приносить ей жирных стальфид, пусть скорее растет, я люблю больших женщин с веселыми глазами.
Но как беспощадна и изобретательна может быть наша королева! Во-первых, она заставила нас вымыть каждый коридор, даже стены и потолки. Могучие воины стояли на лестницах и счищали старый мох с потолков подземелий, а она смотрела и говорила:
− Дайте я помогу. Я тоже хочу участвовать в уборке.
Но кто ж пустит ее скрести многовековую копоть! Никто и никогда, Магрит сама это прекрасно знает. Только непременно проверит результат, потрогает там, то здесь… Лучше бы она потрогала меня – то там, то здесь, я буду совершенно счастлив и в ответ могу потрогать ее. Иногда мне кажется жутко несправедливым решение проводить ночи только с одним мужчиной.
Мы мыли и чистили наш дом как могли, все вместе. Даже Уно оставил бумаги, письмена и малолетнего короля, сам тер полы королевских покоев и детских комнат. Девочки же все куда-то пропали на время. Я очень скучал по своей невесте. Ее вид и голос, ее маленькие ручонки придавали мне сил, а без улыбки Ваири стало пусто на сердце, а еще надо срезать склизкие грибы на потолке.
Может, мох и грибы тоже часть древней традиции кормисов и не нужно их убирать…
Жаль, высоконудный Чаро не оставил таких заметок, иначе Уно бы их давно раскопал в Архиве.
Верхом королевской жестокости оказалось заявление, что в дом надо принести и зачем-то посадить лесное растение, похожее на сосну. А что такое сосна с иглами вместо листьев мы так и не поняли из рисунков Магрит и долго искали в джунглях вокруг Кормаксилона небольшую пышную пальму. Потом строители выкопали подходящий ствол кафры и сунули в огромный горшок прямо в центре главного зала.
И ничего, что мужчины вымокли и замерзли от холодного ливня, бушевавшего за стенами Кормаксилона… Чего не сделаешь ради Благословенной Магрит? Но и этого ей оказалось мало.
Неуемная королева заставила нас наряжать зеленую макушку пальмы всякой забавной ерундой, мы вешали на листья раскрашенную ореховую скорлупу и яркие птичьи перья, а также когти грызунов и костяные фигурки.
Я не остался в стороне – выпросил у Наро кусок травяной бумаги и вывел узоры воинов. добавив к ним метку Ваири – кружочек со стрелкой. Переплетение гибких линий привело королеву в восторг.
− Это же настоящая метель, Кадо!
− Что такое метель? – растерялся я.
Должен же я понять, ругается моя Госпожа или можно рассчитывать на похвалу и дружеский поцелуй.
− Там, где я родилась, у нас бывает холодная пора, − пояснила Магрит с некоторой грустью. – Тогда целыми днями с мрачных небес падает белый снег, что-то вроде ледяного песка и ветер превращает его вот в такие замысловатые линии.
Королева вздыхала и жалобно кривила губы, а я с ужасом пытался представить в каком страшном мире она жила до встречи с нами. Там с неба падали белые молнии и при этом было невероятно холодно! И как только меня угораздило нарисовать узор из ледяной крошки!
А еще Магрит вдруг сказала, что хотела бы увидеть настоящий снег и даже скучает по тем местам, где он полгода покрывает землю. Вот уж этого мне не понять никогда!
Госпожа вытерла слезы и стала придумывала нам новые напасти, она еще и белую ткань нарезала и от вершины пальмы растянула тонкими косичками по всему залу. Кажется, ей хотелось превратить наш Кормаксилон в кусочек своего прежнего зимнего мира.
И чтобы порадовать королеву, мы тащили все самой красивое, что можно найти в Гиблом Лесу: речные камни, цветы, веточки, ракушки, а она радовалась и вместе с дочерьми украшала комнаты.
Девочки тоже вернулись из дальних покоев, и теперь их розовые пятки мелькали повсюду, пока красавицы вешали на стены гирлянды из серебристых звездочек (вырезанные из коры брокса и покрашенные растертыми надкрыльями земляных клопов).
А когда моя Ваири узнала, что я отложил оружие и тоже рисовал на коре и орехах, то обвила мягкими ручками за шею и поцеловала в щеку, чем почти вдохновила меня на новогодние подвиги. И все же от этой суматохи у меня кругом шла голова, захотелось объявить войну давним врагам и снова пойти сжигать их гнездо дотла, но я же не мог, потому что вязал узелки на белой ленте, переплетая ее с зеленой, как велела мне королева.
Мы так устали накануне дня праздника, что Магрит отправила всех спать пораньше, но мне все еще хотелось сбежать и повоевать в лесу или же заняться любовью на мешке с сухой листвой. Скорее бы моя Ваири стала зрелой… Она умеет успокоить, только прижав нежные пальчики к моим губам. Я буду очень – очень ее беречь, если, конечно, с годами она не станет дергать меня по пустякам. Женщины могут такое выделывать, я уже знаю.
В день перед ночью Нового года мы были уверены, что теперь нас ждет заслуженный отдых, но королева придумала новую пытку – едой! Это не ешь, другое не трогай – все пойдет на праздничный стол. Живот мой изнывал от тоски, а девочки только прыскали со смеху. Кажется, я люблю их всех, но Ваири больше, потому что она моя.
Магрит сама занялась приготовлением пищи, хотя, конечно, больше раздавала приказы на кухне. Под ее руководством кормисы резали мясо и молодые стебли арундуса на кусочки, а потом заливали их настоявшимся густым молоком со специями. Новое блюдо Магрит гордо назвала «салат», а нам можно было только издалека на него смотреть и хлебать привычную мешанину из плодов и зерен.
Потом всех кормисов-мужчин королева просто выгнала с кухни и главного зала.
− Но, Благословенная, мы хотим быть рядом с вами, − хотел возразить Наро, только слушать его никто не стал.
− И что это было? Что за новая причуда? – проворчал Мано, недовольно скрестив руки на груди.
Вот теперь я готов согласиться с каждым его словом. Малышки, которым еще расти и расти, у нас перед самым носом заперли нашу же дверь в наш общий зал.
− Все хорошо, − успокаивал Уно. – Женщины должны приготовиться. Они любят готовиться к радости. Своими мечтами о ней они ее увеличивают, понимаешь?
При этом Уно даже не смотрел на нас, а осторожно ловил пальцы своего сынишки, чтобы крылатый безобразник не совал их в рот. Хотя именно в тот миг я поменял свое мнение о малыше. Настоящий король! Раз ему не дали облизать свой собственный палец, он торжественно укусил отца за руку и стал ее грызть двумя первыми зубками.
Такой маленький, а уже боевой! Ух! Наш парень. Я думаю, он будет воином по духу. Не зря же Магрит один раз была ко
