Как бы то ни было, а Ююка права. Идти придется, как и отсиживаться не выйдет. Поэтому она искала для меня наряд, в котором я ещё никуда не выходила, а я принялась усиленно учить семейное право, чтобы хоть немного понимать, о чём мне будут шипеть с милыми улыбками.
6
Оказалось, что не все так плачевно. Титульная страница подтвердила слова Ююки о том, что семейное право для всего мира одно, а вот текст показал, что и различий в сословиях нет. Более того, об этих самых сословиях почти не упоминается. Отличием, конечно, оказались правящие семьи. Именно им были выделены отдельные несколько статей.
Оказалось, что именно правящим лицом в каждом государстве является королева, а её мужья помогают ей в управлении государством. Интересная интерпретация, правда? Дальше еще интереснее, особенно мне, которая уже научилась выискивать белые пятна в статьях и законах.
Так вот. Предполагалось два варианта событий. Если в королевской семье рождалась девочка, именно она становилась королевой, а мужей для неё тщательно отбирали с самого её рождения. Такой случай за целое тысячелетие был всего один, триста лет назад.
Второй и по понятным причинам более распространённый способ наследования заключался в следующем: «Все короли должны быть женаты на одной женщине, которая и коронуется на престол». Далее написано вроде то же самое, но в обратном порядке: «Королева может быть замужем только за представителями королевской крови». И вот чем-то эта вторая формулировка меня зацепила.
Все брачные союзы в этом мире совершались в храмах Богини, а Божественные метки на запястьях были символом супружества и продолжения рода. В частности эти символы, которые до этого так сильно меня не интересовали, каким-то образом не позволяли иметь потомство не от супругов. Странно, изменять они не запрещали, а вот бастард был невозможен в принципе. А если сексом займутся двое, не состоящих в браке? Какое-то очень интересное упущение…
О, добралась до измен. Оказывается, они не разрешены. Изменника можно уличить в измене либо лично, либо с показаниями свидетелей, которых должно быть не менее пяти. Также в подобном деянии может сознаться любовник или любовница, опять же прилюдно. Наказание для супруга выбирает пострадавшая сторона, но есть ограничения. Во-первых, нельзя оставлять безнаказанным. Во-вторых, минимальным наказанием является публичная порка, плетей назначать можно от десяти до пятидесяти, а ещё тип самих плетей выбирать. В-третьих, к самым злостным изменникам разрешалось применять высшую меру — оскопление у мужчин и расторжение брака для женщины. Интересно, были в истории случаи высшей меры?
Чем так страшно расторжение брака для женщины, стало понятно почти сразу. А мне уже казалось, что здесь браки заключаются на всю жизнь. Ан нет. Супруги имеют право расторгнуть брак, если в течение пяти лет от свадьбы не родился хотя бы один наследник. При этом на мужчин никаких обязанностей не накладывалось, а вот женщина считалась не годной для продолжения рода и отправлялась в дом терпимости. Да-да. Именно в публичный дом, не монастырь.
О как, решили вопрос нехватки секса у мужчин.
Хотя надо отметить, что такой разведёнке давалось ровно шесть месяцев, чтобы снова выйти замуж. Типа второй шанс, но никто не гарантировал, что ещё через пять лет не повторится то же. Но и сам развод не был обязательным. То есть допускалось, что в семье нет детей, но они вполне себе хорошо живут вместе и не разводятся. А на сам развод могли заявить либо обе стороны обоюдно, либо одна из сторон полностью. Как я поняла либо жена, либо все мужья, развестись только с одним не выйдет. Интересно, правда?
Ююка выскочила в комнату сначала с одним платьем, потом с другим. Она что-то говорила, а я соображала. До меня стал доходить подтекст соболезнований.
Эти… люди совершенно не соболезновали смерти неродившегося ребенка, это мне по их интонациям было понятно, они намекали мне на то, что время идёт, а наследника я так и не родила. И что-то мне подсказывало, что короли как раз не смогут сохранять брак без детей. Это будет в частности подрывать их род и страну в целом. Значит, моё время в этом статусе не навсегда.
И вот даже не знаю, радует меня эта мысль или нет. Надо познакомиться с мужьями, а там видно будет.
— Ююка, а как я обычно встречалась с мужьями? — родился во мне запоздалый вопрос.
— За общим ужином, могли ходить в их покои, даже кабинет. А вы…
— Да. Пора познакомиться с ними заново. Помнить их я не помню, отношений наших тоже, так что придётся все начинать сначала. Проводишь?
— Куда? Прямо сейчас? А платье? А украшения? На балу же тоже можно поговорить, — изумлялась девушка. Эх, ей непонятно, а я хотела поговорить в спокойной обстановке. Живот заурчал, напоминая, что его забыли покормить сегодня.
— Где короли бывают днём? Скоро же обед.
— Да. Только все короли заняты. Его Величество Фрост, скорее всего, у себя в кабинете. Его Величество Бабен может быть где угодно, так же как и Его Величество Милон.
— А вместе они бывают?
— На балу будут обязательно. — Аж глаза у неё загорелись, но потом уже не столь воодушевлённо добавила: — Еще, конечно, советы всякие есть…
— Узнай. А я пока с платьем определюсь, — спровадила я её. Ну неправильно знакомиться на балу в моей ситуации.
Старший из братьев оказался на месте и даже согласился меня принять, но через пару часов. В итоге по на удивление узким коридорам дворца Ююка вела меня прямо перед ужином. А покои мужчины оказались не так уж и далеко от моих. Ююка сказала, что это королевское крыло, здесь живут только короли и королева, даже для детей есть отдельное смежное крыло. Могла, конечно, и сама догадаться. Только непонятно, почему рабочий кабинет не сделать отдельно? Но и на это нашелся логичный ответ.
Для приёма посетителей у каждого из королевской четы есть отдельный кабинет в административной части дворца, а здесь личный. Сюда допускаются только приближенные или те, кого пригласили или сопроводили лично короли. На последнем объяснении Ююка зарделась, замялась и больше ничего пояснять не стала. Мне это показалось очень подозрительным.
На мой робкий стук в дверь ответили басом. Я аж вздрогнула. Вот это голос! Сглотнула ком в горле, который возник от волнения, и толкнула дверь.
Классический мужской строгий кабинет, даже неинтересно как-то. Стол, два резных обитых стула перед ним и сплошные стеллажи с книгами и документами. За столом сидел хозяин и сверкал на меня своими золотыми глазами.
— Присаживайтесь, — пробасил он. А мадам Олорка говорила, что мужчина в присутствии женщины должен встать. Получается, вот так мне только что выразили своё неуважение. Ладно…
— Благодарю, — присела я и только набрала воздуха, чтобы начать свою речь, как он заговорил вновь. И этот человек отвечает за политику? Где ваш такт?
— Вы что-то конкретное хотели?
— Я хотела поговорить с вами. Думаю, что лекарь уже сообщил вам, что памяти я лишилась буквально всей. Память чиста как у младенца, что меня удручает.
— Раньше было иначе? — Изогнулась левая бровь. Да что же это такое? Он намекает, что я тупа как пробка? Конечно, он имеет в виду не меня, а ту Элен, на которой женился, только обидно было мне.
— Иначе. Уверяю вас, — задрала я подбородок, смотря прямо в эти ехидные глаза. Только почему-то мне показалась еще и боль, будто он мстит мне за что-то. Возможно, она обидела его.
— Так вы же ничего не помните. Откуда такая уверенность? — Даже уголок губ дернулся. Да он просто издевается надо мной.
— Возможно, я раньше вас чем-то обидела. Приношу свои извинения, хотя и не помню этого. Но и вас попрошу не…
— За что же вы извиняетесь тогда?
— Я же вижу, что вы на меня обижены. Не хотите меня нормально выслушать. Я пришла к вам познакомиться, ведь вы для меня теперь незнакомец. Кроме вашего имени и статуса, мне о вас больше ничего не известно.
— Не вижу разницы. Вы и до этого не больше обо мне знали, — откинулся он на спинку своего кресла.
