поиски Тео с Гартом. Свободного жилья оказалось три четверти всего фонда, так что разместить потянувшихся в клан оборотней было где.
Ральф прекрасно справлялся со своими обязанностями, Лиам и Крис не отставали, я изображала хорошенькую секретаршу, помогающую боссу решать не только рабочие проблемы. Даже заметно посерьёзневший после наказания Алекс крутился рядом постоянно. Народ прибывал. Кто-то просто видел возможность заработать и заключал контракт, а кто-то искал пристанища. Разом заработали больница и школа, потом почта, вновь открылись несколько магазинов. Город потихоньку оживал.
Наёмники отрабатывали свои деньги на совесть, и не в последнюю очередь именно благодаря им до сих пор в Туине не случалось диверсий. С Дарреном мы виделись раз в несколько дней и всегда в присутствии Ральфа. Слава Белой Госпоже, после маленькой сценки при общем знакомстве, мои мальчики больше не рычали и не ревновали. Тогда пришлось самцов поставить на место. Ладно ягуар, с ним более-менее понятно — попытался перехватить самочку. Альфа же: захотел — сделал. Но мои-то что? Неужели думали, я буду спокойно смотреть, как они выясняют отношения, а потом останусь с победителем, словно обычная самка?
Что скрывать, ягуар хорош. Но нравился он мне вовсе не как мужчина, хотя и в этом плане оказался весьма достойным внимания. Превосходный экземпляр, мощный, мужественный, уверенный в себе — не будь Ральфа (и Лиама, конечно же), вряд ли я прошла мимо. Но они были. И полностью меня устраивали как любовники, да и рядом собирались оставаться довольно долгое время. А что Даррен? Наёмник, который исчезнет из моей жизни с окончанием контракта. Нет, не найди я до сих пор постоянного партнёра, и подобная малость нисколько не смутила, но, к его огорчению… А ягуар огорчился, это заметно. Ещё бы, после того небольшого шоу.
Меня здорово разозлила реакция именно моих мужчин: во-первых, своей ревностью они выразили недоверие, во-вторых, не хватало ещё, чтобы кто-то указывал, с кем мне спать! То, что я выбрала их, не гарантирует изменений со временем. И оговорен такой момент был в самом начале наших отношений. Потому, подойдя к севшему по прозвучавшему приказу волку, слегка придавила его своей властью, напоминая, кто здесь принимает решения. И только потом поцеловала, мысленно обещая (и ему, и Лиаму) им первым дать знать, если решу изменить симпатии. А пока беспокоиться не о чем, меня устраивает наше трио. Без внешнего проявления доминирования не обошлось, но это уже было предназначено для единственного зрителя. А Ральфу, кажется, даже понравилась небольшая грубость и резкость.
Когда вопрос с соперничеством решился, остальное потекло само собой. Условия Призраков удивили — я думала, что цену запросят гораздо больше, если честно. Она и была довольно высокой, но всё же вполне приемлемой, и это только говорило в их пользу. С Дарреном договорились быстро. Приятно иметь дело с подобными профессионалами. Даже против временной клятвы альфа возражать не стал. Подстраховавшись и с этой стороны, отпустила наёмника осматривать территорию и сосредоточилась на своих делах. Ребяческое поведение Алекса лечилось очень просто — тонкой насмешкой (что за глупость — прятаться под столом в комнате, полной оборотней?!), а вот отсутствие на входе предусмотренных телохранителей заставило несколько напрячься. Кто ослушался?
— Ральф, радость моя, скажи, пожалуйста, у меня что-то со зрением, или оборотни научились становиться невидимыми? Почему я не заметила ни одного из пары выделенных тебе телохранителей?
Волк немного стушевался. Тааак. Потом с некоторым вызовом глянул в глаза.
— Кира, ну смысл им тут торчать постоянно? Всё равно никого постороннего нет. Да и отпустил я их всего лишь на обед.
Злость, улёгшаяся было после сцены ревности, всколыхнулась с новой силой. Да что же за день сегодня?! Формально, конечно, волк не нарушил приказ, совсем отказавшись от наёмников, но эта попытка увильнуть… Непонимание последствий или проверка на допустимые рамки непослушания Вожаку? Даже если первое, я не могла оставить подобный взбрык без внимания. Сосредоточившись только на Ральфе, отпустила силу, желая наказать. До сих пор как-то не приходилось применять власть Вожака в таком ключе, так что понятия не имела, как всё это действует. Вот и проверю.
Зрачки альфы расширились, а через мгновение его тело согнулось над столешницей, руки обхватили голову, а в кабинете раздался жалобный скулёж. Я поднялась и под потрясёнными взглядами клановцев подошла к провинившемуся. Ухватив за волосы, как в прошлый раз, оттянула голову назад, открывая горло, и убрала болевое воздействие, оставив только давление подчинения. Волк покорно откинулся, руки упали на стол. В янтарных глазах застыл шок. Но по мере моих слов там появлялось и понимание своего проступка.
— Ральф, я искренне надеюсь, что произошедшее не было намеренной попыткой оспорить мой приказ. Распоряжения можно обсудить, пока я не приняла окончательного решения, но если приказ отдан и ты с ним согласился, невыполнение — даже в мелочах — я буду рассматривать, как неподчинение и попытку бунта. Если сказала, что телохранители должны присутствовать рядом с тобой, значит, так и должно быть, а пообедать можно и по очереди. Они должны выглядеть так, словно это их естественное состояние, должны знать твой распорядок и сработаться до автоматизма. А насчёт посторонних — разве наш гость член клана? Теперь осознаёшь свою ошибку?
Волк сглотнул и отвёл взгляд.
— Да, Вожак.
Отпустив альфу, вернулась на своё место.
— Хорошо. Итак, мне воспринимать это именно как досадную оплошность, или как сознательное неподчинение?
— Это ошибка, я не подумал о последствиях.
Клановцы отводили взгляд, а Алекс так вообще распластался по полу, прижав уши. Неужели они думали, что я всегда буду милой кошечкой?
— Раз возникла такая ситуация, напоминаю всем: то, что я самка, не помешает мне наказывать зарвавшихся или… «ошибшихся» членов клана. В этом случае я буду действовать, как и любой Вожак. А теперь продолжим. Как дела с подготовкой жилья?
Самцы расслабились, и беседа вернулась к делам клана. Составив план на оставшееся до приезда наёмников время, отпустила всех и попросила Ральфа распечатать предварительные данные на оборотней, желающих вступить в клан. В чём волк молодец, так в том, что не только полагался на данные анкет, но и собрал всю доступную информацию. Остаток дня ушёл на ознакомление.
Перед ужином послала клановцам мысленный зов и уже через полчаса собрались все, кроме двенадцати рысей, отправившихся за
