исследования.
Вчера я не видела высокого темноволосого незнакомца в школе, но он выглядел немного старше. Может быть, он учился в колледже? Примерно в часе езды от Кловердейла находилось несколько различных колледжей и университетов.
Холден заехал на школьную парковку, и у меня внутри все сжалось. Здесь казалось более многолюдно, чем вчера. Множество студентов слонялись вокруг машин и болтали с друзьями.
Холден припарковалась в начале стоянки рядом с серебристым «Рейндж Ровером», который я видела вчера. Его место было зарезервировано для Холдена Пирса, президента студенческого совета.
- Все места зарезервированы?
Холден кивнул.
- Все распределено, и дети, у которых есть руководящие роли, такие как студенческий совет и капитаны команд, получают места впереди.
Это имело смысл. Льготы для тех, кто добилась высоких результатов. Это только еще больше обрадовало меня, что я не была одной из них.
Я отстегнула ремень безопасности и надела рюкзак. Когда я подняла глаза, то встретила сердитые взгляды. Сэйди и ее подруги стояли, прислонившись к «Рейндж Роверу», но их взгляды были прикованы ко мне.
Я сглотнула и плотно натянула свою пустую маску безразличия на лицо. Я выпрыгнула из грузовика, ребята сделали то же самое.
- Роуэн, верно? - спросила Сэйди, и ее голос сочился презрением.
Я просто проигнорировала ее. Что бы она ни хотела сказать, мне было неинтересно это слушать.
- Я задала тебе вопрос, - прошипела она.
- Кто-нибудь что-нибудь слышит? Как назойливая муха, жужжащая вокруг? – спросила я Лукаса и Кина.
Кин обнял меня за плечи.
- Может быть, больше похоже на комара.
- Что за хрень? – взвизгнула Сэйди.
Пронзительные зеленые глаза встретились с моими, когда мы пробирались к передним рядам машин. Энсон послал мне ухмылку оттуда, где он разговаривал с двумя парнями и еще одной девушкой, которая прижималась к его боку.
- Нравится колючки, новенькая.
Что-то в его низком рокочущем тоне вызвало приятную дрожь по коже.
Кин крепче прижал меня к себе, когда мы проходили мимо, и глаза Энсона вспыхнули той темно-зеленой искрой.
- Держись от него подальше, - прошептал Кин.
- Почему? - У меня не было планов дружить с мистером Бабником, но мне было любопытно.
Холден зашагал рядом с нами.
- Он - бедовый. Безрассудный. Вечно влипает в неприятности.
- Поверь мне, когда я говорю, что все это меня не интересует.
Но когда я оглянулась через плечо, эти зеленые глаза смотрели на меня в ответ, и что-то в них заставило меня захотеть наклониться поближе к пламени.
-11-
Раздался скрежет стула о линолеум, но я была слишком сосредоточена на бумаге передо мной, чтобы поднять глаза. Я изучала, как ручей вливается в поросший мхом берег. Это было не совсем правильно.
Я хотела запечатлеть тот момент умиротворения, который охватил меня, когда я нашла это идеальное место. Мне хотелось услышать рев воды, когда я смотрела на рисунок. Его там не было. Ещё нет. Я размазала большим пальцем линию ватерлинии, еще немного смешав мох с водой. В этом и заключалась особенность масляной пастели: всегда можно изменить то, что листе странице.
Кто-то тихо присвистнул.
- Впечатляет.
Я вскинула голову. Вчера место рядом со мной за длинным столом было пустым, но сегодня эти озорные зеленые глаза смотрели на меня в ответ.
- Что ты здесь делаешь?
Энсон приподнял бровь.
- Получаю зачет по искусству за год. Не очень-то теплый прием, Роуэн.
- Вчера тебя здесь не было.
Улыбка расплылась по его слишком красивому лицу.
- Я тронут тем, что ты меня искала.
Я закатила глаза.
- Я просто имела в виду, что стул рядом со мной вчера пустовал.
Он откинулась на спинку упомянутого стула, вертя карандаш в пальцах.
- Я перевелся. - Его пристальный взгляд скользнул по моему лицу, вниз по телу. - Визуальное искусство внезапно показалось мне гораздо более привлекательным, чем театр.
Я снова сосредоточилась на листе и взяла темно-зеленую пастель. Я разлила цвет по всей воде, углубляя ручей, делая его каким-то образом насыщеннее.
- Наслаждайся, - пробормотала я.
- Знаешь, я не очень силен в искусстве. Думаю, мне может понадобиться репетитор. Ты могла бы зайти ко мне после школы и...
- Нет, спасибо.
- Серьезно?
Я глянула в его сторону, увидев неподдельный шок на лице Энсона. Мне пришлось прикусить губу, чтобы удержаться от смеха.
- Неужели девушка никогда раньше не говорила тебе «нет»?
- В четвертом классе Лили Килпатрик разбила мне сердце. Бросила меня ради Криса Абрамса.
Я покачала головой и сменила зеленую пастель на коричневую. Я начала формировать лес на противоположной стороне ручья.
- Ты когда-нибудь отвоевывал ее обратно?
- Нет, думаю, она переехала в Чикаго.
Я помычала, когда заполняла стволы деревьев.
- Ты действительно хорошо рисуешь.
- Мне это нравится. - Рисование было одним из немногих способов отвлечься, оставшихся после несчастного случая. Я могла ненадолго затеряться в другом мире. Все, что существовало бы, - это я, бумага и вселенная, которую я создавала.
- Заметно.
В тоне Энсона было что-то такое, почти страстное, что заставило меня поднять глаза.
