В Бескрайних холмах живут загадочные волшебницы, к которым попадает Лучезар, пытаясь разгадать тайну своего происхождения. Движимый местью, простой деревенский парнишка становится воином, чтобы вызвать неприятеля на честный поединок. Но красавица Хэйла, не желая отпускать понравившегося ей парня из холмов, пускает в ход приворотные чары. А между тем, в сердце Лучезара уже зародилось чувство к другой девушке.
весны у парня появились веснушки, которые придавали ему озорной и бесшабашный вид. С таким даже и ссориться лень, всё равно не переспоришь. Пока Саяла в растерянности молчала, паренёк скинул теплый плащ и расстелил его на молодой траве.- Садись, Саяла. Да не стой ты как бедная родственница, не съем я тебя!- и Кош, довольный своей шуткой засмеялся. Юная волшебница, невольно позавидовала пастуху. Вот живёт себе человек, радуется каждому пустяку, ни о чем не печалится. Усевшись поудобнее, Саяла, всё же не удержалась от печального вздоха. Кош, внимательно посмотрев на свою спутницу, сделал серьезное лицо:- Ты всё по степняку убиваешься? Ну ты же не сопливая девчонка, должна разуметь, что ничего бы у вас всё равно не вышло. Помечтали и будет.Саяла от удивления даже рот раскрыла:- Как это? Как это ничего не выйдет? Почему помечтали? Мы же… любим друг друга!Кош усмехнулся:- Саяла, ну какая это любовь? Это первая любовь! А значит - ненастоящая!Девушка от возмущения покраснела:- Кош, ты в своём уме? Как это ненастоящая? А какая же по-твоему настоящая? Да что ты вообще знаешь о любви? У тебя даже невесты нет!- Ну это сейчас нет. Придёт время, будет и невеста. К женитьбе надо подходить с умом. Саяла, я ведь помочь тебе хочу. Зря ты мучаешься. Всё равно не сладится у вас с Ярышем. Ты вот говоришь, что я о любви знаю. А уж побольше твоего! Потому как свою первую любовь я уже пережил, переболел ею. Это же, как хворь! Разум мутнеет, глаза не видят очевидного, сердце трепещет как в горячке, то в жар бросает, то в холод. И если поддашься этому наваждению - ничего путного не жди. Ведь первая любовь это как игра в жмурки - может под руку попасться кто угодно. И может статься, что человек этот кроме слёз и горя ничего тебе не принесёт. Я вот тоже, было дело, влюбился. Да так, что света белого не видел. Маялся и днем и ночью. А ей хоть бы хны! Она считала, что я для неё слишком мелкая рыбка! Ну и подумал я - чем так зазря страдать, лучше вырвать эту любовь из сердца как занозу! И тут тоже без мучений не обошлось, так хоть теперь я не мучаюсь. А продолжил бы я терзаться, так сколько это продолжалось бы? И глаза у меня будто открылись - и что я в ней нашёл? Кривляка и хохотушка.Саяла недоверчиво смотрела на Коша:- Но разве можно любовь вырвать из сердца? Это ведь не заноза, как ты говоришь! У многих первая любовь заканчивается свадьбой, и живут люди долго и счастливо!- Но вы с Ярышем не пара. Саяла, ты выросла в холмах, по законам народа Тарха. А степняк? У него в крови другие нравы и обычаи. И уже сейчас у вас ссора из-за этого. Вот что бы сделал парень из народа Тарха, чтобы умаслить твою тетушку Чаггу? Он бы её подарками закидал, заговорил бы ей зубы так, чтобы она спала и видела как бы тебя за этого жениха отдать! А Ярыш? Упёрся как баран! А всё почему? Потому что воспитан он так, что не может мужчина, воин петь под женскую дудку. У них в степи всё мужчины решают. Ну а выйдешь за него, так будешь метаться промеж двух огней. Тётушки с матушкой тебя в одну сторону, а муж в другую. Не сможет он покориться женщине и жить по законам семьи.Голос Коша вдруг стал вкрадчивым:- Подумай сама, Саяла, разве понимает он насколько важно, чтобы твои нежные тонкие пальчики никогда не знали тяжёлой домашней работы? Чтобы ты могла вышивать тончайшие и искуснейшие узоры, он должен на себя взвалить все хлопоты. Готов ли он? Другое дело я… Я ведь не зря с тётушкой Чаггой любезничаю, да улыбаюсь ей. Знаю когда нужно промолчать. Да и всю работу по хозяйству я на себя возьму, чтобы ты ткала свои шатры.Саяла удивленно посмотрела на молодого пастуха:- Кош, да ты никак в женихи набиваешься?- А чем я хуже степняка? Я даже лучше!- Это чем же ты лучше Ярыша?- Я надёжнее. Вот представь, Саяла, что вы поженились. А тут вдруг из степи к Ярышу гонцы с вестью, что он теперь единственный наследник после отца. Ну, мало ли что в жизни может случиться. Неужели ты думаешь, Ярыш откажется от власти? Да он в тот же час вернётся в свою родную степь! А ты готова бросить холмы? Уехать на чужбину, где чужие люди и дикие нравы?Саяла с испугом посмотрела на Коша:- Да чего ты мелешь-то! Ярыш он не такой! Он не покинет холмы… - но голос девушки предательски дрогнул, выдавая сомнения.- Саяла, это не любовь, это наваждение! Ну подумай сама – степняк, конечно, поразил тебя. Он весь такой отважный, смелый, воин. А ты и повелась на этот внешний блеск. Но вы внутри совсем разные! Выбирать нужно в мужья того, в ком уверена. Кто замешан из того же теста, вырос в том же краю. Если ты выберешь меня, Саяла, то все будут счастливы. Твои тётушки и матушка будут рады твоему выбору. А уж я тебя буду на руках носить и пылинки с тебя сдувать.Шатёрница вскочила на ноги, по щекам Саялы катились слёзы:- Всё что ты говоришь о Ярыше неправда! Ты завидуешь ему! Он не такой! Он любит меня, и… Видеть тебя не могу!- девушка подхватив полы плаща побежала прочь.Кош остался сидеть на расстеленном плаще. В руках он вертел какую-то сорванную травинку, а на губах парня застыла горькая улыбка.Весь день Саяле не давали покоя слова Коша о том, что Ярыш может покинуть холмы и вернуться в степь. Раньше ей и в голову не приходило, что такое может случиться. Жители холмов никогда не покидали родные просторы. Но Ярыш другой. Развеять сомнения может только один человек - степняк. Саяла еще таила в себе обиду на Ярыша за ту непонятную ситуацию с Лайдой. Но страх потерять любимого был настолько силён, что девушка решила, что сегодня вечером обязательно разыщет степняка и поговорит с ним. Между ними всё настолько сложно и запутанно, что разговор просто необходим.Вечером девушка долго собиралась силами. Что там ждёт её у костра? А вдруг Ярыш сидит уже рядом с Лайдой? Тогда к чему все эти разговоры? Как бы то ни было, пора уже во всем разобраться. Саяла решительно шагнула в темноту, откинув полог шатра. На
