* * *
Во дворец я входила разгневанной фурией. Мои опасения по поводу злости не оправдались. Нет, этот… муж даже не появился, чтобы извиниться. Я думала, что в следующую ночь он снова придет в мой сон и хоть как-нибудь объяснит своё поведение, но… Не на следующую, не в последующие две ночи он так и не отозвался.
У меня даже один раз получилось самой попасть в волшебный замок, но этого… короля там не было. Поэтому, даже не сменив форму ден-минов, я поднималась по белым ступеням ведущим ко входу в пристанище короля в очень плохом настроении. Попадавшиеся мне на пути быстро старались скрыться, и впервые меня такое поведение окружающих людей радовало, а не огорчало. Быстро добравшись до кабинета Рина, где вежливый и почему-то заикающийся секретарь сказал, что Его Величество Авранша покинул дворец на несколько дней. После своих слов парень еще больше побледнел и опустил взгляд в пол. Так значит. Хорошо. Следующий местом моего посещения стал кабинет герцога Барского. Радует, что советник был на месте.
— Ваше Величество, — поднявшись из-за стола, поприветствовал он меня.
— Добрый день, — я села в кресло.
— Насколько я поняла, Эринер узнал о нашей задумке.
— Да, — осторожно произнес он и тоже присел.
— Он запретил мне помогать вам дальше.
— Запретил, значит, — я посмотрела в окно и начала отстукивать ритм пальцами по подлокотнику.
— И вы его послушаетесь?
— А нужно? — задорно ответил он вопросом на вопрос. В этот момент я была готова расцеловать седовласого советника.
— Вы расскажите о том, как съездили? Обсуждение предстоящих дел позволило отвлечься от злости на Рина. Последующие несколько часов прошли за составлением плана работ на ближайшее время.
— Рин сильно злился? — перед уходом спросила я.
— Был просто в бешенстве, — заверил меня герцог и радостно улыбнулся.
— Не пойму, на чьей вы стороне, — честно призналась я, рассматривая худощавую, долговязую фигуру советника.
— Я на стороне Аленголии, — он отсалютовал мне бокалом, который до этого взял с небольшого столика в углу.
— Стране нужен нормальный, уравновешенный правитель.
— Разве Эринер не такой? — я искренне удивилась заявлению мужчины.
— Был таким, пока не вбил себе в голову, что опасен для вас, — пооткровенничал герцог. Я поперхнулась воздухом от злости и негодования. Значит, сейчас он стал опасным? Когда все самое страшное позади, когда сделал своей женой, когда…
— Вы хотите сказать, что он хочет бросить меня? — пришла я к логичному выводу. Герцог кивнул, не сводя с меня настороженного взгляда.
— Но… — я оголила запястье с узором на коже.
— Нас же благословили боги.
— Вот теперь он и ищет способ разорвать это, — спокойно произнес он, а я… У меня выступили слёзы на глазах. Вмиг стало так обидно, так… больно. Зачем было столько мучений? Чтобы в конце меня снова оставили одну? Советник заметил моё состояние и поспешил продолжить: — Это у него вряд ли получится. Я махнула рукой, призывая его к молчанию. Слушать оправданий сейчас мне не хотелось. Теперь стало понятно поведение короля, и почему он не прикасался ко мне. Скорее всего, если бы он сделал… вернее, мы сделали бы… эм… то, что должно происходить в первую брачную ночь, то даже призрачный шанс на расторжение брака был бы упущен.
— Ариадна, — герцог вырвал меня из рассуждений о мотивах Рина.
— Я говорил уже… Но повторюсь. Вы более рассудительны, чем он. Эринер часто поступает очень опрометчиво. Притом сейчас вы же заметили темноту в его глазах, когда вернулись? — я кивнула.
— Он сам себя пытается наказать за то, что не уберег вас. Он поверить не может, что заслуживает быть счастливым.
— Я понимаю, — грустно улыбнувшись, ответила ему и попрощавшись отправилась в наши покои.
Запал, который горел во мне несколько последних дней, погас после слов Барского. Неужели Рин может от меня отказаться? Он всегда верил в наши чувства, всё делал для того, чтобы мы были вместе. Даже войну развязал… Столько боролся наперекор всему и всем, а сейчас… Комнаты встретили меня пустотой и холодом, несмотря на горевшие камины и зажженные свечи. Мне так хотелось оказаться в тепле его тела, чтобы он просто обнял и сказал, что всё будет хорошо. Но если король больше не верит в нас, больше не хочет этого… Что же мне делать? Приняв горячую ванну, облачилась в одно из платьев, которые приобрела в Арвии. Ничего не могу с собой поделать, но без пяти нижних юбок я чувствую себя гораздо лучше.
Чтобы не грызть себя ненужными сомнениями, собрала все имеющиеся у меня бумаги и, пользуясь полным одиночеством, забралась с ними на кровать. Света от нескольких свечей и горящего камина было достаточно для чтения, поэтому приступила к делу. Первым взялась за списки замков, подходящих под школы, они были уже не раз изучены, но возможно я что-то упустила. Через час появилась одна из служанок, попросила её принести ужин ко мне, не хотела отвлекаться. Да и самой присутствовать на трапезе во дворце было страшно, а так как никто не знал, что я вернулась, то я могла позволить себе и дальше не показываться. К тому же моё возвращение должно было состояться несколькими днями позже.
Перевернувшись на живот, продолжила помечать на карте — каюсь, изрисовала её — места замков, чтобы можно было немного синхронизировать их положения. Сколько придется во все это вложить средств и времени, не говоря уже о силах, думать не хотелось. Если один из лучших вариантов был просто в плачевном состоянии, то остальные… Бррр…. Даже представить страшно. Барский пообещал в ближайшие дни представить расчеты и познакомить с будущим распорядителем. Тогда и будет от чего отталкиваться.
Закончив с «закрашиванием» местности, отодвинула карту и взялась за следующий документ. Странно, что таким сооружениям позволили просто прозябать и разрушаться. В них было заключено много силы, и как защита своей территории они были прекрасны. Почему же так сложилось? Устав лежать на животе, отодвинув листы, перевернулась на спину и закинула ноги на один из столбиков балдахина, скрестив их в щиколотках. Легкая ткань платья соскользнула, собираясь почти на животе и открывая бедра, но не полностью. Дверь снова хлопнула, чтобы меня не застали в непрезентабельном виде, поспешила отдать указания: — Накройте в гостиной, я через пару минут выйду, — и продолжила читать. Еда никуда не денется, а бумаги… тоже не убегут, но так мне будет о чем подумать за ужином, чтобы не возвращаться мыслями к Рину.
— Уже вернулась, — раздался мягкий голос короля Аленголии от двери, ведущей в спальню.
— Не рад? — не стала поворачиваться и ноги опускать, тоже не стала. Внутри зародилась небольшая дрожь от осознания, в каком виде он сейчас меня видит, но… Было всё равно горько.
— Ариш, — он подошел к кровати, я же продолжала «усердно» изучать документ.
— Обиделась?
— Нет, — и правда же, сейчас уже не обидно.
— Тогда что случилось? — я почувствовала, как прогнулась кровать под весом его тела, он не лег, присел с другой стороны. Чтобы не позволить ему к себе прикоснуться, тоже быстро села и одернула юбку. Ткань нежно заструилась по ногам, скрывая их от пытливых чужих глаз.
— Ничего, — я передернула плечами.
— Просто я узнала, что ты хочешь расстаться со мной. К сожалению, не от тебя.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— безэмоционально спросил повелитель. О да… Сейчас он прекрасно надел маску именно повелителя, снова спрятав глубоко в себе любящего мужчину.
— Что я думаю по этому поводу? — злым эхом отозвалась я и аккуратно положила документ, боясь просто разорвать его в клочья.
— Мне надоело это всё! — резко встав, развернулась к нему лицом и устремила гневный взгляд на короля.
— Почему каждый раз нам нужно что-то доказывать друг другу? Рин, что случилось? Твоя влюбленность была действием проклятья, и когда оно спало, то и чувства твои пропали? Объясни мне!
— Ариадна, — он поднялся и обошел вокруг кровати, но остановился на расстоянии двух шагов от меня. Я проследила за его передвижением молча, ожидая его ответа.
