— А ты что думал? — его взгляд торжествующе вспыхнул. — Какой придурок по ночам на мотоцикле катается? Да ещё по топям?
— Не понимаю, — искренне недоумевал я. — Так чего же ты со мной там не покончил?
— Как? — заинтересовался он.
— Ну, вытащил бы да и угрохал. Или вообще не вытаскивал.
— В том-то и дело, что если бы я не успел, она опередила бы меня, и кто его знает, как бы всё пошло дальше. Поэтому-то я и вытащил тебя сразу в другую петлю.
— И опять не рассчитал? — просто так спросил я.
— Мне никогда не приходилось заниматься подобными вещами, — признался он. — Поэтому так много было ошибок. Да. Просчитался. Не заметил, что там были твои двойники. А главное, мне и в голову бы не пришло, что за тебя заступится Дон.
— А разве он за меня заступался? — удивился я. — По-моему, наоборот… Ему так и хотелось пришпилить меня, как бабочку, к своему миру.
— На кой чёрт ты ему сдался, — аж сплюнул бывший жених. — Не ты ему нужен. Ему ситуация нужна. В его копилке чего только нет. А вот такого! Чтоб ворвавшийся, проникший сквозь пространство и время обратил на себя внимание одного из долгожителей! Да не простого долгожителя, а из высших, недосягаемых даже для наших старейшин!.. Сама её высочество обратили на тебя, червя земного, своё внимание!!! Такого не было никогда и вряд ли когда повторится ещё. Это был его единственный шанс. Иначе б он палец о палец не ударил бы. Случай сверхуникальный! Переоценить его невозможно…
— Тогда зачем же он целился в меня своими отнюдь не детскими стрелами? — не понял я.
— А ты действительно дурак, — заржал юнец. — Он не может не стрелять! Он же Купидон!
— Купидон?! — тупо повторил я. — Но это же легенда, сказка?!
— А ты, по-твоему, где сейчас? — продолжал потешаться бородатый юнец.
— Ты хочешь сказать, что я в сказке? — глупо переспросил я.
— Ну, ты и тормоз! — аж согнулся от хохота он. — Какая сказка, идиот?! Я вот сейчас тебя пристрелю — это тоже будет понарошку? Глупец! Шутки давно кончились. Нет никакой сказки, нет никаких придуманных миров. Всё, что ты видишь, самая натуральная реальность. Только тебе из неё теперь никогда не выбраться. Ты должен здесь остаться и сгинуть вместе с ней, с данной реальностью. Ты не можешь, не должен больше нигде и никогда появляться. Ты должен исчезнуть навсегда! Понимаешь?!
— Нет, — честно признался я.
— Ты нарушитель. Из-за тебя произошли временные сдвиги. Искривилась истинная реальность. Ты узнал и увидел то, чего никому не должно знать. Даже догадываться. Мало того, ты ещё сумел привлечь на свою сторону могущественные силы, какие тебе и не снились. Ты старика обвёл вокруг пальца. Ты побывал в храме мироздания. Ты был в саду фонтанов. Ты!.. Коснувшийся своими грязными руками их стерильных струй! Да тебя только за одно это надо выкинуть!.. Стереть!.. Вырубить топором из памяти мироздания!..
— Ну, так что ж ты до сих пор этого не сделал? — продолжал удивляться я.
— Потому, что нельзя тебя убивать до тех пор, пока кто-нибудь из нас находится в этой петле. Иначе мы исчезнем вместе с тобой и этой реальностью. Понимаешь? Сотрёмся из книги вселенной. Вот я и жду, когда они покинут это пристанище зла, потом подстрелю тебя так, чтоб у меня осталось немного времени самому убраться отсюда. Видишь, как всё оказывается непросто?!
— Непросто, — повторил я, разглядывая фасад здания. — Как тебе удалось заморочить ей голову? Ты же нарушил правила игры?
— Ничего я не нарушал. Я не брал твою личину, я применил двойную иллюзию, только и всего. А она так хотела видеть тебя, что даже не попыталась подвергнуть видимое сомнению.
— Теперь понятно, почему ты держался от неё подальше.
— А ты как думал? — ухмыльнулся тот. — Одно касание и от меня ничего бы тут не осталось. В наведении сложносоставной иллюзии есть главный недостаток: необходимо избегать прямого контакта. Иначе всё рушится, пелена спадает, а подвернутый этой шутке субъект, может натворить кто знает чего.
— А как же ты собирался подвести её под венец, не беря за руку? — снова поинтересовался я.
— Ты спятил, — покачал он головой. — Да я бы её даже вон до тех дверей не довёл. Всё это была игра. Мне надо было сделать именно так, как оно и вышло. Теперь я не ошибся. Я всё учёл.
— Не думаю, — с сомнением поджал я разбитые губы. — Ты не учёл Дона. Его здесь нет. И старика.
— Старик сюда не придёт. Он вообще никуда не ходит. И вмешиваться не станет. Он своё дело сделал. Получил ответы на свои вопросы. Ему больше ничего не надо. А Купидон проиграл. Его история не будет иметь конца, следовательно, и в копилку не попадёт.
— Не думаю я, что он так оставит. Хотя чёрт вас знает, небожителей, — пожал я плечами.
— Не вмешается, даже если захочет, — злорадно улыбаясь, сообщил бывший жених. — Не успеет, потому что все уже покинули пределы этой реальности, а времени на обдумывание ситуации, тем более её исправление, у них уже нет. Флюз, дай предупредительную, — приказал он, вынимая руку из-за борта пиджака.
Один из сидевших на верхней ступеньке, вынул из-под полы своего старомодного сюртука «Узи» и дал короткую очередь чуть выше меня. Все уставились в сторону, куда только что исчез «Мустанг». Я тоже хотел было глянуть, но какое-то движение справа заставило меня уйти в сторону. Эти телодвижения спровоцировали целую перестрелку. Но пытаясь уйти от пуль, я всё время был в движении, а потому никак не мог отследить, кто и куда стрелял. Одно было ясно, что жених в меня не попал по какой-то дикой случайности. Промахнуться с пяти шагов просто невозможно. Мне удалось-таки уйти за ближайшую машину и лишь оттуда попытаться обозреть поле действий. Но увы. Что-то обожгло мне висок. По щеке заструилась тёплая струйка крови. Пригнувшись, я оглянулся. По бетону скакал никелированный кастет, а из-за соседней машины на меня громадными прыжками нёсся Флюз. Я отпрыгнул назад, пытаясь укрыться за багажником. Рядом, слегка зацепив меня зеркалом заднего обзора, притормозила волжана с распахнутой дверцей. Я, не раздумывая, нырнул в салон вперёд головой, не рассчитав инерцию прыжка, и при этом больно ударился о противоположную дверь. В глазах потемнело. Машина дала газ, да такой, что я несколько секунд тщетно пытался дотянуться до болтающейся двери, чтобы захлопнуть её. Наконец, мне это удалось, и я принял вертикальную позу. За рулём сидел белобрысый пацан. Он был настолько мал, что мне пришлось даже перегнуться через переднее сиденье, чтобы убедиться достаёт ли он до педалей?!
— Если до бардачка дотянетесь, то возьмите там зелёнку или йод, — предложил малолетний водитель, не отрываясь от руля.
