Асанна держа скальпель перед собой, смотрела на меня.
— Зрачки расширены. Пульс учащен. Кожные покровы бледные. Тебе хуже. — Асанна словно читала лекцию.
— Сделаем так. Я хочу получить кровь Грома. Смотри на меня, я показываю рукой, ты подтверждаешь. Где мне рассечь кожу дракона? Здесь? — Асанна ткнула пальцем в лапу дракона. — Нет?
— Нет…
Сестрица Идепиус считывала мои эмоции по глазам.
— Скальпель не пробьёт. Нож… под жилетом.
В ту же минуту Асанна расстегнула на мне куртку, следом распахнула жилет и вытащила из портупеи подарок деда на день рождения. Целительница торопилась, её пальцы слегка подрагивали. Она водила остриём ножа по шершавым чёрным чешуйкам, настраиваясь даже не уколоть, а ударить дракона.
— В яремную вену. Думаю, это лучший вариант.
Я согласно кивнул головой.
— Я думаю, надо не глубоко, но резко. Рассчитать силу, чтоб одним ударом.
О том, что дракон может взбеситься, Асанна словно забыла. У меня стучала в голове барабанная дробь.
Кровь. Кровь. Кровь
— Так кружка готова. Начинаем.
Асанна в мою правую руку вложила уздечку.
— Сожми пальцы, я не наматываю. Вдруг он дёрнет. Добавь левую, если можешь. Представь себе прекрасную прогулку в неизведанную область. Когда зайдём туда, тогда и начнём пугаться. — Асанну потряхивало, — Гром, потерпи, сейчас я сделаю тебе больно. Так надо для твоего хозяина, — глаза в глаза с драконом.
Сумасшедшая!
— Грооом… — мой шёпот пробился сквозь стиснутые зубы.
Нож скользнул в подъяремную ямку, здесь у дракона было место, защищённое лишь тонкими редкими чешуйками. Звук вспарываемой кожи резанул по ушам. Гром дёрнулся, издал утробный рык, я удержал уздечку двумя руками. Кровь дракона лилась в кружку, капая на землю.
— Станете побратимами с твоим хозяином, Гром!
Безумный смех Асанны больше походил на истерику. Дракон оскалился, зарычал ей в лицо. Ещё секунда и он вцепиться в неё двумя рядами острых зубов. Я никогда не боялся своего дракона, но сейчас стало, действительно, страшно.
— Нельзя! Место! Рядом!
Откуда у девчонки столько уверенности в голосе.
— Терпи, Гром! Ты же вершина пищевой цепочки. — Асанна удерживала внимание Грома, глядя в его вытянувшийся в бритву зрачок. — Ещё немного. Не дёргайся. Твоя кровь нужна Добромиру.
По локтю Асанны стекала кровь, капая на землю. Невыносимый сладковатый аромат заполнил ноздри, заглушил другие запахи. Тяжелая голова дракона мотнулась, вырывая уздечку из моих рук, он боднула девушку в живот. Асанна упала на спину, плеснув из кружки, но всё же удержала её в вытянутой руке, сохранив добрую половину набранной крови.
* * *
Рык дракона оглушил меня. Гром попятился назад, распустил крылья и, не переставая изрыгать проклятья, взлетел. Асанна, тяжело дыша, подползла ко мне.
— Пей!
Она приподняла мою голову, поднесла к губам кружку. Зубы стукнули о железо, я приоткрыл рот, глотнул. Кровь была теплой, с металлическим привкусом, отвратительной, как я и ожидал, не лезла в горло, просилась обратно.
Я слабо мотнул головой, отстраняясь от кружки, струйка драконьей крови полилась с моих губ. Ничего не получиться.
— Ещё глоточек, пожалуйста! — Асанна пыталась напоить меня через силу.
Судороги скрутили моё обмякшее тело. Ядовитому червяку, поселившемуся внутри, не понравилось питьё, он с лёгкостью отрыгнул его. Кровь — всего лишь жидкость, не стоит придавать ей такого значения. Тьма заполнила меня уже до половины.
— Что делать? — Асанна безумными глазами смотрела на меня. — Что!
Наши глаза встретились.
Прощаться
— Да, никогда, — зашипела она мне в лицо. — Даже не думай…
Волосы Асанны выбились из кос, глаза покраснели, одна рука от кисти до плеча была в крови, а я хотел смотреть на неё бесконечно. Удержаться ещё немного. Сколько смогу. Побыть здесь.
Асанна метнулась к своему мешку. Вытащила оттуда жгут и систему для вливания раствора, зубами разорвала пакет с гибким шлангом и системой игл. Она перелила драконью кровь в пластиковый мешок, повернулась ко мне, разогнула мою руку, перетянула жгутом плечо, пощупала локтевой сгиб.
— Постараюсь осторожно. Если хочешь, смотри.
Игла аккуратно вошла в вену. Совсем не больно.
— Чем безумнее, тем гениальнее, говорил какой-то мудрец. Ты согласен?
Отвлекает шутками, закрепляя иглу в вене липучкой.
— Нам до мудрецов далеко. — Асанна начала регулировать систему капельницы. Тёмная тягучая кровь дракона продвинулась по гибкому шлангу, и первая капля покатилась вниз. Вот-вот достигнет цели.
— Добромир, открою тебе страшную тайну.
Жжение в локте. Раскалённый металл чуть коснулся меня, словно пробуя, смогу ли выдержать.
Пока терпимо.
— Ты почти ничем не рискуешь. Ларри… нашел в архивах упоминание о человеке, который… который сделал то же самое. Там говорилось, что человек остался жив. Те, кто знал о его тайне, поклялись, что никогда не выдадут его имя. Не то станут клятвопреступниками, — Асанна нервно засмеялась, утирая пот со лба одной рукой, другой поднимая мешок с кровью. Надо его на чем-нибудь закрепить. Спешила, не подумала.
Меня тряхнуло.
Боль нарастала. Кажется, я поторопился насчет «терпимо».
Моё обездвиженное тело выгнулось дугой. Асанна вцепилась в моё плечо.
— Нельзя двигаться, игла должна фиксироваться в вене, иначе процесс нарушиться.
Процесс. Червяк, обосновавшийся в теле, не сдаст своих позиций.
Драконья кровь потянулась к червяку, свиваясь тонкими нитями вокруг него. Чернота заклубилась, заворчала, рванулась навстречу алому потоку. Дребезжащий звук проник в уши, заставив содрогнуться. Это мой крик резанул по ушам, а я даже не понял. Во рту появился обжигающий горький вкус, каждый вздох давался с трудом, тело словно провалилось в рыбацкую сетью с мелкими ячейками и запуталось в нём.
Небо качнулось, натянулись ячейки сети, прожигая меня насквозь. Повреждённая тьма хотела восстановиться, спешила зарасти, соединить разорванную структуру, алые нити не давали ей это сделать, наливались силой.
Перерождение. Из пор выступала черная кровь и текла по лицу, по телу, одежда намокла. Чернота неразумна, зацепившись за эмоции, она всегда спешила насытиться. А что может быть сытнее, чем человеческая безысходность, горе, неприятие себя.
Не отпущу, ты ведь сам этого хотел
Она права. Всё сделал сам. Сам дошёл до края. Сказать, что не хотел. Ещё как хотел, в глубине души смирился. В глазах закипали слёзы, боль становилась невыносимой. Неужели её можно выдержать?
— Кто тот человек? — губы, склеенные жаждой, всё же разлепились.
Асанна вздрогнула.
— Тебе больно, Добромир?
Темнота захохотала на сто голосов. Больно! Больно! Больно!
— Кто? Там же было о нём?
В этом знании я чувствовал причину и следствие. Как единственный глоток воды, который утолит мою жажду, как поцелуй, который высосет остатки жизни.
— Скажи…скажи…
Боль разорвала меня на миллион маленьких частиц. Но следом заставила броситься их навстречу друг другу и слепиться в одно целое. Любовь к Соне довела меня до края, до
