судьба совершила очередной поворот.
Точно в первую годовщину нашего брака в поместье пожаловала неожиданная гостья. Мы только расположились в гостиной после ужина, как дверь резко распахнулась. Застыв на пороге и задыхаясь от волнения, Меделайн, наша горничная, прохрипела:
— Там… там…
— Что там? — вскакивая с дивана, обеспокоенно потребовал Рейнер. — Что произошло?
— Провидица, — прошептала девушка, бледнея прямо на глазах и хватаясь за сердце.
— Что провидица? — не поняла я, вставая рядом с мужем.
— Она… здесь и… хочет встретиться с вами.
— Здесь? — не поверил Рейнер.
— Это та самая провидица? — уточнила я, чувствуя, как от напряжения занемели сжатые в кулаки пальцы.
— Она самая, — подтвердил муж, бросив на меня мрачный взгляд.
— Но она же не спускается с гор.
— Видимо, для нас решила сделать исключение.
— Интересно, для чего? — пробормотала я, прекрасно понимая, что ничего хорошего от ее визита ждать не приходится.
— Вот сейчас мы это и узнаем.
Провидицу и ее свиту, состоящую из десяти молчаливых девушек, облаченных в серые платья и платки, проводили в одну из гостиных. Сама она была с ног до головы укутана в белые одежды с золотой вышивкой. Лицо скрывала черная вуаль, украшенная крохотными черными алмазами, а руки — высокие белые перчатки с тяжелыми браслетами и кольцами поверх них.
Стоило нам появиться в дверях, восседавшая на стуле провидица велела неожиданно молодым голосом:
— Подойдите.
Переглянувшись, мы с мужем осторожно приблизились к ней, преклонили колени и почтительно склонили головы.
— Я сердита на тебя, Рейнер О`Фэралл.
— Мне жаль, что я расстроил тебя, о великая, — тихо отозвался он.
— Расстроил. Разве я не помогла тебе найти свою Единую? Разве я не указала, где ее искать?
— Да, о великая. И я безмерно благодарен тебе.
— Благодарен он! — фыркнула провидица. — Не заметно, Рейнер. Ты вновь заставил меня спускаться в долину к людям, а я не люблю этого делать. Скажи мне, почему вы не выполнили свое предназначение? Почему не укрепили завесу, как того требовали боги, сделав вас единым целым?
«А вот это уже интересно».
— Но… духи лишили нас Единения, — вмешалась я. — Они забрали его как плату за мою ошибку… о великая.
— Духи? Они пошутили, — беспечно отмахнулась она.
От этого заявления я у меня аж глаз задергался.
«Пошутили? Пошутили?! Я едва не лишилась самого дорогого, а они просто пошутили?!»
— Единение никуда не делось, как и ваша обязанность сохранить наш мир и укрепить завесу.
— Прикажете отправляться в путь прямо сейчас? — спросил Рейнер.
«Вот Форвик обрадуется…» — пронеслось у меня в голове.
— Сейчас? — задумчиво протянула она. — Нет, не сейчас. Вам надо подготовиться, да и будущий наследник одного из тринадцати лордов должен родиться в Арбархе.
— К-какой наследник? — пробормотала я и, забыв о том, что следует проявлять почтительность, подняла голову.
— Очевидно, следующий. Думаю, полтора года вам хватит для рождения и восстановления. А заодно и обдумывания плана по спасению мира. Вы все поняли? Рейнер?
— Да, — сдавленно подтвердил мой муж, на которого я боялась смотреть.
Я вообще боялась двигаться, говорить и даже дышала через раз. Мысли в голове путались, наскакивали друг на друга и совершенно отказывались формироваться в хоть что-то связное.
«Неужели она и вправду… сказала, что я… что мы…»
— Ну тогда может хватить изображать покаяние и смирение? — насмешливо произнесла провидица. — Встань, Рейнер О`Фэралл, я дозволяю тебе поздравить супругу с грядущим пополнением семьи.
Дважды его просить не пришлось. Пока я растерянно хлопала ресницами, все еще боясь поверить в сказанное, Рейнер оказался рядом, схватил меня в охапку и обнял так, что стало трудно дышать.
— Эда… Эда, — шептали его губы, не находя других слов.
Да они мне и не требовались.
* * *
Наши сыновья-близнецы родились через семь с половиной месяцев после этого разговора. Сильные, крепкие и очень красивые. Глядя на них, я едва сдерживала слезы, наконец до конца поверив, что счастью в моей жизни все-таки найдется место. И ради своих малышей я готова была перевернуть весь мир. А точнее, спасти его.
Пусть далеко не сразу, но нам удалось придумать, как можно укрепить завесу и что сделать, чтобы она на долгие годы оставалась мощной и непроницаемой. Для этого требовалась не только наша магия, сила Единения, но и способности других магов и прях.
Однако провидица немного ошиблась в сроках. На подготовку и реализацию плана ушло гораздо больше времени. Лишь на пятую годовщину брака мы смогли воплотить в жизнь нашу мечту.
В то весеннее утро за пару часов до рассвета, когда ночная прохлада оставила на траве крохотные капельки росы, более сотни магов и прях беззвучно шагнули к завесе, растянувшись змейкой по всей ее длине. Здесь присутствовали не только маги Крепость-града, но и молчаливые, облаченные в светло-серые одежды и крайне сосредоточенные факиры во главе с Шайге.
Мы так долго готовились к этому, обдумывали, решали, что теперь очень боялись ошибиться в самый последний момент.
— Все будет хорошо.
Рейнер, мой любимый и дорогой муж стоял по правую руку от меня. По левую находился Айдар, который приветливо улыбнулся в ответ на мой взгляд. Но я видела тревогу, застывшую в глубине его глаз. То, что мы собирались сделать… все вместе, могло навсегда изменить жизнь каждого из нас.
Основу завесы столетия назад создали другие Единые — Эльдар и Гера, вот только они не прибегали к помощи посторонних, а потому многое не доработали. Год за годом пряхи укрепляли завесу, не позволяя ей истончиться. Мы же решили обратиться к древней магии. Каждый пробуждал свой собственный дар, которым наградили его боги, и готовился добровольно отдать его часть для спасения мира.
Лишь только солнце начало подниматься над горизонтом, окрашивая все вокруг приятным оранжевым светом, как мы синхронно шагнули к завесе и прикоснулись к ней ладонями. Она слегка завибрировала и подернулась рябью, но агрессии не проявила. К счастью, никакого удара силой или неприятного жжения не последовало.
Закрыв глаза, я позволила своему сознанию окунуться в межмирье. За мной потянулись и остальные. Эту науку будущие участники этого действа постигали довольно долго. Нам с Рейнером пришлось каждого учить прокладывать путь между мирами.
Окружающий мир моментально посерел, утратив краски и заглушив все звуки. Зато я видела всех магов и прях, которые собрала за эти годы. А они видели меня. Как будто между нами вовсе не было расстояния.
— Готовы?
— Да, — синхронно
