— Хотел с тобой обсудить ещё один вопрос, — сказал он, но вопрос был гораздо более личный, поэтому он опустился к уху Айки, чтобы засуетившиеся вокруг слуги не услышали его слов. — Прости, что был плохим мужем. Теперь я готов. Надеюсь, ты мне дашь шанс всё исправить.
Айка никогда не заменит в его сердце Риз, но он мог попытаться ее полюбить, потому что он выбрал именно Айку, чтобы прожить жизнь вместе. А так, как они жили эти три года… Так жить невозможно. Он хотел если не измениться сам, то хотя бы изменить свое отношение к той, кого называет своей женой.
— Не задерживайся, завтра рано уходим, — сообщил Генри, слегка улыбнувшись, развернулся и направился обратно в спальню. Может, хоть сегодня выспится.
Айка так и осталась стоять, обескураженная от поступка Генри. Точнее от него такого…. Такого.
— Тебе что, приворотного зелья налили вечером? — пробубнила про себя Айка и отвернулась, скрывая свой румянец.
28. «Ружья»
Не без помощи магов самый быстрый отряд, а именно оборотни, которые должны были ослабить боевую силу противника, был телепортирован к одной группе врагов. «Ядовитые клинки» сообщили о военной мощи Феликса, и, как оказалось, в армии были как обычные бойцы, так и жрецы-охотники. Чтобы вся армия смогла встретиться одновременно у стен Летарта, она была поделена на группы — несколько конных отрядов, пеший и сами охотники. В связи с тем, что все они шли разными темпами, и чтобы сам Летарт не подстроил ловушку, армия простиралась чуть ли не по всей границе, верным шагом идя на противника.
К охотникам оборотни не могли спокойно подойти — им было поручено забить один из небольших конных отрядов, пока «Ядовитые Клинки» уничтожали пешие.
Сейчас Диего, Зак и Лина осматривали, как рыцари делали привал рядом с рекой на закате дня. Они были очень хорошо защищены, доспехи из качественного железа, а копья… Ну вот копья у них были смешными — что-то Диего не видел острия на них. Будто просто сделанные палки странной формы. У некоторых был новый предмет на обмундировании — кожаный мешочек «Г»-образной формы, а из него что-то торчало, но никто не придал этому значения.
— Все помнят план? — тихо спросил Диего, взглянув на Зака и Лину.
Подружка вожака еще после того раза, как и сказал Диего, стала настоящим членом стаи, а значит, её брали на любую миссию как самого обычного волка, не придавая значения отсутствию клыков и мощной формы. Вервольфы с охотницей очень неплохо действовали в битве, и у них даже образовалась своя собственная тактика.
Переглянувшись, Лина и Зак кивнули. Ей выпала роль приманки. Тут пригодились отличительные доспехи ордена, от которых она не успела избавиться. В таком прикиде ее примут за свою, а потрёпанный вид (царапины и вмятины) придаст правдивости легенде, что ее отряд попал в засаду. Таким образом она должна была отвлечь часть рыцарей, а когда те кинутся на выручку несуществующему отряду, попытаться навести смуту, чтобы оборотням было легче разобраться с остальными. Ее святые слова были не так эффективны против людей, как с вампирами, но, например, отбросить или обездвижить она все ещё могла. Да и меч в руках у нее не просто так. Хотя пускать в ход сильверит против людей было для нее странно. Увидел бы наставник, отлучил от церкви без права на апелляцию. Впрочем, он и так это уже сделал.
— Ну, я пошла. Пожелайте мне удачи, — шепнула Лина и, пригнувшись, потрусила в сторону бывших сограждан. Стоило ей оказаться на достаточном расстоянии от оборотней и в пределах видимости отряда рыцарей, она выпрямилась и завопила, начиная махать руками в разные стороны. — Помогите! На помощь! Нас застали врасплох. У них были маги и ещё какая-то мерзость!
Лина демонстративно грохнулась в грязь на берегу реки, чтобы рыцари не заподозрили ничего раньше времени из-за отсутствия следов недавней битвы на ней. Звоночек, который обычно звенел, предупреждая об опасности, сейчас довольно урчал, ощущая поблизости присутствие оборотней. Может, у нее в роду были псовые, иначе как объяснить, что она чувствовала умиротворение, находясь в стае?
К ней подбежали несколько мужчин, она сбивчиво рассказала им выдуманную сказку о страшных магах совсем рядом, и они, позвав ещё людей и похватав свои странные тупые копья, отправились в ту сторону, куда указала Лина. Всхлипывая, она позволяла вести себя в лагерь, а сама отсчитывала секунды до появления ребят. Услышав сигнальный вой, она вырвалась из рук сопровождающего, хорошенько врезала ему в челюсть и бросилась в атаку, с победной улыбкой наблюдая, как из кустов повыпрыгивали волки.
— Какого?..
— Оборотни!
— Ружья!
Некогда умиротворенная поляна сразу превратилась в какой-то хаос. Оборотни выпрыгивали из кустов и деревьев, окружив остатки отряда и, не думая о чем-либо, бросились вперед, каждый примечая для себя группу рыцарей.
Но это… «Ружья»… Что за странное, исковерканное слово, словно заклинание. Потому что стоило одному рыцарю произнести это, и привыкшие не отвлекаться от битвы оборотни навострили уши — от каждого рыцаря послышался щелчок, а потом десятки громовых раскатов в одно время и в одном месте.
Затем визги оборотней.
Диего только и успел заметить, как собратья один за другим падали, хотя до них не долетали ни стрелы, ни заклинания. Только…
«Держитесь подальше от пик!» — догадался Диего, но вот послышался новый поток щелчков и новые раскаты грома. Диего даже не знал, куда прыгать. Он видел, что в него кто-то целится, но прыгнув, тут же упал. Вскочил — не больно. Не попало? Нет… попало в брата, о которого он споткнулся. Диего вскочил, и ему хватило пары секунд, чтобы увидеть странную рану на лбу бурого брата, из которого ручьём потекла кровь. Глубока? Неясно, но брат уже не был жив.
Диего и оборотни ничего не понимали. Впервые за всю жизнь каждый из них был в ужасе от непонимания. Раздаются грохоты, но ничего не видно, а после у оборотней во лбах дыры.
«Вожак!»
Оглянувшись на крик, Диего увидел, как в него целятся, но врага смел собой Зак, отгрызая голову вместе с доспехами. Теперь это не хаос, а самый настоящий ад. Грохоты пронзали уши одновременно с жалобными визгами оборотней, эти постоянные щелчки… Что за магия?!
— У-у-уина! — призвал воем Диего свою подругу, молясь Морро, что лишь бы только до неё не достал этот грохот.
Жива… Отбивалась от кучки рыцарей, а его братья, кто не доставал врагов, набрасывались на лошадей — мелочь, но и это затормозит рыцарей в походе… Который по приказу не должен был состояться! Оборотни должны были уничтожить отряд!
Но поляна утопала в трупах братьев.
Мимо вновь пробежал Зак, он надеялся успеть до того, как пика воспроизведет свою магию, но один гром, и старый друг упал, взвизгнув как маленький щенок. В одном Диего ошибся. Грохоты не создавали раны во лбах. Они просто создавали раны, потому что сейчас Зак хватался когтистой лапой за живот и катался по земле. Живой, хоть и более недееспособный. Волки терпеливы к боли, им смерть, как говорилось ранее, не страшна, потому что всегда нужно оружие лучше, чем мечи или магия. Но… Диего недоумевал от того, как легко странное «ружья» заставляло даже самых стойких реветь голосами щенков.
Смотря на страдания Зака, на своих братьев, которые больше не могли встать от боли или от дыр в морде, Диего издал призывной вой, воодушевляя оборотней биться до конца, любой ценой исполнить приказ, и боевой дух с новой силой поселился в сердцах бравых стражей Серии. С большей свирепостью, гонимые мощным духом Диего, они опрокинули волной врага, игнорируя вои, игнорируя боль и страх. Они уже поняли, что происходит что-то странное, и больше, чем просто наступать, они не могли придумать.
Со временем стало заметнее, что прежде, чем издать магию, враги опускали пики и делали с ними какие-то манипуляции, после чего раздавался щелчок, и только тогда «ружья» становились опасными. Передав эту информацию, Диего приказал атаковать лишь тех, кто опустил пику, а раненые братья должны были добить лошадей.
