— Привет, привет! — пробормотала Морин. — Я так рада познакомиться с тобой.
— Я тоже, — сказала Майя сухо. Она протянула руку Морин, чтобы пожать ее, но та захихикала и выдернула из ближайшей коробки блестящую палочку. Она потрясла ею в воздухе.
— Так жаль было узнать, что Себастьян убил всех твоих друзей-волков, — сказала Морин. — Он противный мальчик.
Майя вздрогнула, вспомнив лицо Джордана, вес его тяжелого, беспомощного тела на ее руках.
Она собралась с духом.
— Именно об этом я хотела поговорить с тобой, — сказала она. — О Себастьяне. Он угрожает Нежити… — Она остановилась, в то время как Морин начала подниматься на вершину коробок с рождественскими Барби, каждая из которых была одета в красно-белые мини-юбки в стиле Санты. — Он пытается заставить нас повернуться против Сумеречных охотников, — продолжила Майя, слегка смутившись. Морин вообще хоть слушает? — Если мы объединимся…
— О, да, — согласилась та, усаживаясь на вершине самой высокой коробки. — Нам следует объединиться против Сумеречных охотников.
— Нет, я говорила…
— Я слышала, о чем ты говорила, — блеснула глазами Морин. — Это глупо. Вы оборотни всегда полны глупых идей. Себастьян не очень приятен, но Сумеречные Охотники куда хуже. Они создают глупые правила и заставляют нас следовать им. Они воруют у нас.
— Воруют? — Майя вытянула голову назад, чтобы увидеть Морин.
— Они украли у меня Саймона. Он был моим, а теперь его нет. Я знаю, кто его забрал. Сумеречные Охотники.
Майя встретилась глазами с Бэтом. Он смотрел во все глаза, и она поняла, что забыла рассказать ему об увлеченности Морин Саймоном. Нужно будет сделать это потом — если это «потом» вообще состоится. Вампиры позади Морин выглядели более чем голодными.
— Я попросила о встречи ради того, чтобы мы могли сформировать некий альянс, — мягко сказала Майя, будто пыталась не спугнутькакого-то зверька.
— Я люблю союзы, — сказала Морин и спрыгнула с вершины коробок. Она где-то раздобыла огромный леденец с разноцветными завитками и начала снимать с него обертку. — Если мы заключим союз, мы можем стать частью вторжения.
— Вторжения? — подняла бровь Майя.
— Себастьян собирается осуществить вторжение в Идрис, — объяснила Морин, роняя пластиковую обертку. — Он будет бороться с ними и победит, а потом мы разделим мир — все мы, — и он отдаст нам на съедение всех людей, которых мы только захотим…
Она попробовала леденец и скривилась. — Тьфу. Гадкий. — Она вытащила леденец изо рта, но он уже окрасил ее губы в красный и синий цвета.
— Понятно, — отозвалась Майя. — В таком случае… Отлично, давайте объединимся против Сумеречных охотников.
Она чувствовала, как Бэт рядом с ней напрягся. — Майя…
Майя проигнорировала его, делая шаг вперед. Она протянула запястье. — Кровь связывает союз, — сказала она. — Так говорится в старых законах. Выпей моей крови, чтобы закрепить наш договор.
— Майя, нет, — предупредил Бэт. Она бросила на него уничтожающий взгляд.
— Все так, как должно быть, — сказала Майя.
Морин усмехалась. Она отбросила леденец, и тот разбился об пол.
— О, прикольно, — сказала она. — Как кровные сестры.
— Именно, — согласилась Майя, приготовившись, когда маленькая девочка схватила ее руку. Маленькие пальцы Морин переплелись с ее собственными. Они были холодные и липкие от сахара. Прозвучал щелчок, когда Морин обнажила клыки. — Именно…
Клыки Морин впились в запястье Майи.
Она не прилагала никаких усилий, чтобы быть нежной: боль пронзила руку Майи, и ей стало трудно дышать. Волки, стоящие за ней, беспокойно заерзали. Она могла слышать тяжелое дыхание Бэта, с трудом сдерживающегося, чтобы не выскочить и не оторвать от нее Морин.
Морин глотала, улыбаясь. Ее зубы по-прежнему крепко впивались в руку Майи. Ее кровеносные сосуды больно пульсировали в ее руке; она встретилась глазами с Лили поверх головы Морин. Лили холодно улыбнулась.
Морин внезапно подавилась и отстранилась. Она поднесла руку ко рту; ее губы раздувались, как будто у нее началась аллергия после укуса пчелы. — Больно, — сказала она, после чего трещины разошлись от ее рта по всему лицу.
Ее тело содрогалось.
— Мама, — прошептала Морин, когда ее тело начало рассыпаться: волосы обернулись в пепел, а кожа облезла, обнажая кости. Майя отступила назад, ее запястье пульсировало, когда платье Морин сложилось на земле — розовое и сверкающее и… пустое.
— Что за… Что происходит? — пробормотал Бэт и поймал Майю, когда та споткнулась. Ее прокушенное запястье уже начинало заживать, но она все еще чувствовала головокружение. Стая волков шепталась вокруг нее. Вампиры объединились, возмущенно переговариваясь, а их бледные лица были полны ненависти.
— Что ты сделала? — потребовал один из них, белокурый мальчик с пронзительным голосом. — Что ты сделала с нашим лидером?
Майя смотрела на Лили. Выражение лица той было холодным и пустым. Впервые Майя ощутила ниточку паники, которая развернулась под ее грудной клеткой. Лили…
— Святая вода, — произнесла Лили. — В ее венах. Она вколола ее себе немногим раньше, так что Морин отравилась.
Блондинистый вампир оскалил свои зубы, и его клыки обнажились. — За предательством следуют последствия, — сказал он. — Оборотни…
— Остановись, — произнесла Лили. — Она сделала это, потому что я ее попросила.
Майя выдохнула, почти удивленная волной облегчения, внезапно накрывшей ее. Лили оглядела всех вампиров, которые смотрели на нее в замешательстве.
— Себастьян Моргенштерн — наш враг, поскольку он является врагом всех Жителей Нижнего Мира, — произнесла Лили. — Если он уничтожит Сумеречных Охотников, то вскоре обратит внимание и на нас. Его армия Темных воинов убьёт Рафаэля, а затем опустошит всех Детей Ночи. Морин никогда бы не предвидела этого. Она бы привела нас всех к уничтожению.
Майя встряхнула свое запястье и повернулась к компании.
— Лили и я пришли к соглашению, — объяснила она. — Это единственный путь. Союз между нами был искренним. Сейчас это наш шанс: когда войска Себастьяна в меньшинстве, а Сумеречные Охотники все еще сильны — именно сейчас мы можем изменить ситуацию. Именно сейчас время отомстить за всех, кто погиб в Преторе.
— Но кто поведет нас? — проскулил белокурый вампир, — Тот, кто убил предыдущего лидера, занимает его место, но нас не может возглавлять оборотень, — он посмотрел на Майю. — Без обид.
— Никаких обид, — отозвалась она.
— Я — та, кто убил Морин, — объявила Лили. — Майя была моим оружием, которым я управляла. Это был мой план. Я буду вести вас. Если никто не возражает.
