— Что?! Но как? — завопил горе-нарушитель, вытаращив глаза на тех, кого он чуть не сжёг в своём пламени.
Но его уже никто не слушал. Трибуны вопили, как сумасшедшие, поздравляя адептов из Академии Жизни, которым явно требовалась помощь. И к ним уже спешили целители. Вот адептов из АР провожали с арены недовольными возгласами.
Такая дисквалификация — позор для Академии.
— Обалдеть! — воодушевлённо выдохнул Торн. — Во даёт парень, а! Это ж надо было такое учудить! Знал же, что это запрещено, но всё равно применил магию. Отчаянный!
— Он понимал, что команда проигрывает, и пошёл на столь безрассудный шаг, — произнёс Дэн. — Но это уже не имеет значения.
Мы все дружно уставились на нашего капитана, и он пояснил:
— Мы остались среди двух самых сильных команд. И я затрудняюсь сказать, кто из них опаснее для нас. Ребята из Академии Бушующего Пламени или же из Академии Жизни.
И мы все, почему-то, дружно сглотнули.
Да уж, финальная битва окажется не из лёгких.
Глава 70
И тут над ареной снова разнёсся голос распорядителя турнира:
— Дамы и господа, а теперь встречаем наших финалистов! Академия Бушующего Пламени!
Трибуны в который раз взревели. Команда из АБП вышли на песок арены, махая руками толпе. Свисты, визги и писки, заверения в любви и преданности. У соперников на лицах довольные улыбки.
Как только АБП заняли своё место на середине арены, распорядитель продолжил:
— Да-да, — улыбается он, — я вижу, как вы все рады. А теперь я приглашаю вторую команду, которая вышла в финал. Академия Смерти!
— А-А-А-А-А-А!!! — завизжала какая-то девица, даже, может, и не одна. — Дэниел, я люблю тебя!!!
Наш капитан на это только улыбнулся одними уголками губ, при этом сохраняя серьёзное выражение на лице.
Мы шагали под шквал воплей и поддержки нашей команды.
Ребята чувствовали себя вполне комфортно, а вот мне от такого внимания было не по себе. Не люблю я это всё. Поскорее бы турнир завершился!
— Ей тут не место! Она обманщица! Реинитвиль лучше! — раздался откуда-то с трибун чей-то крик.
И было не понять, то ли это женский, то ли мужской голос — всё из-за того гвалта, что раздавался со всех сторон.
Ребята напряглись, а у меня всё внутри сжалось.
Ну, в чём-то тот, кто это прокричал, был-таки прав.
Да, мы победили, но… это только из-за того, что капитан команды из Академии Реинитвиль — Алекс Фрей, признал поражение. Просто поступил так, как велела ему честь. Не думаю, что других бы мой поступок остановил, тогда битва бы продолжилась до тех пор, пока одна из команд не одержала безоговорочную победу.
Больше никто ничего подобного не кричал. Уж не знаю, для чего был этот выкрик, но он поселил в моей душе неуверенность и смятение.
К глазам подступили слёзы, но я отчаянно пыталась их сдержать.
— Дарин, — поравнявшись со мной, и приобняв за плечи, обратился ко мне тот, от кого я этого не ожидала — Торн, — не обращай ты внимания на какого-то обиженного болвана. Он не прав. Ты честно заслужила победу. А то, что Фрей отказался дальше сражаться, ну, это, во-первых, его решение и его нужно уважать, а во-вторых, он поступил по чести. Для него она не пустой звук. Понимаешь?
Кивнула, не в силах что-либо ответить Адриану.
— Всё, подруга, не вешай нос, у нас впереди ещё один этап, — и он, подмигнув, отстранился, улыбаясь толпе.
Вздохнула.
С одной стороны, он, конечно, в чём-то прав, а вот с другой…
Покачала головой.
Пока была погружена в свои думы, мы как раз успели достигнуть середины арены и поравняться с командой из Академии Бушующего Пламени.
Толпа смокла, и распорядитель возобновил свою речь:
— А теперь третья команда из далёких и холодных земель с территории Долины Снежных драконов — Академия Жизни!
Толпа просто оглушила — такой гвалт из тысячи голосов я ещё не слышала.
Вот так, сразив своих соперников команда АЖ покорила своих зрителей. Тот, кто ещё совсем недавно с презрением взирал на этих ребят, теперь смотрели на них с неподдельным восхищением.
Смотрю, как адепты из Академии Жизни, высоко подняв головы, с гордостью ступают на песок арены.
Видно, что они довольны собой и крайне горды тем, что прошли в третий этап Турнира Четырёх Академий.
Молодцы. Заслужили.
Сильф «плывёт» по воздуху гордо и даже величественно. Чуть заметные кивки головой своим болельщикам, и толпа готова чуть ли не сломать трибуны — только чтобы потрогать того, кто, видимо, стал для них кумиром.
Здорово. Мне, честно признаться, немного завидно стало. Не от внимания толпы, а от того, насколько уверенно держится парень.
Он силён как маг, и ловок — как воин.
Рядом, не выражая на лице ни единой эмоции, вышагивала морозная фея.
Её светлые волосы были заплетены в длинную, тугую косу, которая при каждом шаге мерно раскачивалась у неё за спиной.
Белые перчатки она так и не сняла. Интересно, из-за чего она их носит? Может, какие-то особенности магии? Или… так, для эстетики? Ну, типа, она морозная, вот и носит белое.
Взгляд её холоден, словно лёд. Походка спокойная, без резких движений.
Лицо, словно застывшая маска. Не девушка, а настоящая ледышка. Но это только на первый взгляд, а как там на самом деле — неизвестно.
Другие же члены команды, предположительно некромант и боевик, казались обычными — улыбались и махали гостям, восседавшим на трибунах.
Не знаю почему, но я не могла оторвать от этой команды взгляда. Они словно чем-то завораживали.
Необычные, сильные и, кто знает, может, у них «в рукаве» припрятан козырь, который в итоге поможет им победить?
Так, одёрнула себя, нельзя допускать столь упаднические мысли! Ещё неизвестно, как повернутся события, и какое задание будет на третьем этапе состязаний.
Как только команда из Академии Жизни заняла своё место на арене, а зрители стихли, распорядитель продолжил:
— Три сильнейших команды, которые показали просто невероятные результаты. Вы согласны? — спросил он у болельщиков.
Со всех сторон раздалось дружное: «ДА!!!»
— Отлично! — засмеялся мужчина. — А теперь, у наших финалистов будет довольно непростое задание.
И на мгновение замолчал, обводя команды внимательным взглядом, а я напряглась.
Что он придумал?
— Итак, задание для третьего этапа турнира! — трибуны замерли в ожидании. Стало так тихо, что не было слышно ничего, кроме шелеста одежд от лёгкого ветерка и далёкого щебетания птиц.
От волнения мои руки вспотели, и я машинально вытерла их об ученическую форму.
— На этот раз сражение между командами должно происходить так: создать одно магическое существо, в которое каждый из членов команды обязан влить свою Силу. Что именно за существо это будет, думайте сами. Так же не забываем о том, что можно применять магию для ведения боя и для того, чтобы противник отвлёкся от вливания своей Силы и утратил контроль, тем самым ослабляя не только созданное существо, но и самого противника. Магия, оружие, заявленное перед комиссией — всё может идти в ход. Главное правило: не убивать! Максимум, что вы можете — это ранить соперника. Никто не должен помогать противнику, как это было в прошлом бою. — И все перевели взгляды на меня.
Кровь тут же прилила к лицу, и щёки «загорелись».
Господи, как же неловко-то!
— Если противник ранен, оставьте его в этом положении — позже целители подлатают адепта. Так же вашей задачей является управление тем существом, которое будет создано в каждой команде. Оно должно уметь нападать и давать отпор! Если один из команды теряет контроль над существом, то они тут проигрывают. На подготовку каждой команде будет дано три часа. А теперь, можете разойтись. Сбор на арене ровно через указанное время. Команда, опоздавшая хоть на минуту, будет дисквалифицирована!
По рядам зрителей прошёлся шепоток. Но я не знала, одобрительный ли или же наоборот, осуждающий.
