месяц. Когда ты снова появилась, ты больше не подавала заявок на работу с Гильдиями. Вместо этого ты переехала сюда. Судя по материалам, ты, вероятно, сильно обожглась на последнем задании.
— И теперь ты беспокоишься, что я могу стать проблемой, не так ли? Кто знает? Может быть, ты прав. Хочешь знать, что на самом деле произошло со мной? Дам тебе краткую версию. Кирк Морган, Босс Гильдии Голд-Крик, представил все так, будто я потерялась на последнем задании. Правда в том, что меня похитили и удерживали в секретной лаборатории в Подземном мире, которой, вероятно, управляет Гильдия Моргана. Меня удерживали против моей воли и держали в состоянии сна наяву, пока сумасшедший учёный накачивал меня наркотиками. Я сбежала с помощью Лайла. Вернувшись домой, я обнаружила, что мой муж, Брак по Расчету, развелся со мной и что абсолютно никто палец о палец не ударил, чтобы найти меня. Я решила, что мне уже нечего терять, поэтому решила начать все сначала на Рейншедоу. — Она сделала паузу. — И вот оно, доказательство того, что я пси-выжженная, свихнувшаяся привратница, живущая в мире параноидальных фантазий.
Он ненадолго задумался. — Похоже, твоя жизнь в последнее время была очень — насыщенной.
— Ой, не надо, только не говори, что в досье Гильдии, не указано, что я, по всей вероятности, свихнулась.
— Да, так написано в официальном файле, — согласился он. — Но я также прочитал еще один документ, который мне предоставило частное сыскное агентство «Джонс и Джонс». Слышала ли ты когда-нибудь о таком?
Этот вопрос остановил ее. Потом она задумалась. — Нет. Ты хочешь сказать, что меня проверяло агентство, не входящее в Гильдию?
— Мне нравится быть дотошным.
— Это способ сказать, что ты не доверяешь официальному документу?
— Я никогда не доверяю официальным данным, — сказал он.
— Очень мудро с твоей стороны. В конце концов, мы говорим о Гильдиях и Палате.
— Я понял, что у тебя нет приятных воспоминаний о времени, проведенном в Гильдиях.
— Знаешь старую поговорку: Босс Гильдии никогда не бросает своих?
— И что?
— Я живое доказательство того, что это откровенная ложь. — Она вздохнула. — Кирк Морган следует другому девизу: когда дела идут плохо, сокращай свои потери.
— Он бросил тебя?
— Мы с исследовательской группой были в тропическом лесу. Это был большой контракт. Корпорация хотела, чтобы там присутствовал сам Босс Гильдии. Это был Морган. Он облажался и привел нас прямо в энергетическую реку. Ну, можно сказать, что это не совсем его вина. Реки не должно было быть там, где она появилась. Сектор был нанесен на карту. Но ты же знаешь, как это бывает.
— Непредсказуемо.
— Именно, — сказала Седона. — Казалось, что мы можем потерять пару человек и много дорогостоящего оборудования. Но энергия реки во многом похожа на энергию ворот. Мне удалось перенаправить поток течений на время, достаточное для того, чтобы увести Моргана и всех остальных в безопасное место — то есть всех, кроме меня.
— Что случилось?
— Я не уверена, если честно. Я была замыкающей. Мгновение я работала с течениями. В следующую минуту я почувствовала, как кто-то подошел ко мне сзади. Сначала я подумала, что ошиблась в расчетах и что не все члены команды добрались до безопасного места. Я начала оборачиваться, чтобы посмотреть, кто там. Я почувствовала небольшую жгучую боль в плече. Я подумала, что меня укусило насекомое. Но кто-то зажал мне рот и нос тряпкой. Я начала бороться и сразу же потеряла контроль над энергией. Когда я очнулась, я была в подземной лаборатории, в состоянии сна наяву, вызванном наркотиками.
— Ты говоришь, что тебя похитили. — Его голос оставался нейтральным.
Седона медленно выдохнула. — Конечно, я никогда не смогу этого доказать. Гильдия хорошо прикрывает свои промахи. Так что я официально — обжегшаяся привратница. Что заставило тебя провести проверку данных, в частном порядке?
— Ничего личного. Я проверил множество людей на острове, прежде чем согласился на работу. И я особенно внимательно изучил тех, у кого, как предполагалось, был какой-то талант.
— Таких, как я, — сказал Седона.
— Таких, как ты.
— Ну, на тот случай, если у тебя возникнет искушение отправить меня в парапсихологическую больницу, знай, что я подстраховалась и создала собственный файл.
— Серьезно?
— Да, — сказала она. — В нем изложена моя версия того, что произошло со мной, в те три недели. Он хранится в цифровом формате, который будет автоматически опубликован в сети в течение двадцати четырех часов, если со мной что-нибудь случится.
— Понятно.
— Я знаю, что Палата будет отрицать существование лаборатории и утверждать, что я всего лишь еще одна сильно обожженная привратница. Но мы оба знаем, что интернет-фанаты заговоров питаются такими вещами, как моя история. СМИ и блоггеры сойдут с ума. Я уверена, что Гильдии переживут это, но им не нравится плохая реклама в прессе. — Седона сделала паузу, чтобы подчеркнуть. — Они, возможно, обвинят Босса, который позволил проблеме Седоны Сноу потревожить их спокойствие.
— Босс здесь — Я.
— Ты, — подтвердила она.
Он тихо свистнул. — Шантажируешь Босса Гильдии. Я впечатлен. Это требует мужества.
— Думаю, что ты должен знать.
— Твоя угроза принята к сведению. Теперь у меня к тебе вопрос. Могу ли я рассчитывать на тебя, если нам понадобится привратник в катакомбах, здесь?
— Что? — Она посмотрела на него, явно ошеломленная.
— Ты слышала меня. Это простой вопрос. Готова ли ты сотрудничать с Гильдией в случае, если ты мне понадобишься, когда мы начнем расчищать туннели?
— Ты серьезно?
— Я Босс Гильдии. Конечно, я серьезно.
Она колебалась. — А, что может понадобиться привратник?
— Вот что я знаю. Этот остров представляет собой очень сильную геотермальную точку. Энергетические врата и энергетические реки всегда возможны под землей в точках пересечения. Кроме того, чтобы усугубить потенциальные проблемы природных сил в этом районе, в отчетах указывается, что Пришельцы, очевидно, использовали этот остров в качестве био-лаборатории. Если это так, то они, вероятно, провели множество очень опасных и отчаянных экспериментов с местной флорой и фауной.
— Да, именно к такому выводу пришли эксперты Фонда.
— Если эта теория верна, — продолжил Сайрус, — есть все основания предполагать, что Пришельцы проводили некоторые из своих экспериментов как под землей, так и на поверхности. Неизвестно, с чем мы там столкнемся.
Седона медленно выдохнула. — Логично.
— Я хотел бы знать, что есть привратник, если он нам понадобится.
Она на мгновение замолчала.
— Почему ты не взял с собой привратника? — спросила она наконец.
— Она была насторожена, но в тоже время заинтригована — понял он. Связываться с ней было рискованно, но он навел справки о Седоне Сноу. Он знал о ней много,
