Было заметно, что девушка снова начала поддаваться панике. Он ясно почувствовал, как её мгновенно вспотевшая ладонь задрожала в его руке.
Он подтолкнул её вперёд, а сам предпочёл бежать сзади, чтобы, в случае чего, задержать преследователей. Следуя по пятам за девушкой, уверенно скользящей среди зарослей буйной растительности, Мид поймал себя на мысли, что невольно любуется гибким грациозным станом зелено кожей нимфы. Даже длинное до пят платье, нисколько не мешало её бегу. Казалось, что оно струилось и дополняло каждое её движение, когда серпанка ловко лавировала среди редких просветов ниспадающих до самой земли спутанных стеблей цветущих лиан.
"Зато моему бегу, пристальное внимание к такому волнующему телу, может очень даже помешать" — усмехнулся мужчина.
Заметив странное, и по всей видимости, естественное сооружение у основания гигантского дерева Мид окликнул девушку, бегущую впереди:
— Эй!…
И тут же укорил себя, что забыл ни только представиться, как положено порядочному самцу, но и забыл спросить имя у златоглазой незнакомки.
Девушка растерянно остановилась и посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Ствол большого дерева и переплетающиеся у его основания корни, создавали на земле высокий купол метра три высотой, переходя постепенно в нормальный ствол. И судя по всему, высокое нерукотворное строение было полым внутри.
— Что это?
— Это берлога дикого ссерпа.
— Там можно спрятаться?
Девушка отрицательно помотала головой.
— Проход, конечно, открыт, а значит и её хозяина уже давно там нет. — указала она на полукруглое отверстие около земли, примерно с метр диаметром, — Но и меня… — сказала девушка, запнувшись на слове, — вернее, насс, там будут исскать в первую очередь. Кто-нибудь обязательно заглянет в брошшенное жилище.
— А мы постараемся, чтобы нас не нашли!
Имея кое-какие мысли на этот счет, Мид схватил девушку за руку и потащил в направлении древесного купола.
Мид встал на четвереньки, вытянув перед собой саблю, заглянул в тёмное отверстие и убедился, что покинутое серпаном место не нашло себе другого опасного хозяина.
— Всё чисто, залезай!
И подтолкнул девушку первой забраться в берлогу.
— Меня, кстати, Мид зовут, — вспомнил, наконец, о своём упущении оборотень. — А тебя как, прекрасная нимфа?
— Эсста. — раздался изнутри смущенный голос.
Перед тем как самому забраться в древесную пещеру, Мид срезал с ближайшего деревца длинный стебель лианы и обвязал вокруг пояса. И, в свою очередь, еле протиснувшись широкими плечами в узкий лаз, забрался во внутрь укромного места. Оглядываясь по сторонам, достал из сапога широкий нож.
— Я не знаю, что ты задумал, но вссё равно ничего не получится, — голос девушки предательски задрожал, переходя на всхлипы. — Ссерпы всё равно учуят мой запах и приведут на него ссвоих наездников.
"Теперь понятно, почему мы не можем от них оторваться. Мог бы и раньше об этом догадаться, Мид."
С силой вогнав нож в гладкую древесную стену, Мид злобно прорычал.
— Это мы ещё посмотрим! А ну ка, отвернись, милая, мне тут как раз приспичило.
И ухмыльнувшись, молодой мужчина демонстративно схватился за шнуровку штанов. Не прошло и минуты, как тёплая струя оросила траву у входа в берлогу, а затем и сам вход, тщательно поливая тёмное дерево узкого лаза и вокруг него.
— Думаю, что теперь твой запах не учует ни одно натасканное на него животное. — довольным голосом сообщил Мид смущённой девушке. — Нужно поторопиться! — изменилась, вдруг, интонация мужчины на озабоченность, прислушавшись к чему- то снаружи.
Не долго думая, Мид ухватился за воткнутый нож и, резко на нём подтянувшись, упёрся разведёнными ногами в разные стороны гладкой округлой стены, практически повиснув на шпагате. И, помогая себе руками и ножом, тренированный мужчина стал ловко карабкаться под сужающийся к верху потолок.
Когда Мид надёжно устроился, без риска соскользнуть по гладким стенам укрытия, удобно уперевшись спиной и ногами в стены, он отвязал от пояса кусок лианы и кинул один его конец вниз.
— Держись крепче! — тихо сказал оборотень ошеломлённой девушке.
И, резко дёрнув, подтянул серпанку на верх. Как раз вовремя. Не успел он поудобнее обхватить и прижать к себе Эсту, как снаружи почувствовалось какое-то движение и послышалась мужская шипящая речь.
— Ты чего там зассстряло, тупое животное?! — раздался совсем близко недовольный голос.
В проёме показался огромный раздвоенный язык взрослого серпа. Остановленное неизвестным запахом, животное не решалось засунуть голову вглубь жилища своего дикого собрата.
— Всссё приходится делать сссамому! — послышалось недовольное бурчание, и, прежде чем владелец шипящего голоса показался внутри убежища, напольное пространство, с лёгким дребезжанием, прошило на несколько раз острое копьё.
Интуитивно, почувствовав испуг девушки, Мид впился губами в её полные губы, заглушая вскрик.
Неожиданно, грубый нажим перешел в нежный поцелуй, когда в ответ на его действия, зелено кожая красавица отозвалась мягкими прикосновениями горячих губ, а затем, распахнув их, покорила мужчину изучающёй сладостью раздвоенного языка.
"Оригинальное свидание у меня состоялось!" — подумал Мид.
А сам искоса глянул, что происходило в этот момент внизу, не позволяя чувствам затмить разум, и готовый в любой момент встретить опасность лицом к лицу.
Он слегка напрягся, когда в проёме показалась голова серпана, но внутрь мужчина так и не полез. Лишь оглянулся по сторонам и, не заметив никаких следов присутствия беглянки, скрылся с глаз затаившегося воина. Как и надеялся Мид, серпан не додумался взглянуть на потолок, ограничившись беглым осмотром берлоги.
— Ну что там?
— Да ничего! Пусссто! Кажется, сссерп сбился со ссследа, или же она сделала обманный ход, добежав до сссюда, ушла по своим же ссследам в другом направлении.
— Кажется, я видел какие-то странные ссследы в лесиссстых травах.
— Надо бы проверить.
Не разрывая поцелуя, Мид улыбнулся, уже предвкушая, как далеко уведут погоню его собственные следы. Видимо, не зря он трудился, прокладывая свой путь сквозь непроходимые дебри дикой травы.
— Думаю, что погони нам больше не стоит бояться. — сказал Мид, когда осторожно спустив, ещё не пришедшую в себя от поцелуя девушку, сам мягко спрыгнул с высоты на пол уютного убежища.
— Я направляюсь с столицу и хочу предложить тебе пойти со мной. Не буду ничего обещать, но я знаю одну девушку, которая обязательно тебе поможет.
