о землю я почувствовал вместе с сильнейшей острой болью, словно я напоролся на иглу. Оттолкнувшись от земли, я начал осматривать траву, аккуратно провёл рукой. Ничего не увидел и не нащупал. На белой рубахе расползалось красное пятно. Роль иглы, похоже, сыграл острый гребень дракона, верхний зуб которого впился в меня при ударе.
Осталось идти немного, надеюсь, ведьма обработает рану.
Понравилась глава?
Честная оценка поможет автору в написании книги. Анонимно.
— Вот.
Ослабшей рукой я вытащил деревянного дракона из окровавленного кармана, подал ведьме. Обратный путь после падения прошёл для меня как в трансе. Я видел и не видел, слышал и не слышал, окружающий мир был словно в поволоке сознания. В таком состоянии, не ощущая времени, доплёлся до цели.
— Молодец. Прошёл лес. Не заплутал?
— Можно попить?
— Черпни из ведра.
Ведьма, сощурив бесцветные мутные от старости глаза, следила за тем как я, заплетающими ногами, подошёл к ведру, зачерпнул ковшом, жадно глотнул, поперхнулся и выплюнул. Вода показалась отвратительной. Сколько она в ведре простояла?
— Не нравится?
— Нет.
Ведьма вернулась к разглядыванию фигурки дракона, покрутила в разные стороны.
— Почему кровь на нём?
— Споткнулся и упал на гребень. Укололся.
— Укололся? — Ведьма осторожно принюхалась к острому зубцу на гребне дракона.
Вероятно, из-за того, что я до сих пор плавал в странном состоянии, картина сидящей на пеньке ведьмы, показалась зловещей. День назад мы встретились с ней, она послала меня на поиски хижины, теперь принюхивалась к деревянной фигурке. Я вдруг понял, что всё время ловлю реакции ведьмы, как будто от неё зависит моя жизнь. И как такое в голову взбредёт? Старуха, скорее всего, просто местная знахарка, лечит травами да заговорами, раскидывает карты на судьбу.
— Где можно найти ручей? Пить хочется.
Ведьма нахмурилась.
— В ведре вода из родника. Что не пил?
— Она… затхлая.
Слова давались с трудом, горло першило от сухости.
Ведьма встала и, шаркая тапками, направилась к широкой высокой колоде с тёмной изрубленной поверхностью, служившей разделочным столом. На колоде лежали пучки трав, ножи, топорик, ступка с пестиком. Ведьма уложила дракона на поверхность вниз гребнем и ударила по нему черным тяжелым пестиком. Шух! Из острого зуба выскочила игла, вонзилась в дерево и застряла в нём.
— Что это? — Меня передернуло от отвращения. Вот, оказывается, на что я напоролся.
— Сними-ка исподнее.
Через голову стащил рубаху с расползшимся пятном крови, только сейчас почувствовав жжение в месте укола. На теле выделялось красное пятно вокруг раны. С виду ничего страшного.
— Где родник? Хочу застирать рубаху и попить. — Жажда всё сильней мучила меня.
Не обращая внимания на мои слова, ведьма из глубокого кармана вытащила льняной затрапезный мешочек, встряхнула его, развязала тесемки у горловины.
— Вытащи, — старуха протянула мне открытый мешок.
Что? Погадать? В эти фокусы я давно не верил.
— Возьми руну!
В мире кругляшей привычные слова, действия, реакции меняли смысл словно перевёртыши. Стерев с глаз мутную пелену, которая почему-то не стиралась, запустил руку в мешочек, пальцы коснулись деревянных, хорошо отшлифованных плашек. Сердце неожиданно отозвалось дрожью, засбоило. Кажется, в этом лесу я размагнитился окончательно. Столько реакций тела у меня давненько не было. Где, спрашивается, моё хвалёное спокойствие?
Оставил в ночном лесу
Слегка помедлив, я вытащил руну, посмотрел на неё. Черная закорючка-знак.
— Дай. — Ведьма протянула ко мне тёмные заскорузлые пальцы.
И чего я надумал. Просто гадание. У нас некоторые тоже этим пробиваются и живут весьма неплохо. Ведьма зависла, а я думал о том, что сам выгляжу подобным образом, когда иной раз погружаюсь в себя.
Сколько ждать? Где родник? Избушки всегда ставят рядом с источником воды. Мысли о ней стали нестерпимы. Мне чудился огромный океан, который почему-то был не в силах утолить мою жажду. Колени подкосились, я сел на ближний пенёк.
Старуха хмуро зыркнула на меня будто я королевский трон занял. Может у неё все пеньки именные?
— Что показывает руна?
— Тебе не понравится.
Странно, что мне хоть что-то должно здесь нравиться.
— В какой стороне родник? Я принесу воды.
Дико до боли мучила жажда. Ведьма по-птичьи наклонила голову на бок, а у меня по позвоночнику побежали мурашки.
— Яд в игле. Давно был запрятан.
— С истёкшим сроком годности? — я даже нашёл силы пошутить.
— Но противоядия не знаю. Зови своих. Ты возвращаешься.
Мысль ужаснула.
— Испугался?
Старуха вдруг дребезжаще захохотала. У меня мозг поплыл от её смеха. Значит, не умираю? Ведьма перестала смеяться и вперилась в меня пугающим до жути взглядом. По её лицу я понял, что не хочу слышать то, что она скажет.
— Домой тебе надо. Чуешь, нет? Я не смогу помочь.
* * *
У меня такая жажда, что я ни о чем кроме воды уже не думал.
Ведьма, не моргая, смотрела на меня. Реальность распадалась на фрагменты. Или это моя фантазия? Я словно нырнул в другой мир, и не факт, что смогу выбраться.
— В твою кровь проник яд. — Ведьма наклонилась ближе, она напоминала зловещего призрака, явившегося предсказать мою незавидную судьбу. — Ты можешь умереть. Кругляшам не нужна твоя смерть.
Тошнота подкатила к горлу. Болезненная судорога готовилась скрутить тело. Я часто задышал.
— Ты пришёл с дурными намерениями, поэтому дракон отравил тебя.
Очертания ведьмы плавали в глазах, голова кружилась. Сейчас я бы не дошёл и до опушки леса. Язык онемел и, распух, я не мог ответить. Мир вокруг подёрнулся рябью. Я цеплялся взглядом за ведьму, но её очертание затягивало пеленой. Земля уходила из-под ног, я проваливался вниз, судорожно пытаясь зацепиться за что-нибудь, остановить падение, на самом деле свалился на бок и не мог шевельнуть даже пальцем. Мозг хватался за любую возможность избежать катастрофы, но терпел поражение. Ещё минута, и тьма укрыла меня с головой.
— Смотри на меня.
Голос ведьмы пробился через вату сознания, я открыл глаза. Земля уже остыла, спина замерзла, я ведь снял рубаху. Старуха сидела на пеньке рядом со мной и курила трубку. Белесый дымок выполз из тонких старческих губ. Ведьма прикрыла глаза от удовольствия.
После нескольких затяжек, она протянула трубку со стёртым мундштуком мне.
— На.
Старуха выглядела чрезмерно безмятежной, расслабленной. Не отрывая взгляда от ведьмы, я слабой рукой принял трубку и вложил мундштук в зубы. Затянулся. Выпустил дым, медленно затянулся ещё пару раз.
— Хватит.
Ведьма выдернула трубку из пальцев. Ощущения изменились. По телу растеклось тепло, окаменевшие мышцы расслабились, блаженство наполнило душу. Я бездумно посмотрел на небо. Солнце неторопливо сползало на ночёвку, просачиваясь через ветви деревьев
