— В данном вопросе я руководствуюсь общепринятыми моральными нормами, которые действуют в здоровом цивилизованном мире. Следуя вашей логике, пришлось бы наказать половину королевства за межрасовые браки. Если Феликсу действительно нужна эта «преступница», пусть пришлет мне официальный запрос. Может, заодно и на остальные письма ответит наконец. С ним мы и будем обсуждать этот вопрос, никак не со стариком, который явился в мой дом, оскорбил мой народ, мою жену и меня самого. Стража, проследите, чтобы наши гости немедленно отправились за ворота.
Генрих ни на секунду не расслаблялся. Его до глубины души возмутило, что этот самоуверенный индюк посмел проявить неуважение к королю и повернуться к нему спиной. Если он здесь действительно по велению Феликса, то король Люция уже во второй раз нарывается на войну. Хорошо, Айки здесь не было, Генри сам с трудом держался, чтобы не поддаться на откровенную провокацию.
— Вызови ко мне Диего, — шепнул он Заку, пока четверка стражников обступала членов ордена с двух сторон.
— Прибудет в течение получаса, мой король, — склонил голову перед Генрихом Зак и развернулся, чтобы отойти и вызвать цепочкой воев вожака, который нынче был с Линой достаточно далеко отсюда. Но, прежде чем выйти, Зак на секунду затормозил в дверях и полубоком встал к королю, кланяясь ему. — Спасибо, ваше величество.
К чему это было? За подружку вожака? За то, что не опустил лицо серийских оборотней перед чужаком? Черт знает, но то, что оборотни признали в Генрихе достойную замену Саймана, это точно. По крайний мере, Зак был одним из таких.
***
Лину пришлось оставить в городе, который помогали восстанавливать Диего и его группа. Во-первых, в призыве ему доложили об ордене охотников. Во-вторых, короля Диего заставлять ждать не собирался, а потому в своей форме он и бежал, и скакал, и переходил на обычный бег, когда деревья слишком тесно были друг к другу — даже вцепившаяся в него гончая просто не смогла бы удержаться.
В замке его встретили с одеянием, чтобы перед Генри предстать после обращения в нормальном виде, а после он, поправляя волосы, завязывая их в тугой хвост, ринулся в кабинет короля.
Волнение в нём присутствовало, и он даже планировал обращаться за помощью к Айке, если вдруг король во избежание новых войн — а именно этим грозился в последнюю встречу Хабэк — решит отдать Лину.
— Ваше величество, — постучался он в дверь кабинета Генриха, — я примчался так быстро, как мог, простите за ожидание, — а получив разрешение, он вошел.
В это время Ральф о чем-то живо спорил с Генри, сидя прямо у него на столе, пока сам король расхаживал из стороны в сторону рядом с книжным шкафом. В руках у него был свод законов Серии — решил освежить память или найти лазейку, чтобы не попасть впросак в сложившейся ситуации. Ещё бы достать законы Люция, чтобы убедиться, что в них действительно есть пункт о наказании за связь с оборотнями. Или в чем там действительно она провинилась?
— Проходи, Диего, — пригласил Генри. Он вернул книгу на полку и, согнав Ральфа, сел на свое место.
— Ну, рассказывай, как она? И не упусти ни одной пикантной подробности! — Соскочив со стола, Ральф тут же накинулся на Диего с вопросами. Демон есть демон, что с него взять?
— Ральф, не сейчас, — остудил его Генри и жестом намекнул убраться отсюда, но демон лишь отошёл немного в сторонку, чтобы не мешать, но уши погреть. — Диего, тут такое дело… — начал Генрих, но заметил волнение со стороны капитана. — Не беспокойся, я не собираюсь отдавать твою подругу этим ненормальным. Зак тебе уже все рассказал? Лине нужно как можно скорее стать моей подданной, чтобы я мог ее защитить. Присягнуть на верность — это одно, но… Есть некоторые нюансы. Ральф, дай сюда кодекс.
Демон послушно передал книгу, и Генри ещё немного ее полистал, сильно хмурясь. По закону, присягнувший из другого королевства должен отслужить не менее трёх лет, чтобы считаться полноправным гражданином Серии. С бывшими военными дела обстоят ещё сложнее, а Лину точно не назовешь простой горожанкой.
— У вас все серьезно? — вдруг спросил Генрих и уставился внимательным взглядом на Диего.
— Она стала официально моей самк… девушкой. — Это при Айке можно было своим лексиконом разбрасываться, а тут бы поосторожнее. — Моя стая её приняла как часть себя. Да, ваше величество, у нас все серьёзно.
Оборотни не предают, не перевлюбляются. Только после какого-то промежутка после расставания, так что в отношениях многое будет зависеть от Лины.
— Она готова присягнуть вам, ваше величество, но я понимаю, чем грозит отказ ордену в выдаче Лины. Мне жаль, что доставляю вам с её величеством столько хлопот.
— У нас с Феликсом и без этого полно проблем, — отмахнулся Генрих. Его слова могли прозвучать как недовольство, но на самом деле он не считал, что Диего доставляет проблемы. Скорее уж Феликс, если за всем действительно стоит он, ищет повод. Конечно, не хотелось бы его давать, но доверие собственных подданных гораздо важнее. Генрих вздохнул, положил раскрытую книгу на стол и снова пристально посмотрел в глаза Диего. — Вам нужно пожениться. Как твоя супруга она автоматически будет признана гражданкой Серии, и у меня будут все основания на отказ передать ее в Люций.
— Ура, свадьба! Чур право первой ночи мое! — в восторге подпрыгнул Ральф и захлопал в ладоши, за что получил строгий взгляд от Генри.
— Честно признаюсь, я не силен в обычаях оборотней, это по части Айки, — продолжил король. — Понимаю, это серьезный шаг, поэтому оставлю выбор за тобой. Если ты и Лина, конечно же, готовы, то разборки с Люцием я возьму на себя.
И Летарт, и Серия сейчас не на пике своей мощи, но не будет же Феликс настолько глуп, чтобы выступить сразу против двух королевств из-за одной девчонки? Генрих делал ставку именно на этих рассуждениях, когда принимал решение.
Человеческие обычаи Диего чтил и уважал, но к себе не применял. То есть ему эта свадьба — как что-то неважное и ненужное, смотря, как Лина на это отреагирует. Они вместе, ну, сколько? Месяц? Два?
— Думаю, это будет обычная формальность, так что проблем с Линой не будет, если она хочет защититься, — кивнул Диего. — Я могу идти?
Получив кивок от Генриха, Диего взглянул на Ральфа и едва трансформировал морду, чтобы клыки были особенно видны, оскалился и прорычал:
— Еще одна шуточка, Ральф, в эту сторону, и я жизни не пожалею, но вырву твою глотку.
Король королем, но свою даму Диего защитить был обязан. Это уже на уровне инстинктов, так что, да простит его король, Диего не мог сдержаться. А после, когда морда превратилась в лицо, не отрывая ядовитого взгляд от Ральфа, Диего склонил голову в сторону короля и покинул кабинет.
— Страшный, — сглотнул Ральф, когда Диего вышел. Конечно, он не умрет от этого, но что-то ему не сильно хотелось нарываться на оборотня снова.
— Будешь ещё шутить с ним? — усмехнулся Генрих и закрыл кодекс. Эта проблема была решена, теперь оставалось продумать стратегию общения с Феликсом. Может, хоть это выведет короля Люция на разговор? У Генри уже в печенке сидело его молчание.
***
Прошло ещё время. Серия и Летарт постепенно восстанавливались, и Генрих уже и думать забыл о той неприятной встрече с представителями священного ордена Суны. Видимо, вся громкая речь старика была лишь бравадой. Ну, все равно лучше было перестраховаться.
Генри все чаще задерживался в Летарте, потому что там дел было гораздо больше. Конечно, один из самых ярых противников нового порядка скончался от сердечного приступа, но были и другие, и вот с ними Генри боролся. Винсент с Евой, господин Хемстел и Роберт со своим отцом очень помогали. На последнего было жалко смотреть, но все должно наладиться в скором времени. Если даже целые королевства заживают, то и разбитое сердце сможет.
Сообщение от Винсента застало Генриха, когда он был в Серии. Его наемники донесли, что на границе с Люцием был замечен военный отряд. Вот так, без предупреждения и объявления войны Феликс решил напасть? Он считал, что король Люция куда более порядочный и умный человек. Нужно было срочно возвращаться в Летарт, чтобы командовать войсками, но сначала он должен был рассказать Айке. В последнее время они мало общались друг с другом, но сейчас она была нужна ему; нужна королева.
