Ар поспешил рассказать о своём расследовании всё, ничего не скрывая и не смягчая. Также рассказал и про подталкивание матери и канцлера к трону.
— Когда я услышал описание младенца, у меня не осталось сомнений, что речь о тебе. С мамой я поговорить так и не смог. Что делать с канцлером решать тебе.
Последние его слова Кит, кажется, не услышал. Он задумчиво произнёс:
— Может это и к лучшему…
— Ты о чём?
Кит вздохнул:
— Я незаконнорожденный… Тем проще отречься от трона. В твою пользу. Матуш… королева будет рада.
— Не смей! — вскочил на ноги Ар. И закружил по комнате. — Трон твой! И не важно, благословенно твое рождение Богиней или нет. В законах об этом ничего нет. Я проверил. Старший ребёнок наследует трон и корону — всё, что там говорится! — Едва успел подхватить сметённую рукой со стола книгу. Положил на место и решительно закончил: — Мне эти кандалы на фиг не нужны. Жертвовать свободой ради какой-то власти? Ищи другого дурака!
— А мне эта ответственность нужна? У меня другой путь, — пробурчал Китан исподлобья.
Ар навис над братом и ткнул в него пальцем:
— Ничего не знаю! Ты старший! Это твой долг…
— Услышал бы нас сейчас отец, — вдруг тихо проговорил Китан.
Ар опустошённый снова плюхнулся в кресло.
— Ему бы наш разговор не понравился… Неужели ты и впрямь не желаешь становиться королём?
— Не просто не желаю… Мне коронация в кошмарах снится.
— Я тоже не хочу… И заставить меня ты не сможешь. Это твой долг! Твой путь! Ты старший! Больше некому…
Китан нахмурился, глаза блеснули. Задумчиво, словно повторяя чьи-то слова, произнёс:
— В Анеле тоже кровь нашего отца… короля…
Ар было с непониманием посмотрел на брата, но когда понял, что тот хотел предложить…
— Ты собираешься?.. — ошарашено подался он к брату. Чуть ли не улёгся на столик, разделяющий их.
— Почему нет? — пожал плечами Китан.
— Она справится?
— Анела-то? Наша сестра справится с чем угодно! — и такая уверенность прозвучала в его голосе, что Ару оставалось только с ним согласиться. Желание познакомиться со своей приобретенной сестрой, которой восхищался старший брат и послушницы, усилилось во много раз.
— Ар, кто ещё знает о деяниях канцлера и моём происхождении? — спросил Китан.
— Кришан — приёмный сын князя Прометия… твоего деда, — вот Ар удивился, когда по возвращении от Зимириев наткнулся во дворце на Кришана и узнал в нём незнакомца из таверны. — Но он знает только об Анеле, о тебе я не смог рассказать.
Не хотел, чтобы и тень упала на маму. Это семейные дела и посторонним в них хода нет. Остальное бы следовала также скрыть, но он тогда находился в таком состоянии, что если бы не выговорился, то просто бы натворил бед. Кришана словно Богиня прислала, позволив выплеснуть всё из себя.
— Получается князь Прометий и мой дед тоже, — повторил Китан с какой-то натянутой интонацией, будто только сейчас это понял. — Нет! Он не должен знать обо мне! — и такой испуг прозвучал в голосе брата.
Уточнить, что так напугало брата, Ар не успел. С улицы донёсся топот копыт, бряцанье оружия, нарастающий ропот, угрожающие крики, в которых можно было различить имя Владыки солнечников. Арлий снова вскочил с кресла и, навалившись на подоконник, вытянулся из окна. На площади перед дворцом и стоящим напротив главным храмом столицы собиралась толпа. Воины в блестящих доспехах с гербом князя Прометия: скрещенные мечи на груди. Множество женщин и старых, и молодых. Над некоторыми сверкали молнии, волосы развевал ветер, в руках пылал огонь, а из фонтана в центре площади поднимался к небу столб воды. Ведьмы! Среди этой толпы возвышался на огромном вороном коне не менее огромный человек. Даже отсюда ощущался тяжёлый пронзительный взгляд князя Прометия. Рядом с ним на невысоком мохнатом коне, гордо выпрямившись, сидела девушка, чёрные волосы развевались, словно с ними играл ветер.
Горожане в страхе теснились к стенам домов, стража отрядом выступила из ворот дворца, но почему-то не вмешивалась. Видимо, ждали сигнала. Из Храма выступили солнечники, но они также ничего не предпринимали.
— Кит, ты что-нибудь понимаешь? — обернулся Ар к брату, который неслышно встал рядом. Судя по довольному кивку, тот ничуть не был удивлён зрелищем.
— Это знак. Пора спасать нашу будущую королеву. Ты со мной?
Что бы он, принц Арлий, пропустил приключения… да раньше Чёрная Иридис станет святой!
— Не сомневался в тебе, — улыбнулся Кит, опередив Арлия. Видимо, по нему и так было всё ясно и понятно. — Пойдём!
Стоило спуститься в тёмное подземелье, зажечь факел и зашагать по узкому каменному коридору, как радость от встречи с младшим братом, а также ошеломление от новости, что матуш… королева ему не родная, вновь сменились тревогой об Анеле. Сейчас главное спасти сестру… родную… близняшку, а со всем остальным можно разобраться и потом. В том числе и узнать, заодно королева с канцлером или нет. Пусть Кит давно уже перестал надеяться, что в королеве пробудится хотя бы капля материнских чувств к нему, но от знания, что в этом нет его вины, с души словно свалился огромный булыжник, о существовании которого он до этого даже не догадывался.
— Так куда мы идём-то? — голос брата был полон любопытства и нетерпения.
Китан улыбнулся. Он иногда завидовал Ару, который мог легко забыть о неприятном и погрузиться с головой в новое приключение и тайну. Кое-кто, может, назвал бы это легкомыслием, а по мнению Кита — это лучшая защита от всех невзгод.
— В катакомбы храма, — не оборачиваясь, ответил он.
Впереди показалась развилка. Из одного коридора веяло свежестью, едва слышно доносился рокот. Он вёл к морю и заканчивался пещерой над бушующей пучиной. Именно этот путь использовал Китан, чтобы незаметно пробраться во дворец. Второй коридор вёл к храму. Первым Владыкой солнечников был родной брат короля Чавруса. Китан не удивился бы, если братья использовали этот путь для встреч друг с другом. К счастью, Владыка преемникам не раскрыл свои секреты, и Китан с Аром могли беспрепятственно добраться до храма.
— Анела — послушница. Разве солнечники могут ей угрожать? — спросил Ар.
— Давай потом? — отмахнулся Китан. — Это слишком длинная история.
— Для которой не место и не время! — донёсся из-за развилки, мимо которой они проходили, холодный голос.
Китан остановился, словно врезавшись в стену. От неприязни перехватило дух. Что Злат здесь делает? Он должен быть наверху, вместе с князем!
Из-за угла тенью выступил генерал, загораживая проход.
