— Девочка, учись держать свой бойкий язык за зубами. Ты только что оскорбила Вожака клана, в который так рвёшься попасть. Причину я теперь вполне понимаю, но это не повод для хамского поведения в чужом доме.
Сандра неверяще хлопала ресницами, но никто из присутствующих самцов не спешил развеивать несмешную шутку, коей ей, несомненно, казалось происходящее.
— Ты — Вожак? Самка?! Быть не может…
— В таком случае все эти альфы, что стоят сейчас смирно, потупив глазки в пол, конечно, именно для тебя разыгрывают представление.
Я пыталась говорить нейтрально, но сарказм таки прорвался. Интересно, лисичка догадается, что дальше надо сделать? Если нет — жаль, Тео, кажется, не просто с ней знаком. И ведь не выгонишь, из-за его же жалобного взгляда, да и продавцы в магазин реально нужны. Значит, придётся обламывать, в случае необходимости. Не будь она альфа-самкой, можно было бы и замять, но увы.
К счастью, жёсткие меры не понадобились. Сандра мгновение колебалась, но потом опустила взгляд и произнесла:
— Простите. Я когда увидела рядом с Тео другую самку, так словно помутнение какое нашло. Ведь как узнала, куда он из стаи ушёл, сразу туда же заявку отправила. Обрадовалась, что появилась возможность быть вместе. А тут вы, под ручку.
— Сандра…
В голосе лиса по-прежнему было недоумение, но ещё и радость, надежда, нежность. Как всё запущено. Но разлучать влюблённых я точно не стану. Больно уж девочка смелая, готовая драться за своё. Осталось лишь выяснить некоторые детали.
— А теперь по порядку: почему раньше не могли, почему Тео так удивлён твоим словам, и откуда вообще узнала, где его искать?
— А можно в обратном? Вожак не скрывал, что его «слабый, ущербный» сын бросил стаю и ушёл пресмыкаться в другую. Это его слова! И в какую именно, не скрывал — объявил, мол, все слабаки могут хоть сейчас валить в новый клан, там принимают любые отбросы. Только обещал, что родственники ушедших тоже могут не задерживаться, раз вырастили таких ничтожеств. Конечно, желающих не нашлось почти: страшно идти в неизвестность. А я решилась, только с отцом поговорила начистоту. Они… тоже приедут скоро.
Вот так страсти! Нет, определённо, к старшему Слимсу мой счёт растёт. Лисица же продолжала.
— Из-за Вожака мы с Тео и не могли встречаться. Он не одобрял отношений сына с дочерью своего вечного оппонента — отец всегда выступал против многих решений Крэйгана. А однажды, перед самым совершеннолетием, Вожак выловил меня в лесу и сказал: если не отступлюсь от Тео, он наймёт кого-нибудь не слишком щепетильного, чтобы меня выкрали во время течки и пустили по кругу. А сына калекой сделает — всё равно он бесполезен, а у него ещё двое есть, нормальных. Я… Я тогда сильно испугалась. За себя, естественно, но и за Тео тоже.
На лиса было больно смотреть. Он знал, что папаша не подарок, но, видимо, не подозревал насколько. Вот как можно с собственным ребёнком так поступать? Впрочем, мой ещё хуже был. Но он не оборотень, так что более-менее объяснимо. А с самкой разве нормальный альфа так будет обращаться?! Тут раздался тихий голос Тео.
— А я понять не мог, почему ты так резко перестала со мной встречаться и смотрела с презрением. Мы же после совершеннолетия собирались пожениться… Отец только масла в огонь подливал, говоря, что ты просто наконец поняла, какое я ничтожество.
Тут я не выдержала. Бразильские страсти какие-то же!
— Так, ну хватит трагедии разводить! Всё позади? Встретились, выяснили отношения — хватит страдать. У вас вся жизнь впереди.
Сандра с недоверием глянула на меня.
— И вы не будете нам с Тео мешать?
— С чего бы? Мне вполне хватает этих двух красавчиков, прекрасно меня удовлетворяющих.
Подмигнув покрасневшей от намёка на недавнюю грубость лисице, обратилась к остальным самкам, смотрящим на разворачивающееся представление круглыми глазами.
— Вы готовы прямо сейчас вступить в клан?
Девушки радостно заулыбались и закивали головами. А я отправила Лиама за вином. Некоторый запас колец хранился в кабинете у Ральфа. Так клан пополнился сразу на четыре самки, три из которых оказались совершенно свободными. Немного помявшись, они спросили насчёт правил относительно свободных самок. Я же заверила девочек, что им ничего не грозит, даже несмотря на такое количество альф — омегам было особенно страшно, — и никто без их согласия не посмеет ни к чему принудить. Самочки вздохнули с облегчением и повеселели, а я, прежде чем со всеми попрощаться в конце дня, подошла к Тео и ластящейся к нему Сандре.
— Смотрю, в ближайшее время работник с тебя будет никакой, так что даю недельный отпуск. С недвижимостью ты почти закончил, остальное Гарт доделает. А поскольку всё, что имеется в клане, ты изучил досконально, можешь выбрать себе дом хоть сейчас. Будет подарок на свадьбу.
Сандра взвизгнула и повисла на шее у парня, тот же просто смотрел на меня глазами, полными благодарности. Никуда лис теперь не уйдёт, даже если раньше у него и могли мелькать такие мысли. А его папаша полный дебил! Надо только выяснить, братья совсем-совсем такие же, или немного порядочности в них всё же есть? Пожалуй, я не стану отказывать себе в удовольствии, заодно и лисьей стае одолжение сделаю…
После этого яркого случая дни вновь превратились в рутину. Эрик закончил с оценкой драгоценностей и золота, заявив, что моё наследство потянет ещё сотни на две миллионов, потому вопрос финансов в ближайшее время снимался с повестки дня. Я успела заключить ещё несколько сделок по продаже. Желающие вступить в клан всё прибывали, появлялись специалисты разных направлений. Да, звёзд с неба никто не хватал, много было вообще без опыта, только получивших дипломы. Но я безоговорочно одобряла тех, в ком слышала искренне желание научиться, быть полезным, найти своё место в жизни. Некоторых даже принимала без испытательного срока. В основном — самок, по которым видно было, что они бежали, спасались от чего-то. Особенно если с детьми. Клан рос.
Тео после недельного отсутствия появился слегка исхудавший, но до неприличия счастливый. И бурно включился в работу. И даже не расстроился, получив известие о смерти отца от инсульта, как и среднего брата тоже. В
