обняла дочь.
Кажется, всё и правда было… хорошо.
— Что ж, – заговорил всё ещё пораженный произошедшим Морган. – Контракт мы уничтожили. Он ещё не был подписан каждой из сторон, потому в силу вступить не успел. Габриэлла у нас, я забираю её в Афшер, где состоится суд…
— Я пойду с вами и буду лично следить за каждым шагом, – встрял Каллен.
— … как вам угодно. Хотя в нашем мире всё ещё ваш дипломат, который следит за обстановкой. Впрочем, ваше недоверие можно понять, но оно совершенно беспочвенно. Думаю, основной военный кризис миновал. Осталась правда ещё одна сложная задача…
— Как успокоить наши народы, которые готовятся к войне, – задумчиво добавила Алиса.
— Именно так. Теперь уже действия не перерастут во что-то глобальное, но между первомирцами и эшритами итак не было понимания, а уж сейчас…
— Это решаемо, – вдруг уверенно заговорил Дерек, который так и не выпустил меня из объятий. – Причем гораздо проще, чем вы все думаете. Я просто же… – он прервался, – хотя нет, погодите, – принц отпустил меня и сделал пару шагов вперед. – Не совсем так начал…
Дракон вдруг встал на одно колено, подхватил мою ладонь и крепко её сжал. Голубые глаза решительно уставились точно на меня.
Что это он делает?!
— Маргарита Вранокрылая… ты выйдешь за меня замуж?
Чего?!
Стоп!
Мне не послышалось?!
У меня глаза на лоб полезли. Дар речи тут же пропал. Тем временем, Алекса тихонечко щелкнула пальцами, и в свободной руке Дерека появилось золотое колечко, которое он тут же мне и презентовал, будто так и было задумано.
— Да или нет? Хотя знаешь, второго ответа я не приму, – чуть нервно произнес Дерек, когда пауза затянулась, а все продолжали стоять и наблюдать в состоянии явного шока.
Уф, а что сказать? Я, кажется, люблю этого рыжего наглеца, но… но есть очень важный нюанс!
— Подожди, ты что… предлагаешь мне брак лишь потому, что я резко стала политически выгодной женой? – прошипела, не скрывая волны негодования.
— Что? – дракон искренне растерялся. – Нет же!
— Ну да, как же. Ты вообще хоть любишь меня?
И на эти слова Дерек отреагировал будто на выстрел, чуть даже пошатнулся от непонимания.
— Рита! Я же когда уходил, сказал тебе, чтобы ты помнила о моих словах…
— Ну а я забыла!
— Что?! Боги! Вот надо было тебе как по закону подлости забыть именно это!
— Скажи уже прямо: любишь, нет?!
Дракон вдруг почти с рыком поднялся с колена, нагло схватил меня в объятия и через секунду впился в губы требовательным, но невероятно нежным поцелуем. И когда я вновь ощутила прикосновение его губ, тут даже сомнений не осталось – я определенно точно хотела провести весь остаток дней с этим человеком. И уже никакая магия не была тому причиной.
— Ну… конечно люблю, – шепнул Дерек куда тише и заботливее, когда нехотя разорвал поцелуй.
Я растерянно потупила взгляд, понимая, что вся раскраснелась. И почему так неловко?
— Тогда… тогда я согласна.
— А-а-ай, да вы мои хорошие! – громогласно загремел голос Виктора, словно он только этого и ждал. – Ну вот, вроде как всё пошло полностью через одно место, но моя дочь всё равно будет королевой. Ай да я!
— Виктор, – неожиданно шикнула на него королева, а после пронзила колким взглядом, – вот уж лучше помолчи!
— Как бы это ни было странно, – заговорил Морган, – но брак, на который ещё недавно посмотрели бы с враждебностью и безумием сейчас и правда идеально решает наши проблемы. Как только мы провозгласим, что для решения конфликта был заключен такой священный союз, народ с обеих сторон тут же успокоится. И никто в Первом мире не будет смотреть на королеву-эшритку с презрением, ведь она станет почти героиней, что спасла их от войны.
— Вот уж и правда, всё, что не делается, всё к лучшему, – мягко улыбнулась королева.
— Эй, Рэндолский, – не переставал громыхать радостью отец. – А мы ведь с тобой, получается, теперь родственниками будем?
Хорошо, что Каллен в этот момент уже отпустил горло скованной Габриэллы, потому что иначе он бы его попросту переломал пополам…
— Надеюсь, у Николаса ещё остался отравленный коньяк, – только и выдавил из себя генерал, заставляя моего отца расхохотаться ещё громче.
Поднялся шум, гам, переговоры с кучей голосов. А я лишь обратила взгляд к Дереку, и показалось, что в этом мире больше никого кроме него и не существует.
— Правда любишь? – спросила почти что шепотом, но он точно услышал. Дракон улыбнулся, прижал меня к себе ещё крепче и также тихо ответил:
— Конечно. Как я могу тебя не любить?
— Без всякой магии?
— Ну… разве что твой боевой характер, небывалый стержень, остроту языка и красоту можно назвать магией. Ты лучше скажи мне, – он нежно убрал мне за ушко выбившуюся прядь волос, – сама-то любишь?
— А думаешь, иначе согласилась бы выйти замуж? – я уткнулась лицом в грудь. – Люблю. Безумно люблю. Думала, умру здесь без тебя, когда метка исчезла…
— Не волнуйся, – Дерек погладил меня по голове. – Уж теперь-то я всегда буду рядом.
Я стояла в подъезде у двери родной квартирки, взволнованно переминаясь с ноги на ногу. Только недавно нажала на звонок в дверь и теперь ждала. Изнутри послышались тихие шаги.
— Кто там?
— Мама, это Рита!
Внутри ойкнули. Вскоре загремели замки, и дверь быстро открылась. Сказать, что мама была просто в шоке увидеть меня на пороге родного дома – это ничего не сказать.
— Рита? – она тут же утянула меня к себе в объятия. – А ты чего это здесь?
— Ты словно меня видеть не рада!
— Глупая что ли? Рада, конечно! Просто не пойму. У тебя же ключи есть, в конце концов! – она перешла на шепот. – Не говоря уже об этой вашей магии.
— Вот, к слову, об этой нашей магии, – я выдохнула и остановилась на пороге. – Мама, есть две новости. Хорошая и…
— Плохая? – моя любимая, строгая булочка тут же сморщила свой красивый носик и нахмурилась.
— Вообще-то вторая тоже вроде как хорошая, но ты за неё можешь
