Его голос мне показался очень знакомым, но где я его слышал?! Однако дотягиваться мне не пришлось. Пацан принялся выделывать такие кренделя, что я едва успевал избежать встреч головы с падающим потолком. Раздались выстрелы. Нас догоняли. Пацан буквально слился с баранкой, вращаясь при поворотах вместе с ней. Я оглянулся. Заднее стекло было сплошь покрыто сеткой трещин. В нас стреляли, и делали это довольно профессионально.
— Ложитесь на пол! — закричал пацан и, не дожидаясь моих действий, рванул руль влево. Даже если бы я его ослушался, всё равно мне было не миновать ознакомления с днищем. Только благодаря этому предупреждению я сумел сгруппироваться, и удар не был столь страшен. Машину буквально развернуло на месте. Мимо промчалась троица погони. Такого манёвра на узкой улочке никто не ожидал. Пролетев с полсотни метров назад, ас-водитель так же резко, не сбавляя скорости, повернул вправо, и мы вломились во двор. Пацан не обращал внимания на то, что безвозвратно калечит кузов, он газовал напрямик через песочницы, разбивая лавочки, круша газоны. Миг этого кошмара и мы вылетели на другую улицу. Наверное, можно было бы и отдышаться, но, видимо, мой спаситель знал, что делает. Не сбавляя скорости, он промчался ещё несколько улиц и свернул в подземный проезд. Вскоре я понял, что эта дорога ведёт к стоянке. Так оно и было. Пацан резко затормозил.
— За мной, — выкрикнул он, выпрыгивая из машины. Я вылетел следом. Скользнув между рядами замерших в ожидании своих повелителей авто, мы подбежали к лифту, который в этот момент выпускал из своих недр толпу хозяев железных коней. Дождавшись последнего, пацан нырнул в кабину, я следом. Наверху, когда распахнулись створки лифта, отпуская нас на волю, я понял, что мы на вокзале. Пацан нырнул вправо за кассы. Там оказался ресторан. Осматриваться было некогда. Впереди виднелись распахнутые настежь стеклянные двери. К ним-то и стремился шустрый пацанёнок. Мы чуть ли не одновременно вывалились из них на перрон. Я с удивлением отметил, что высоко над головой было не небо, а цветной шифер, или что-то, очень похожее на него. Мой провожатый рванул влево и выскочил на платформу. Слева пути были пусты, но чуть позже я заметил, что сюда как раз подавали состав. Справа двери вагонов были наглухо заперты. Видимо, поезд уже готовился отходить, и только где-то далеко впереди чернел одинокий провал распахнутого зева. Пацан явно спешил к нему. Я поддал прыти. У открытой двери мы остановились. Пацан обернулся ко мне.
— Быстро в вагон! — крикнул он.
— Ты чего орёшь? — задыхаясь, спросил я. — Я не глухой.
И тут я узнал пацана.
— Дон!!! — воскликнул я.
— Пошёл вон! — заорал пацан, двумя руками толкая меня в грудь.
Я буквально влетел в тамбур, грохнулся о противоположную дверь, но всё же сумел подняться. Дон упал на плитку платформы, а над ним засвистели пули. Настоящие разрывные пули. Мне стало жутко. Откуда-то вынырнул проводник, беспардонно отпихнул меня прочь от двери и захлопнул её, при этом ещё раз основательно врезав меня локтем в дых. Я оступился на выпавшем из топки угольке, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но шарахнулся головой обо что-то твёрдое и потерял сознание.
«Кто, не присвоив ничего,
Своё святое естество
Сберёг в дворцах или в бараках.
Кто посреди обычных дел
За словом следовать посмел,
Что начиналось с буквы „Л“,
Заканчиваясь мягким знаком».
Юрий Визбор
Подлые комары всё так же гудели прямо над ухом. Я сел. Пьяной компании не было. Только несколько пустых бутылок тускло поблёскивали в траве совсем неподалёку от меня. Я затряс головой. «Кажется, действительно схожу с ума». Всё было на месте: река, мост, будка сторожа, огоньки городка или посёлка, даже виноградник выглядел точно так же, а зарёй совсем не пахло. На мне были всё те же контрабандные джины, но вот на правой руке что-то мешало, точнее, не мешало, а было ощущение чего-то непривычного, чего-то постороннего. Я поднял руку и взглянул на кисть. Безымянный палец, где обычно находится обручальное кольцо, был украшен перстнем с огромным прозрачным камнем. Я уставился на него, не в силах оторвать взгляд и силясь вспомнить, откуда он у меня?! Но в памяти не было ничего подобного. Никто не дарил мне дорогих подарков, ни с кем я не обручался, и, разумеется, кражей я не занимался.
— Красивый? — Я вздрогнул и только тут увидел рядом с собой девушку Надю.
Она стояла справа от меня и улыбалась. Я посмотрел на неё снизу вверх и тут почувствовал непреодолимую усталость.
— Что вам ещё от меня надо? — вымученно спросил я.
— Не кажется ли вам странным заданный вопрос? — глядя на звёзды, вопросом на вопрос ответила она.
— Какая невоспитанность, отвечать вопросом на вопрос, — брякнул я.
— Простите, — вздохнула она.
Действительно, вопрос был глуп. Им-то от меня ничего не надо, а вот мне от них, наверняка что-то было нужно.
— Кто вы? — снова спросил я.
— Кого вы имеете в виду под «вы»? — всё так же, не обращая на меня никакого внимания, переспросила незнакомка.
— Я думаю, что вы не одна, а под чьим-то руководством или с чьего-то разрешения вошли со мной в контакт. Вот потому и «вы».
— Опять вы ничего не поняли, — грустно и как-то обречённо, вздохнула она.
— Ну, что ж поделаешь, — горестно усмехнулся я. — Такой уж вам тупой ученик попался. Не обессудьте.
— Жаль, что вы себя так низко цените.
— Можно подумать, что вы обо мне лучшего мнения, — ответил я.
— Этот перстень не исчезнет и в реальной, по вашим меркам, конечно, жизни, — не отвечая на мою резкость, уведомила девушка. — Только выглядеть он будет несколько иначе. И помните, Любовь — пламя. Чем больше отдал, тем ярче и выше пламя. А теперь позвольте мне оставить вас наедине с вашими мыслями, предположениями, фантазиями. Всего хорошего!
— Постойте! — запоздало встрепенулся я, но она уже шагнула в сгустившуюся тьму.
— Как мне с вами встретиться?! — бросил я вопрос в пустоту.
— Всё зависит от вас, — прозвучало то ли у меня в голове, то ли я на самом деле услышал ответ.
И в этот миг в моём бедном мозгу взорвалась радужным серпантином бомба воспоминаний. Я вспомнил всё! И там… Там был слепец. Да, да! Именно так. Мужчина средних лет, с проседью в прямых, густых и длинных волосах, высокий чистый лоб, брови радугой вразлёт, над левой едва заметный шрамик. Глаза карие, мёртвые, скрытые за зеркальными стёклами старых, поцарапанных очков. Нос с лёгкой горбинкой. Губы тонкие, в постоянной улыбке, с уголками, загнутыми вниз, из-за чего создавалось впечатление печального сарказма. Тщательно выбритый, в сером поношенном пиджаке явно с чужого плеча. В застиранной, старой рубашке военного покроя с расстёгнутым воротником. Тёмно-синие брюки со швом чуть ниже левого кармана. В видавших виды, избитых, никогда не знавших гуталина ботинках, так же с чужой ноги. Он стоял, опершись на свою не раз погнутую палку, и в упор смотрел на меня, своим несуществующим взглядом. Усмехнувшись, он отступил назад и в сторону, как бы открывая то, что находилось за его спиной. Между нами появились два мальчика и маленькая девочка. Они играли у какого-то огромного сундука. Подсознание вежливо подсунуло подсказку — угольный ящик.
