— Так давайте начнем сначала, — воодушевилась я.
— Вы правда ничего не помните? — прищурился он. Я же только глупо хлопала на него глазами и качала головой. — Почему вы пришли ко мне, а не к Бабену?
— М-м-м… Застать пока удалось только вас. Остальных королей не было во дворце. Возможно, они будут на ужине?
От моих слов он лишь презрительно хмыкнул и поднялся. А я не поняла, что такого сказала.
— Ну что ж. Пойдем на ужин, — проговорил он и открыл передо мною дверь. В растерянности я вышла в коридор, а он за мной. Только вот ждать меня он не стал и, чуть ли не чеканя шаг, направился в другом направлении. Я посеменила за ним, не понимая его реакции.
Большая столовая чуть не ослепила и не оглушила меня. Оказалось, что ужин проходит далеко не в приватной обстановке. За длинным столом в центре огромного помещения с высокими потолками, двумя каминами и целой витражной стеной сидел по меньшей мере десяток аристократов.
Быстро пробежавшись по лицам, я поняла, что оставшихся королей ещё нет, зато есть недавние встреченные мной леди. Жгучая брюнетка одарила меня таким взглядом, будто помоями облила. Приблизительно так же на меня посмотрели трое министров, являющихся её мужьями. Остальные отнеслись ко мне более индифферентно.
По этикету мне, как королеве, полагалось сидеть во главе стола. И я, честно говоря, струхнула. Мне же кусок в горло под этими взглядами не полезет. А если они ещё и заговорят со мной? Мне поплохело на мгновение. Но я же воспитывалась потомственным военным, поэтому сдаться без боя не могла.
Горда вскинув подбородок, прошла и села на положенное мне место. Справа уже сидел Фрост. Хотя по этикету, опять же, вообще, пока королева не села, никто не мог садиться за стол. И вот напрашивалась мысль: это меня неправильно учат этикету или прилюдно унижают? Гнусный червячок внутри шептал, что второе. И как же все это разрулить? Как себя поставишь, так и будет. Нельзя давать слабину. Но что я могу им противопоставить? Катастрофически не хватало информации.
На столе, как в фильме «Иван Васильевич меняет профессию», было все: от фаршированной утки до морепродуктов. При этом в отдалении стояли официанты, готовые к подаче новых блюд.
— С выздоровлением вас, Ваше Величество, — произнес граф Лурье, являющийся министром торговли. Хорошо, что в гербовике есть портреты всех аристократов. И этот министр явно занимает свою должность правильно. Он не выказал мне своего недовольства или презрения, восхищения, впрочем, тоже. Торговля она и есть.
— Благодарю.
— Говорят у вас проблемы с памятью, — высказалась брюнетка, которая графиня Цулако.
— Да, не буду скрывать. Память моя сейчас как чистый лист, — не стала я увиливать. И так понятно всё и всем. Сейчас подколки начнутся…
— И что же вы планируете делать? — усмехнулся министр экономики. — Снова брать уроки?
— С её неуклюжестью это будет пустая трата времени и денег, — уже открыто засмеялась графиня Цулако. — Ваше Величество, не стоит заморачиваться. Живите в своё удовольствие. А то вдруг опять упадёте и все забудете.
— Мне лестно, что вы так заботитесь обо мне, графиня, но не стоит переживать. Свои, — я сделала акцент именно на этом слове, — проблемы с памятью я уж как-нибудь решу. И да, если не выйдет вспомнить, буду учиться заново. К вашему сведению, учиться никогда не поздно.
— Ой, глупости. Все, что мне нужно, я и так уже знаю, а чего не знаю, значит, того и не требуется, — взмахнула она рукой, высказав откровенную глупость. Только вот мужчины её поддержали, причём все.
На стол подали суп зеленого цвета с чем-то розовым, плавающим и выделяющимся в общей массе.
— Прошу простить, задержался. — Двери внезапно открылись, и в столовую стремительным шагом вошёл младший король. Только, увидев за столом меня, он запнулся, моргнул несколько раз, кивнул и все-таки занял своё место по левую руку от меня, но через стул. Я же рассматривала нового для меня человека.
— Добрый вечер, — произнесла я ему.
— Добрый, — ответил он настороженно. И так смотрел, будто я прямо здесь и сейчас наброшусь на него. Что же она творила?
— Его Величество Милон опять ловили преступников? Опять грабежи? — впервые подала голос третья женщина за столом, являющаяся подругой брюнетки и графиней Роного. Эта женщина не обладала столь же яркой внешностью, что брюнетка, но тоже была очень даже хороша собой. Все черты её лица были гармоничны, лицо сердечком и высокая причёска дополняли милый образ, если бы не взгляд. Он выдавал в ней опытную интриганку, а отнюдь не наивную девочку.
— Это моя обязанность — ловить преступников, — вздернул подбородок Милон.
— А я считала, что вы должны руководить расследованием, но никак не самолично их ловить. Для этого у вас должны быть подчинённые, — высказалась я, чем вызвала смех сразу нескольких людей за столом. Конечно, засмеялись обе леди, но мужчины…
— У меня есть подчинённые, но иногда стоит и самому проверить.
— Не обращайте внимания, Её Величество потеряла помять от падения, — хихикнула брюнетка. А мне аж стукнуть её захотелось. Даже если я потеряла память, я не потеряла логику.
— Неужели? — воскликнул Милон, уставившись на меня удивленно. — И вы не помните нас?
— Не помню. Теперь вы все для меня незнакомцы, — поджала я губы. Господи, какой нелепый разговор выходит…
— Зато какие перспективы открываются. Вы снова как молодожены, — произнес мечтательно граф Лурье. И в чем-то он был прав, только мои мужья явно не разделяли его восторгов, поскольку скривились. А женщины хихикнули. С каждым мгновением мне все больше не нравился данный ужин. Да я и не съела ни ложечки.
— Мы ловим очень опасную банду, миледи. Это очень важно и требует полного моего внимания, — решил проигнорировать предыдущую фразу Милон.
— И чем же эта банда так опасна?
— О, это вопиющие наглецы, — взял речь граф Цулако. — Они проникают в имения и обворовывают. До чего дошли люди! Мы о них заботимся, работаем на благо страны, а они…
Вот интересно, если я сейчас скажу им откровенно, что думаю, они засмеют меня или обидятся? Решила благоразумно промолчать о том, что воруют люди не от хорошей жизни. Скорее всего, вы сами их давно и основательно обокрали…
— И что же, это простые воришки? Что они берут? Неужели кого-то убили?
— Что вы! Никто не пострадал. Они берут разные мелкие ценности, которые можно легко унести.
— Драгоценности все мои унесли, — сокрушалась графиня Роного.
На стол подали второе — рис с овощами для дам и к нему же куски мяса для мужчин.
Далее мне поведали душещипательную историю семейных, почти реликтовых драгоценностей, которые были наглым образом похищены.
— Вот если бы из вашего поместья выкрали фамильный разящий клинок, вы бы так легко не говорили, — в конце воскликнула графиня Роного.
— Дорогая, успокойся, — произнесли одновременно графиня Цулако и мужья графини Роного. Зато я узнала, что у меня есть какой-то супердорогой клинок. Надо разузнать подробнее…
До самой следующей смены блюд все попеременно успокаивали графиню. Милон лично несколько раз убедил её, что непременно поймает обидчиков и вернёт все награбленное. Вот я бы не была так в этом уверена. Реалии моего мира показывают, что ели вора не поймали по горячим следам, найти его позже крайне затруднительно, а уж вернуть награбленное, которое тут же обычно сбывают, практически невозможно. Но своё мнение я опять оставила при себе, мирно досматривая этот спектакль.
Зато от этого был один несомненный плюс: рис с овощами я поела. И даже прищуренный взор Фроста, который иногда на меня поглядывал, не умалял моей маленькой радости в молчании.
— Леди, вы не представляете, какие изумительные десерты подают к королевскому ужину. — Вновь распахнулись двери, и в столовую под ручку вошла мило воркующая парочка.
— Кхм, — подавился или сделал вид Фрост, глядя на вошедшего брата. Да, это был король Бабен с какой-то леди, которая сначала испуганно посмотрела на меня, потом на Бабена, который лишь опять скривился, а потом, взяв себя в руки, задрала подбородок, будто так и надо, и прошла вслед за своим спутником. Бабен проводил леди до пустующего рядом с Фростом места, а сам уселся на положенное по левую руку от меня в полной тишине.
