чести». Кимико уже давно не девственница и я не видела в этом, какого либо смысла. И что еще за очищение мира? И все же я стояла и наблюдала за происходящим, все больше напоминавшим страшную сказку.
Охрана вывела Фудзихаро вниз к толпе, вслед за ней спустился сам император. Он вытащил клинок, схватил наложницу за волосы и быстрым движением отсек их, оставив неровные короткие пряди. Затем сорвал с нее все украшения.
-- Отныне для всех ты умерла. Ты лишаешься всех прав, и законы нашего государства больше не защищают тебя.
Я смотрела на сжавшуюся в комочек Кимико, на ее подрагивающие плечи и слезы, бегущие по щекам... Даже сейчас она оставалась красивой, словно куколка. Красивой и беззащитной. Что теперь с ней будет? Неужели ее выгонят из города? А если так, то сколько она протянет за его пределами. Кимико обречена. Если же останется здесь, то каждый может унизить, оскорбить, ударить... Да о таком даже думать страшно! Лучше бы он просто ее убил, чем обрекал на такое!
-- Пусть каждый знает и помнит, что бывает за нарушение закона. Да пребудет с нами аум!
-- Аум! – вторила толпа.
Неуловимое движение – вскрик и по лбу девушки струится кровь. Я даже не успела сделать вдох, как в нее полетели камни, гряз, плевки, оскорбления. Я в ужасе отшатнулась. Боже, да что тут происходит. Даже для наказания за убийство это слишком. Нет! Никто не заслуживает такого унижения! Я решительно сжала кулаки и попыталась пробиться вперед, чтобы образумить толпу. Но Иоланта, словно клещ вцепилась в мою руку, а Мидзуко закрыла мой рот ладошкой.
-- Молчи, идиотка! Мало тебе наказаний. Не смей вмешиваться, иначе окажешься на ее месте! – зашипела на меня надзирательница, одновременно утаскивая прочь.
Наверно в свои лучшие дни я могла бы сопротивляться не то что двум женщинам, но не сейчас. Последствия столкновения моих интересов и правил императора все еще давали о себе знать, легкой головной болью, тошнотой и слабостью. Нед шедший со мной рядом, улавливал мое настроение и периодически прижимал уши к голове, озирался, словно ожидая команды «бежать». И успокоился только тогда, когда мы снова оказались у меня в комнате. Иоланта и Мидзуко ушли, как только убедились, что я благополучно добралась до комнаты и улеглась в постель. Они вернулись в общий зал и пытались успокоить взволнованных наложниц. И все же их громкие сетования были слышны, так будто мы сидели в одной комнате.
И может в любой другой день я бы порадовалась, но не сейчас. Слишком много загадок свалилось на меня за последние дни. Мне нужна была информация. И никто ей со мной делится, не спешил. Йоширо либо переведет тему, либо проигнорирует. А его слуги и подавно. Я поднялась, схватила таблетки и выпила. Закусила оставленным и до сих пор не съеденным холодным завтраком. Я так торопилась на казнь, что просто не успела покушать.
Нед ткнулся в меня носом. Я улыбнулась. Вот кого не надо уговаривать. Сам все возьмет, даже если не дашь. Отломила половину хлеба и отдала его волку. Нед с довольным рычанием захрустел.
Насладившись завтраком, снова погрузилась в свои мысли, бездумно поглаживая привалившегося ко мне волка. Так что даже не заметила прихода тейкуна. Йоширо пришлось кашлянуть, дабы привлечь мое внимание.
Словно мячик подскочила и хотела уже встать, но Йоширо остановил меня. Мягко положив ладонь на мое плечо.
-- Тебе уже лучше? – поинтересовался он.
-- Да, -- ответила и посмотрела прямо в его теплые карие глаза. Удивительно, но они напоминали мне о другом человеке – Дэне, который был так дорог мне. Однако кроме глаз они ни чем не походили друг на друга. Дэн добряк, пожертвовавший собой ради меня. Йоширо полная его противоположность.
Я молчала смотрела и ждала, когда император продолжит. Может даже объяснится. Но он лишь продолжал смотреть, словно видел впервые.
-- Вы что-то хотели, ваше величество? – с некоторой долей сарказма произнесла я.
-- Хотел пригласить даму своего сердца отобедать со мной и насладиться просмотром произведением кинематографа, -- в тон мне ответил тейкун. Склонился, подхватил мою руку и поцеловал, пощекотав кожу языком.
Честно признаться, после утренних событий улыбаться этому чудовищу не было ни сил, ни желания. И все же я выдавила из себя жалкое подобие улыбки. Просто потому что мы уже слишком давно начали играть в эту «игру». И я не могу себе позволить обратить прахом все мои труды. Я должна быть покорной, чтобы добиться хоть чего-то!
-- С удовольствием, -- елейным голоском протянула я. – Спасибо, что позаботились о моем друге. В лаборатории с ним плохо обращались и он сильно исхудал.
Йоширо расплылся в улыбке и небольшая складка между его бровей исчезла. Он явно опасался, что я начну его донимать расспросами. А теперь расслабился и превратился в галантного кавалера.
Поразительно! Словно два разных человека. Пока я не лезла в дела Оазиса и не пыталась повлиять на внешнюю политику. Наши встречи походили на сказку, а он на принца. Йоширо смог бы очаровать даже дьявола. Ум, знание, шутки, манеры – все на высшем уровне. Хотя мне оборванке многого и не нужно. И, тем не менее, он постоянно мне что-то рассказывал, открывал для меня что-то новое и порой совершенно невероятное. Но стоило мне оступиться, как в тот раз в лаборатории и он превращался в беспощадного зверя, готового растерзать меня за нарушение очерченным им границ.
Сегодняшний обед плавно переходящий в ужин обещал быть именно одним из таких чудесных вечеров. Идеальный вечер для очередной «просьбы».
Мы сидели на широких качелях и медленно покачивались. Я полулежала, опиралась спиной на грудь Йоширо. Горячая ладонь покоилась на моей талии и вычерчивала узоры. Даже сквозь ткань я чувствовала исходящий от него жар и эти, казалось бы, невинные прикосновения будоражили кровь гораздо сильнее поцелуев. Мне должно было быть противно, но я наслаждалась... Наслаждалась теплым ветром, ароматом цветов, щебетом птиц, журчанием воды в фонтане и его близостью... Черт! Гореть мне в аду за это! Я просто дрянь. Предательница. Шлюха. И все же я не могла ненавидеть Йоширо в эти моменты. Слишком сложно! Не тогда когда он становился дьявольски милым. Единственное, что я могла это просто придерживаться своего плана.
-- Ты в прошлый раз читал мне интересную книгу. У тебя во дворце много книг? Наверно, есть даже библиотека, -- восхищенно протянула я. Разыгрывать эти чувства не пришлось.
